天遥路远，车驾缓行，林雨墨近日一直卧在榻上休息。

许是受伤的缘故，加上连绵不退的低烧，她像是困极了，整个人松松垮垮，没骨头一般自清晨睡到傍晚，再从深夜眠到拂晓。少些清醒时也不过旁若无人地发呆，任硕歆如何引诱讨好，只偶尔应一句。

她单是睡，谢鸢同样安静得出奇，一连多日捧着书卷温习，不知怕打扰她还是怎的，连翻页的声音也轻了许多。

于是乎唯独苦了硕歆，她本就是闲不住的性子，找小姐攀谈得勤了，给莫娘看不过眼稍微训斥几句，便闷闷不乐托着腮帮怄气。

六百里苍山峻岭，孤峰险涧，白练挂川，车驾行在幽朴的山间古道上，沿途松楠秀丽，古木拢荫，修劲的榕柏与竹篁并生，多有薜萝掩目，不时能闻听几声狭戾的猿啼。

莫娘为躲避外在的追捕，弃官道而拣一条了无人踪的蹊径，如今又走了五日，路途虽然崎岖，胜在安全隐蔽，倒未遭遇她所担心的状况。

晌午的阳光晒得人暖洋洋的，马车落在一片瑜翠萧疏的竹林旁，谢鸢与硕歆照例去山中寻找食物，莫娘抽空在溪边净了把脸，而后坐进车厢。

林雨墨正和衣拥着雪毯靠在榻上，休养了几日，她的精神已不似之前那般不济，气色看上去也好了一些。

良久过去，车内一言不发，只有溪水潺流和竹叶清响，林雨墨说：“莫娘，你有心事。”

莫娘神情略有疲惫，着目她冰清苍白的容颜上，露出深深的疼惜与自责：“孩子，莫娘无能，保护不了你，让你受苦了。”

林雨墨沉默。

师父将她带离上阳宫那场大火时，她已经奄奄一息，几乎到了药石无救的地步。是莫娘衣不解带地照顾她，为她敷药，给她纳衣，含辛茹苦把她抚养成人。

数千个昼夜更替，春去秋来，寒暑不缀，当初那位容华犹在的风仪女官已熬成了爱絮叨的落寞妇人，主仆二字将她捆绑了足足十年。

世上本没有谁欠她的，那些默默无闻的付出，让林雨墨越发感觉沉重，她已经没有时间去偿还了。

莫娘见她有些出神，唤道：“雨墨儿？”

她敛眸清静一笑：“一切是我咎由自取，与人无尤，莫娘你着相了。”

温凉的语气，轻淡的笑容，任何时候她都能保持一份决然的冷静，亦将所有人隔绝在那一方天地之外。

林雨墨道：“况且这些伤于我算不得什么，若没有你，我很久以前就不在人世了。”

莫娘正因了解她，才觉得有心无力，顾自喟道：“别的我倒不担心，中原人众虽多，塞外不是他们的天下，总能躲着些。唯有西夏御虎堂，那些人的手段何等了得，连主上也忌惮三分，给其盯上才是麻烦。”

林雨墨不置一词，莫娘道：“雨墨儿，御虎堂势如龙洞，十代阎君轻易不肯示人，为何会不分青红皂白对你下手？”

她摇头：“我不知道。”

莫娘摸不准她当真不晓得还是刻意隐瞒，气馁说：“你这孩子不识轻重，无论什么都搁在心里揣摩，你要明白，有的事并非你能应对……唉，其实事情走到这一步，再问这些也没有意义，眼下只盼两位老爷子尽早赶来，一切便迎刃而解了。”

林雨墨两手叠在腹下，倚榻静听着外方清风过林，唦唦入耳，忽然说道：“莫娘，你可有想过，御虎堂杀人如流水，一旦失手，后续的动作会更加密集，方才令世人闻风丧胆。”

轻声慢语的一句话，仿佛巨石投进澄静的湖面，掀起了滔天骇浪，莫娘此前多为林雨墨的伤势所忧，亦防范随时可能到来的险境，倒没细想过这个问题。

如今距上次截杀已过了近十日，一路行来竟是平静的蹊跷异常，若非心思有别，只如游山玩水一般。要说御虎堂当真给欺瞒过去，寻不到踪迹，无疑是自欺欺人，除此之外还能有何解释？

莫娘为人老成，一点即透，稍做分析便想通紧要关节，一个惊人的猜测飘忽掠过，她脑子里“轰”地一下：“你的意思是谢鸢……”

林雨墨怕说多了，无端让她增添忧扰，那人既未动手，便还没到挑明的时候，当下不再言语。

莫娘想了想，未免觉得太过荒谬：“虽有出入，但又不成立。御虎堂受命于西夏乾贞帝，四境之内任何人的面子都不买，古墓也不例外，他只是个书生，何德何能？再说谢公子连日来除了摆弄书画，便是与歆丫头下下棋，他若有异心，单是在膳食上做文章便让人防不胜防。”

