秋天的时候，兰羚的哥哥以及高子青的大哥都通过了解试中了举人。兰羚的哥哥在宴请完师友后出发去了汴京，先到亲戚家落脚。高子青的大哥则要等到年底才前往汴京，参加明年春天的省试。

这天上午陈文竹躺在草地上，看着天上的白云从头上飘过，没头没脑地想着，为什么云都往一个方向跑，那边是不是它们的家？我的家在哪里？我站在这里，该往哪里走，要走多久，才是我的家？

楚彬的声音传来，“终于找到你了。”

陈文竹坐起来看他急慌慌的样子，“找我什么事？”

“还不是因为你那个朋友魏玉芬。”

“她怎么了？”

“怎么了？她昨天跑到我家去，在大门口被我家大娘子看见了。”楚彬气急败坏地说。

陈文竹奇怪，“没听她说要去找你呀，是有什么事吗？”

“她能有什么事。不过就是。”楚彬刚想说什么又停住，看着陈文竹有点说不出口，憋得脸红。

原来上个休沐日，魏玉芬随陈文竹来到城外，到了时间见楚彬没来她就先回去了，陈文竹正和兰羚聊得高兴也没多问。

魏玉芬跑到楚彬家门前又不敢叫门，门房眼见一个穿得还比不上自己的小娘子在门前走来走去，问她又不回答，门房觉得奇怪，恰好家中大娘子外出回来赶忙去向当家主母汇报。

大娘子看了这女孩也觉得蹊跷，见女孩年龄虽小穿的又差长得却不错，开始还担心会不会是自家官人惹来的。气恼不已，竟然敢招惹比自己儿子还小的小娘子。让丫鬟出来招了魏玉芬进去询问，方知是来找楚彬的。

大娘子放下心来热情招呼，然后大张旗鼓派人出去找楚彬，又殷勤地让人去问楚彬的小娘，要不要过来见见儿子的朋友。幸好楚彬父亲出去喝酒了，大娘子还知道轻重不敢去打扰祖父。

小娘出来后，一见魏玉芬身上的粗布衣裙就心生不屑，当着大娘子也不敢多言只是尴尬地说：“他们也算不得什么朋友。”

楚彬正和书院中少数几个合得来的同窗在酒馆吃饭，被人找回家后，见到魏玉芬也甚是尴尬，问她却说没什么事，只是想来问问他可是有事担搁了。楚彬哭笑不得，大娘子好不热情，一再挽留魏玉芬在家吃饭。还好魏玉芬看出楚彬脸色不善，慌忙告辞回去。

楚彬回到小娘屋里，小娘早叫来他的小厮，一番逼问下知道楚彬常出城与三四个穷人家的孩子玩耍。

小娘顿时气得半死，抓住楚彬先是痛说自己的不易，再是指责楚彬不理解她的良苦用心，最后语重心长地说：“你怎么敢去和那些人打交道，他们看中的就是你的钱。”

楚彬倔强地回答说：“他们根本不知道我有钱。”

小娘说：“你傻呀你，看看你这一身是个有眼睛的谁不知道你是有钱人家的公子。他们以后定会缠着你不放，如今不就找上门来了。”

“不是你说的那样的，我们之间真的跟钱没关系。”楚彬很重视自己和陈文竹几人的友情，不愿掺杂大人们的心思。

小娘冷笑道：“我吃过的盐都比你吃过的饭多，你只管等着吧，迟早他们会露出真面目的，到时别说我没有提醒过你。”

楚彬好不容易摆脱小娘出来，一眼又看到大娘子那似笑非笑的表情。等到晚间父亲回来不容他辨解又是一顿训斥。