任命了新领导，办公位置也有了变动，张柏涛进了校长室，王尚侨挪到张柏涛原来的座位上，朱村来坐到了小学组靠西墙的最南边。他缩小在那个角落里，让人有种被刻意边缘化的感觉。

王尚侨当上主任以后工作热情极高，天天早早到校，巡回到班级里查看，监督到校学生上好早自习，下班也总是和张校长一样走在教师们的后面。他经常组织教师们集体听课，研究教学。在任课方面，张校长听从了他的建议，让朱村来改教小学思想品德。自彭校长上任以来，音乐课一直就是个摆设，吴谞文退休以后，美术课也形同虚设了；虽然课程表上写有音乐美术课，但实际上都成了学生的自习课。在王尚侨的请求下，由张柏涛出面找村干部协商，又雇来一个叫范秀荣的女高中生。让她教音乐和美术。龙泉学校的各项工作都有了新气象，村民们的不满情绪也渐渐平息下去。

提起他当主任以来的表现，于素珍的评价是：“真没看出来！真没想到！”

叶立秋从妻子的眼神里还看到了叫他心里酸溜溜的东西。以前她几乎不把王尚侨放在眼里，也不怎么和他搭话；现在看他，她的眼神里渐渐地有了些许温情和赞赏。叶立秋不愿意多往歪处想，既怕错怪了妻子，又怕轻贱了自己；当年王尚侨没来参加他们的婚礼，他几乎没放在心上，而今妻子的那种眼神却叫他多少有点自乱了方寸。

在此后的一段日子里，下了班，于素珍不再对他长呼短叫，做起饭来也安静了。以前他总嫌弃她做活不稳当，弄得锅碗瓢盆叮当乱响。现在她变了，变得叫他不适应了，暗自心里空落落的。东院邻居林嫂见他俩缺少了往日的欢喜和亲热，也似乎感觉到了什么。他们家和林家房前的菜园子只隔一道垡子墙，差不多每次他进园子里侍弄秧苗，林嫂都会在墙那边拿她那双丹凤眼盯他；虽然她是偷偷的，但他依旧能感觉到，盯得他像是有虫子在背上爬一样，叫他不能安然。林嫂的丈夫种完地就扛起锄头，去内蒙那边给人锄地打短工去了，只留下她一个人侍弄自家那点不多的土地。不知道为什么，他们夫妻俩一直没有生育。闲暇的时候她总喜欢坐在街边的树阴里，一边心不在焉地织毛衣一边和别人聊天。叶立秋感觉和她这种女人没什么共同话题，见了她要么随意打个招呼，要么开个简短的玩笑就去忙自己的事。

因为叶父和叶母都很忙，没工夫照顾他们五周岁的小孙女，于素珍用自行车把女儿带进了学校。在农村学校，教师带着自家的小孩儿上班是常有的事。

放学的时候，女儿嚷着要去姥姥家，说姥姥家新买了电视，她要看动画片。于素珍掏出自行车钥匙想交给叶立秋，他没接。她叮嘱他回家要喂饱猪，然后就载着孩子回了娘家。

叶立秋喜欢热闹，也喜欢独处，一个人抄近走在回家的小路上。在斜阳的暖晖里，远处传来老牛收工奔家的欢声长叫，草甸子里偶尔还会响起一两声带水湿气的蛙鸣；他鼻子里的气味儿，使他想到玉米的茎叶、绿色的麦浪、大豆秧里的紫色小花、马铃薯繁花似锦缎般的长条画幅。呼吸着这样的空气，他的胸膛里有种甜丝丝的感觉。

“只要能脚踏实地，努力不懈，生在哪里都能崛起。”季梅的话让他感觉自己的家乡是那么可爱，那么富有诗情画意！

在六月份刚刚结束的四天面授课期间，他很想跟季梅打听一下白兰现在的工作地址，因为随即想到了于素珍，几欲张开的嘴又闭上了。

每学期，季梅的英语结业成绩都是全班最好的。每当晚自习到来，她都会主动靠过来帮他解决一两处疑难问题，这使他的英语水平提高很快，他对她非常感激。可是，当季梅在学中文遇到难题来问他的时候，有一次他明明知道答案却说：“这个我也搞不明白，问姚强去。”她微羞地笑一下。他看出，自那天晚上跟她提到姚强以后，她就开始有意无意地躲避姚强。显然她已经暗自喜欢上了姚强，只是出于想到地位和学识上的差距，她不敢说出来而已。女人就是这样，对心仪的男人，越是喜欢的越会心里暗自夸大他们之间的距离，而当她的偶像向她表白时更会露出惊讶和不敢相信的神情。

在英语学习上得到了她那么多帮助，作为回报，他觉得有必要替她去找姚老师，帮她解决她的“中文”疑难问题。自从有了这种想法，他就成了姚老师三楼宿舍里的常客。姚强很喜欢这个常来跟他借阅文学名著的学员，还是一如既往地叫他叶大哥。渐渐的，姚强的脸上开始表现出好奇，是啊，为什么季梅有了疑难不自己来问，而是叶立秋来替她问？每次来叶立秋总是拐弯抹角地打听他的家庭情况，跟他聊起季梅的表姐。终于，他知道了叶立秋心里还深深地装着一个人。他开始同情叶立秋和白兰的感情经历，替他们动容、惋惜不已，感叹社会环境和个人命运的错位。到了这种程度，叶立秋知道，如果姚强真就喜欢上了季梅，他也不疑虑自己和季梅的关系了，担心这个叶大哥会成为他的情敌。

