“其实，有你这么个妹妹，我心里也是很自豪的。”他原本想要冻结的友情又被她真诚的话语给激活了。

季梅把折叠好的衣服装进他的兜子里。走出服装店，季梅说：“我现在经常和市里的领导们接触，你又转正了，我想把你调进城里。”

“不，我不想进城了。”

“为啥？怕嫂子找不到工作？包在我身上。”

“不是。”

“那为啥？进城对你好处可太多了，生活条件不用说了，城里有书店，图书馆，看啥有啥，孩子上学又方便，多好啊！”

“好是好。我离不开我那些学生。”

“又不是叫你改行，城里也有学生，一样可爱呀。”

“不一样。”

“咋不一样？”季梅有点不解其意。

“说我的学生可爱还不如说可怜呢。城里学生不缺好老师，走了好的还有更好的。你不知道，你表姐的离去，何校长的调走，还有我自身的体会，对我刺激太大了。我再也无法面对他们那种渴求的眼神，再不想听到那近乎绝望的哀求，我承受不了，实在是不行了！”

季梅沉默了好一阵子才说，“你真就拿定主意了？留在农村多苦啊，想起来都心疼。”

“绝不后悔。”

她的眼睛瞬间湿润了。“你们这些乡村教师，怎么说呢，看影视剧里的形象，老觉得是演戏，这回我信了。”

他勉强笑一笑，想到乡村教师的诸多艰难和无助，他心里有点酸涩。其实他还有一个苦衷没法出口，像个醋坛子一样的妻子根本就不能跟他一起接受她的好意。

“唉，本来想好好帮你们一回的。”她失望地说。

“当然了，对你的好意，我还是非常感激的。”

“你跟我有啥好客气的。哦，对了，最近在市政府里听到一个传闻，省里有可能要把所有的民办教师都转成公办的。”

叶立秋看着她笑起来，觉得她天真的样子和已婚女人的身份有些不相配。

“你笑啥？”

“我笑你说的那个传闻，好像新编的《一千零一夜》。”

“哈哈哈……改革年代的事没啥不可能的，只有你想不到的。”季梅大笑起来。

告别了季梅，叶立秋到庄稼医院里买了两瓶杀虫剂。回到家里他把那件衣服拿给了妻子，“素珍，我给你买了件衣服。你看看行不行？”他终究没敢说实话。

她惊讶地瞪起眼睛看他，像看一个陌生男人突然向她求婚一样，待她恍悟过来才接到手上。她对着西墙上的大镜子，比在胸前看了又看，“真不错。还会买衣服了，一转正，人也出息了。真不错。”她兴奋得脸都红了。

他看在眼里，心中非常内疚，连说句让她穿上试试的勇气都没有。她对着镜子开始试穿衣服，左转右转。他却无声地躲到外间屋去了。

“你干啥去了？倒是帮我看看呐，大小合适不。”

叶立秋又回到里屋。“还有件事，我听街里人说，省里要把民办老师都转成公办的。”

“别大白天的说鬼话了！”于素珍说话口气生硬，脸上却又马上浮出欢快的笑意。

第二天上班，叶立秋把从季梅那里听到的传闻讲给了老师们。朱村来笑道：“你是不是还没睡醒呢？”

“立秋，立秋，醒醒，醒醒。”边德明故意弄出一副哭脸，推晃着他的肩膀子说。

于素珍瞪了叶立秋一眼。“在家我就告诉他，别上学校来说这事，让大伙儿笑话，他不听。”她俩手把敞开的衣襟往怀中间对着拉拉，像是要故意显摆她今天穿了件新款式的上衣，然后语气嗔怪地补上一句，“老也改不了那个天真劲儿。”

“说就说呗，没事大伙儿说个笑话有啥不行的？就行你想说啥说啥，你看你把他管的，连那儿都蔫巴吧。”柳丛彬说。

“我叫你放不出屁来拔罐子。”于素珍抓起桌子上的一个粉笔头朝柳丛彬打过去。他笑着一歪身子躲开了。

尽管这个消息叫他们感觉非常离谱，然而事实就是事实。到一九九八年的九月份，中心校来通知，要召开校长会。张校长最近老腰疼，他叫王尚侨替他去。王尚侨暑假里新买了一辆嘉陵牌摩托，替他去开会还正好方便。下午开完会回来，他神情激动地向大家宣布：

“截止一九八五年十二月三十一日入编，中间没有间断，一直工作至今的民办教师，一律都给转成公办教师。中心校正着手整理民办教师底案，很快就会下发干部履历表。”

“那我呢？转不了？”朱村来表情紧张地问。

“这个，这个好像是说，八五年以后得到的民办编制，国家不承认。打那以后给的编制都是别人空下的，如果没通过关系把教育局底案上的名字改了，挣的补助费就还都是那些下岗老师的。你属于顶编代课教师。人家贾玫英的就改了，听说乡中学胡校长看她教的好，特别器重她，亲自到局里给改的，一分钱都没花。”

朱村来立刻两眼失神地愣在座位上。

王尚侨眼神儿不屑地偷瞥着朱村来又说：“当时没改的，现在托人已经不赶趟了。”

“都别愣着了，走，跟我去村上的老徐头那里抓鸡去。咱们得好好庆贺一下。”柳丛彬不顾朱村来的感受，突然站起来极兴奋地说。

一个接一个，能转正的张柏涛、王尚侨、柳丛彬、边德明、于素珍，都像发疯似的往外跑去。杨飞岳、金怀礼、李彩凤和范秀荣也随后跟了出去。叶立秋走到门口回头看朱村来。屋里只剩下他一个人。他坐在西南边灰暗的角落里，脸色凄苦，抖动着下巴，就差没像小孩子一样哇地一声大哭起来。

等他们抓了五只鸡回来，朱村来已经不见了。“呸，人奸大劲儿了没饭吃。谢谢老猪，多亏他当年把我挤到了学校里，要不哪有今天！”边德明冲着朱村来的空位子发恨道。

这么多年，民办教师们盼转正早都盼红了眼，最后的结局竟出人意料地落得皆大欢喜，他们无不万分激动。吃完了庆宴，喝得脸面煞白陷入深度醉意的边德明忽然对大家说：

“一会儿我先走了。”

“回家跟媳妇报喜去，着啥忙啊？收拾完桌子大伙儿一块走呗。”于素珍说。

“不是，我要去趟坟茔地。”

“干啥！你喝蒙了吧？”张柏涛笑道。

“我去看看我家祖坟，冒没冒青气……”边德明话没说完就哽咽住了，眼里充满泪水。