一句“知人知面不知心”显然无法动摇莫娘，主观来讲，知书达理的谢公子甚合她心意。印象中，谢鸢其人虚怀若谷，文采斐然，言语时总带有淡淡的笑意，温雅的眉眼让人如沐春风一般。

气质这种东西每个人都不同，也不是随意就可以装扮出来的，那是智慧储藏、岁月沉淀、经历磋磨后留下的痕迹。便如同小姐，清冷而不近傲慢，柔丽更不显妖艳，安静也是根植于骨子里的，换谁能模仿的出来。

相处久了，有时感觉比眼睛更值得信任，多日相处下来，莫娘对谢鸢疑心骤减，但慎重起见，保持些警惕也是必要的。

她打定主意，对林雨墨道：“这件事你不用太担心，御虎堂许是给人绊住了。老爷子交待处理完派内事务就会来寻你，如今快一个月了，兴许已经听到风声并对西夏人动手，才使他们没有精力来对付我们。”

提到苏焾与周桐，林雨墨给了点反应：“师父的伤可好些？”

莫娘苦笑道：“他老人家何等风浪没见过，身子骨硬朗着呢。倒是你，一再不拿自己当回事儿，总让人牵肠挂肚的，他们俩若知晓你给人伤成这样，怕是能把这天都给掀了。”

她复沉默，莫娘道：“渴了吧，我去给你打点水来。”

清澈见底的山溪淙淙流淌，水面飘着几片竹叶，漱石上覆了一层青碧色的苔藓，莫娘灌了半壶送回，刚放在林雨墨手里，忽听车外一声震慑心魂的吼啸，其声如弥天炸雷，惊得山中鸟兽飞逃，虫草畏怯，松林无风自溃。

虎啸苍山！

莫娘霍然震住，拨开帘子定睛去看，只见风起山岗，雾漫深丛，林中荒草跌落起伏，呼呼如波涛诡谲，瑟瑟若潮起云卷。

她来不及多想，匆匆交代：“呆在车里别动。”抓起竹棍便要跳下去。

林雨墨牵住她的衣角：“莫娘……”

“我知道你要说什么。”莫娘拍着她的手，笑道：“你剑法虽高，但畜生毕竟与人不同，你还伤着，不宜出手。放心吧，一条大虫而已，我应付它绰绰有余。”

她打起十二分精神守在车旁，风雷色变一刹那，深草里陡然窜出一只雄壮的斑斓猛虎。

那是一条威猛的成年虎，生的白额黑纹，环目吊睛，体型比牛犊还大。它四肢粗壮如树，钢牙利爪似刃，盯住莫娘剧烈吼息着，铜铃般的眼珠尽是凶狠残虐，以期寻找破绽一击毙命。

莫娘握紧竹棍，凝神如炬，怎奈身后的马匹早给吓破了胆，连声嘶鸣不断，她听着聒噪，一棍子抽下，马儿如蒙大赦，泼蹄狂奔出去。

大虫呲牙弄爪，威风凛凛地来回踱步，稍不留神便会扑过来将猎物撒个粉碎。

它在打量妇人，妇人同样也在审视它。

凶神恶煞的野兽，除了搏命没有商量的余地。莫娘指按竹上弹扣，一柄青霜寒月般的细剑唰地脱鞘而出，她冷喝一声当先动手，提起内劲对虎首刺去。

大虫扬尘咆啸，怒不可遏，松竹溃舞之际无数生灵望风而逃，一人一兽拔地而起，凌空交接。

细剑虽利，拙在于短兵，对上体型庞大的猛虎，远不及爪牙来的刚烈，若不能一剑封喉，下场可想而知。

腥红的血盆大口在前，犹见虎须钢刺般根根竖立着，莫娘瞳孔骤缩，临空转圜身法，剑锋自爪下跐溜划过，剑招一叠三折，扑朔迷离，接连刺过大虫的前肢与斑腹。

竹棍里的藏刃乃周桐妙手所制，亲自为林雨墨打造，剑身采东海千年玄冰寒铁，入炎炉煅七七四十九日，后经千锤百炼，浸戮心潭泉水而成。

剑出切金断玉，削铁如泥，本就是当世至坚至利之器，此刻掠过虎身，若非它皮糙毛厚加之莫娘变招仓促，足可将其一分为二。

一击得手，莫娘重重摔在地上，亟待起身，见受伤的大虫正戒备盯过来，不由舒了口气。

大虫鼻喷浊息，几处伤患皮开肉绽，虽不能致命，但它吃个大亏，极是忌惮那把剑，远远纵蹄周旋着，不敢再轻举妄动。

莫娘聚精会神，待要再攻，林间恰于此时传来一道缥缈的箫音。