走到沙家屯的东岗上，就能看到他家的房子了。他的思绪回到了眼前。全屯尚无一家全砖瓦结构的房屋。他家的老草房，墙皮脱落，房门歪斜，木制的窗格也是歪斜的，连房上的裸砖烟囱都是歪斜的。在这无风的时刻，只有橘黄色的炊烟是笔直的，一心想要挣脱似的升高着。在大兴安岭山顶巨轮落日的低洼开阔地带里，一条嫩江闪亮纵贯南北，这使得眼前的景象多少有点“大漠孤烟直，长河落日圆。”的味道；意境不错，但不知为什么又叫他有种荒凉的感觉。

随之，他情绪低落下来。农民们的生活太艰难了，至今都没能彻底脱贫。想起女儿去姥姥看电视的事，他又想到了自己。他第一次看见电视是在广播电视大学开课的时候，坐在教室里，看到那个长方形的玻璃屏幕上有老师坐在里面讲课，他惊讶得眼睛都直了。这就是三姑说的那种能出人的电匣子。他看到的影像不是听人说的那种黑白的，而是彩色的，这更叫他感到新奇；但他不敢说出来，他怕那些城里来的学员们笑话他是屯老赶。是啊，农村人什么都要落在城里人后面，还总是处处赶不上。事实上，到一九八七年深秋，沙家屯已经有人从城里买回了黑白电视机，但是不让白看，每看一次要收两毛钱，后来看的人多了又涨到五毛。作为教师，他怎么好意思放下面子花两毛钱，和学生们一起挤到近前去看看电视的模样呢？人家会笑话他这个老师当得没见识，没身份。

现在电视机好买了，该给老人和老婆孩子买一台看看了。他这样想着走进了沙家屯。到了林家门口，林嫂从院里出来迎住他，说她新买了一台电视机，咋弄都不出人，叫他帮帮忙。

林嫂名叫冯婉菊，现年33岁，正是女人体态丰韵，透着成熟，打扮起来处处迷人的年龄。她的粉红瓜子脸面和那双丹凤眼更是撩人心魄。

远亲不如近邻，要求帮个小忙是不能拒绝的，他跟在林嫂后面走进院门。林嫂的腰肢很柔软，穿着半高跟布鞋，走起路来款款动人，时下流行的马尾长发垂到腰际。她家的小花狗欢欢跳跳地出来，摇起尾巴围着他俩跑前跑后；站在院墙上的大红公鸡也对着他抻起脖子瞪大审视的眼睛。

林家的草房不大，只有两间屋子，虽然天色晚了，但并不昏暗。她的家里并没有多少值钱的物件，西间的内屋布置得很朴素，别人家的火炕大多是搭建在南边的，她家是搭建在北边的，上面铺的是竹子编的花纹炕席，比过去用高粱秸秆皮编的炕席要光白一些，散出竹子的清香气息。靠西墙的炕梢上并列放着一对小木柜，木柜的正面画着色彩已经黯淡的荷花荷叶、飞鸟和游鱼，柜盖上垛着一摞叠得整整齐齐的被褥；屋地上靠西墙摆着一台蜜蜂牌缝纫机，缝纫机南边是个木桌子，桌子上放着一台粉红壳的14英寸北京牌黑白电视机。最引人注意的还是墙壁上贴的那几张年画，画上的人物全是胖娃娃，都穿着红布或绿布绣花肚兜，样子很可爱。屋子里的陈设虽然简朴，却布置得洁净有条理，一看就知道她是个勤快利落爱干净的女人。

做邻居多年，他以前不止一次来过林家，每次都是随意来随意去。他进屋后就直接朝电视机走去，身后传来关门的声音。经检查，他发现只是外来天线和室内留出的连线接的不对，不管芯线还是外层网线全被她胡乱拧到一起。他觉得怪可笑的，咋会出这么简单的错误？

“嫂子，递给我一把剪刀。这线得重接。”他头也没回地说。

林嫂找来剪子，横着朝他递过来。他转身去接，还没等抓住，林嫂就提前松手了，剪子“啪啦”一声掉在地上。他笑起来：“你忙啥的，我还没接住呢。”

林嫂的脸腾地一下红了，红得很妩媚。她勉强笑笑却没说话。

他捡起剪子回身去接天线，刚拉过线头，猛然脸色一惊，身子一挺僵直住，大脑出现空白，手里的剪子重又掉在地上。原来是林嫂从后面一把抱住了他的后腰。片刻的冷静之后，他叫道：

“嫂子，撒手。你这是干什么？”

“别叫我嫂子。我喜欢上你了，早就喜欢上你了。”

“别说了，嫂子。我求你撒手。”

林嫂不但没撒手，反倒抱得更紧，还把脸侧着贴在他的后背上。

“嫂子，再不撒手我要急了。”他说完猛一甩身，把她轮得歪坐到地上，但她很快又站起来闪身堵在门边，回手滑上门闩。

“你是嫌我岁数大吗？”她气喘吁吁。“我才比你大四岁呀！”

“不是那么回事。”他已经躲到西北角的炕沿边上。

“没你家于素珍长得好看？呵呵、怎么可能呢！”林嫂笑得自豪。

“也不是。”

“啊，我明白了。你是怕我们家那个没用的死鬼找你麻烦。天知地知你知我知，咱俩不说谁能知道？”