李章明放下酒杯，说道：“再要准备殿试了，你们说今年陛下会选何样之题？”

张海云：“现在国泰民安，又无外患，便不会提及外交战事，定是内政。而这两年又没什么水旱之灾……”

重涵接道：“排开这几样无非就是民生、税赋、人事、生产、土木。”

张海云：“当年党争遗病已消愈，国库充盈，又无战事，应当不会在税赋理财上有大的动静。”

李章明：“陛下登基两年多来，除了这次北征，未见有好大喜功，京南官道又竣工不算久，也应不会在近几年有大的土木之兴。”

重涵：“不过正是无水患之年，才为兴修水利的最好时机，等真有干旱洪水也就晚了，做一小问亦有有可能。”

张海云：“内务腐败近年更胜。”

李章明：“若考二三问，人事生产应逃不掉。”

……

重涵、李章明、张海云就如此讨论着天子心事，猜测殿试策问会出何题。韩玉对这种讨论无甚兴趣，从不插嘴，尤其这会儿他人在霞凌阁外场，心早飞到内场去了。

钟承止也未发一语，只微笑着聆听三人讨论。李章明发现钟承止一直没说话，有些奇怪。会试前每日在重涵家温书时，钟承止并不寡言，常有高论，李章明便对钟承止问道：“承止认为如何？”

钟承止笑了笑，没多说：“我也认为是人事。”

重涵在一旁抱怨：“新帝登基第一次科考最难猜，都不知皇上喜好，我们就撞上了。别说题目，就连卷子上是该当忠臣言辞凛冽，还是该当佞臣溜须拍马都不知道。”

李章明哭笑不得：“你小点声，天子喜好可不是随便能猜的。”

重涵摇摇头：“错了，当官一半不就是猜天子喜好？是不能明猜，要在心里闷着猜。”

这话说得不错，李章明也只能摇摇头，举起酒杯，再来一巡。

几人就这么随意地吃着聊着，没过多久话题便岔到了别处，又开始了一贯的揶揄戏谑，嬉笑打闹。

从霞凌阁六楼往外望去，整个京城都被杏花的薄红覆盖，仿佛用眼睛就能闻出清香流动。

少年登科，前程一片，正如春日花开，如繁似锦。可谁又知春花落尽便是热火与秋凉。

……

下午回到重府，府里来了不少重家的亲戚与好友，都是来为重涵道贺的。重绥温与重熔也特地提早回了家。晚上重夫人设了家宴，再次为重涵与钟承止杏榜提名庆祝了一番。

之后几日，同会试前一样，重涵又把李章明叫来，三人一起日日读书讨论作文章。

殿试只排名，不黜落。故只要杏榜题名，就已保了同进士出身，其实对于大官子弟，到此一步便足够。

所谓朝中有人好做官，仕途能否一帆风顺，往往除了才华还需要很多别的东西。可即使背景再深厚，若无进士的身份也很难攀上高峰。毕竟在人才济济的朝堂中，一个连科举都过不了人，如何能压得住别人？但一旦金榜题名，以重涵几人的背景，又如此年轻，恐怕往后不是一帆风顺，而是乘风破浪了。

所以，若非有与钟承止的约定，重涵此时估计连书在何方都不记得，决不会在杏榜到殿试的这短短十日间，还读书？还作文？还如此认真？

这下不只魏老，连重夫人与重绥温都不禁感叹，看来儿子终于长大了。

殿试之前，还有一个简单的复试。其目的是核查有无靠作弊中榜，实际作起文章来文理荒疏的那种的人。

之后三月十五，殿试当日。