徐有贞侧着耳朵，指向窗外，慢悠悠地说道：“圣上，您听，这是上天的旨意，它可证明臣是被冤枉的。”

朱祁镇顺着他手指的方向望出去，只看到白茫茫一片，忽然听到一个剧烈的声响，倒把他吓了一大跳，紧接着就是一道紫光从天而降，在不远处的屋脊上闪现。

石亨赶忙走到他身边，说道：“圣上，这是打雷了，是上天之怒。”

徐有贞极力辩解道：“若真是上天之怒，那就让雷公电母直接将我劈死。圣上，请准许臣现在就到外面去，看看上天到底是何意思？”

朱祁镇垂下眼沉默了一会儿，背着双手走回到屋子中央。殿内的灯盏已经陆续亮起，红艳艳的火苗投射出暖黄的人影，并把人的影子拉长。

朱祁镇把眼神在三个人之间来回逡巡。徐孟灿只把头垂着，紧挨着他的父亲，徐润礼如同一只斗败的公鸡，放弃了从前的荣光，任由人来宰割。唯有徐有贞直起了身子，神色已经从容镇定许多。

殿外有人匆忙来报，称一棵老柏树被劈断了树枝。朱祁镇挥了挥手，心头却有了异样的不安，心想着难道这真是上天的示警不成？

石亨见朱祁镇来回踱步了三次，才停了下来，终于开口了，“徐有贞，念你救驾有功，亦有政绩在身，且其他罪名尚未查清，死罪可免，暂贬为参政，择日到广东赴任吧。至于徐润礼，免去原职，罚没家产，到大理寺做一名主簿。徐孟灿则终身不得参与仕途，杖责五十大板。”

当这一结果传递到曹吉祥耳中时，他刚准备启程出宫一趟。

虽然方才还狂风大作，天色阴沉，但不过三刻功夫，一切又恢复如初，仿佛从没有发生过一样。曹吉祥走出直房，抬头看着碧蓝沉静的天空，眼神柔和而平静，随即抬手对身边的巧星说了一声，“走吧。”

曹吉祥回到宫外的宅邸，他的女儿曹梦娇早就等候在那儿了。

曹梦娇昨日便来过一次，但曹吉祥实在脱不开身，无法回来，所以她只得今日又巴巴地过来。曹梦娇在花园内无聊地赏玩着小池内的鲤鱼，她从侍女手中的食盒里随意抓起一把鱼食，便尽数投到了池中，引得鲤鱼争相抢食。

她已经重复这一动作近半个时辰了，侍女有些担心地看着那些不知饥饱的鲤鱼，却不敢开口阻止曹梦娇的继续投喂。幸好有丫鬟来说，曹公公回府的消息。

曹梦娇立刻撇下了最后一把鱼食，快步向中堂走去。

按照惯例，曹吉祥回到私宅，一般是接待宾客，所以都会在中堂谈话。等曹梦娇走到中堂时，曹吉祥已经换过一身私服，正坐在檀木椅上闭目养神。听到环佩之声，他才缓缓张开眼睛。曹梦娇施了一礼，“给爹爹请安，多日不见爹爹，一日三餐可安好？”

父女俩平日里的称呼都是沿用着民间传统，与贵胄名流之家不同。

曹梦娇左一个爹爹，右一个爹爹，让曹吉祥倍觉舒心，微微点了点头，让她一旁坐下了说话。“你这两日这么急着找我，有什么要紧事吗？”

曹梦娇还未说话，就先撅起了嘴，摆出一副受委屈的模样，“曹夔表哥他欺负我，您可一定要替女儿作主。”

曹吉祥看了她一眼，问道：“他怎么欺负你了？”

曹梦娇微侧过脸，有些害羞地放低了声音，“他来和我提亲，说非要娶我，我……我不乐意，他就凶我。”曹吉祥直起了腰板，有些无奈地轻叹了一口气，他本以为曹夔只是一时之气，没成想他动作竟然这么快，早去了曹梦娇府里提亲。

曹梦娇见他半晌不说话，便走过去撒娇道：“爹爹，你是知道的，我和表哥只是一起长大而已，我不愿嫁给他，你可要劝着他点，别让他再胡来。”

曹吉祥拍了拍女儿的手背，说道：“你和曹夔就像是我的手心和手背，我都疼爱有加。我不会逼迫你嫁给谁，但你对你表哥也要态度温和一些，别让他下不来台。”

曹梦娇眨巴了下无辜的眼睛，回道：“我没为难表哥，不过他有时候太过分了，比如这次，直接拉了个媒婆，就跑到我家里来了，这要是传出去，女儿还怎么嫁人呀。”

曹吉祥笑道：“我曹吉祥的女儿还怕嫁不出去吗？只是有一点，你可别马虎了，若真喜欢上了哪个小子，一定要先告诉为父，让为父替你把过关后方可谈婚论嫁。”

曹梦娇重新坐了下来，笑着说道：“爹爹不说，女儿也知道。女儿这次前来，另一件事，便是想让爹爹替女儿去查一个人，他叫罗绮，是罗通将军之子。”见女儿终于提及了这个人，曹吉祥也就放下心来，总算女儿没有被爱情冲昏了头脑，晓得探查清对方的底细。