徐州，彭城郡治，彭城县。

府邸大堂之上，剑佩锵锵，七八名文臣武将一起向着端坐堂上的刘备拜了下去：“恭贺主公荣膺镇东将军，领豫州刺史！”

“说来惭愧，备这个豫州刺史名不符实！”刘备目中闪过一丝不易察觉的尴尬之色，摆手叹息道：“豫州之治在谯，而备虽为豫州刺史，安身立命之处居然是在徐州……今豫州区区六郡之地，却尽为各路诸侯所分，诸位可有良策？”

“主公容禀！”关羽率先出列道：“豫州共有梁、沛、陈、鲁、颖川、汝南六郡，我军和陶谦共据沛国，而其他五郡之地大多在曹操和刘表之手。今曹操已灭袁术，此前袁术所据汝南之地，皆入曹操之手。主公既受王命领豫州刺史，当上疏朝庭，令曹操、陶谦交还豫州之地！同时挥军西进，驱逐刘表，如此一来，主公方为一州之主！”

“到手的肥肉，纵市井之人焉肯轻易归还？”张飞摇头道：“况曹操如今势大，挟平叛扫逆之功，又得天子新授车骑将军，他怎么可能甘心交还土地人口，平白令我军坐大？而徐州陶谦与主公一向交好，当初若非他让了彭城令我军立足，我军也不可能有今日局面！虽说他此时正向朝庭上表请罪，但这等落井下石之事，想来主公是决计不会为之的！”

“别郡也就罢了，这汝南却是轻易放弃不得！”堂下，一名面容清瘦的文士躬身道：“主公，汝南地处要冲，地广人稠，有县三十七，除南阳外几可视作天下第二大郡，我军必须设计夺回！”

刘备见那人正是自己的少时密友、涿县简雍，不由心中一喜，脱口道：“此言甚善，不知宪和可有良策？”

简雍沉吟半晌，方道：“主公一向甚得南汉扬赏识，若说天下间有人可令曹操低头，惟此一人而已！主公不如去信相求，请南大将军主持此事？”

刘备一听此言，顿如一瓢冷水当头淋下，心中颇为失望，苦笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！南汉扬身为当朝大将军、辅政皇叔，当以大局为先，怎么可能为了我这样的小人物去恶了曹操？何况，此次朝庭授我镇东将军、豫州刺史，据说便是南汉扬的举荐之功……这份情谊尚未报答，怎可再冒昧索取？”

关羽、张飞等人亦是不由点头。

刘备环视堂下，众皆垂首不语，不由戚然叹息道：“可惜我刘备虽然兵精将猛，却无一名能谋善断之士为我出谋划策，致令今日进退维谷，难道是我有失德操，为天下智者所弃？悲哉！”

堂下众人无不默然，特别是简雍等少数几名文官，更是脸色紫涨，说不出话来。

“主公勿虑，更不可妄自菲薄！”堂下一名英姿勃发的年轻将军突然大声道：“以文韬武略论，主公绝不亚于南汉扬、曹孟德之辈！近日来，属下巡查于市井乡野之间，耳闻目睹皆是百姓对主公的尊崇之情，更尝闻有识之士欲来相投的传言……”

“哦？”刘备双目大亮道：“果有此事？子龙切不可虚言安慰于我！”

“主公放心！”那一脸英气的年轻将军正是常山赵云，他自信道：“从今日起，属下愿为主公遍访民间，查探隐士高人的消息，相信不久之后，主公帐下必定英才济济！”

“好！”刘备欣然抚掌道：“还是子龙知我也…….”

言语之间，突闻府外喧哗之声，刘备愕然道：“着人去看，何事喧闹？”

很快，有人入堂禀报：“主公，门外有一狂生，言其有济世经邦之才，却无人慧眼识珠，更指桑骂槐说主公有眼无珠、不识英雄，小人们正准备将他驱走！”

“胡说！”刘备不怒反喜，大笑道：“快快请他入内！”

堂下众将亦是听得面面相觑，方才还在感叹无英才辅佐，眨眼间便有人上门自荐，倒是凑巧之极，难道真是应了赵子龙之言？

须庾，一名身材修长、目光犀利的青年昂然入内，向着刘备一礼，朗声道：“颖川徐庶，拜见明公！闻明公忠义为先，宽仁待民，特来相投！”

刘备见他长身玉立、仪容不凡，举手投足之间更是不卑不亢，不由心中一热，立即起身还礼：“虽未闻先生之名，但见先生之人，必为有识之士！备，荣幸之至！”

“咦？刘将军果非常人！”徐庶露出一丝讶色：“换作他人，必定说一些久仰大名的虚假之言，又或不动声色，故作姿态…….人言刘将军真性真情，确是不虚！”

“哼！此等不着痕迹的吹嘘之能，亦非常人！”关羽见徐庶初来乍到，便毫不谦逊的点评兄长，心中先有几分怒气，哂笑道：“先生在门外自诩有济世经邦之才，却连我家主公的德操品性都不清楚，莫非也是不动声色，故作姿态？”

“云长不可无礼！”刘备慌忙喝止，又向徐庶谢道：“吾弟直性，先生莫怪！”

“久闻关云长世之猛将，今日始得相见！”徐庶倒是微微一笑，反而向着关羽拱手道：“不瞒将军，庶已在刘将军府门外盘桓数日，却始终不得见上刘将军一面，今日哗众取巧亦是情非得已，请将军见谅！”

关羽一向吃软不吃硬，见他如此作答，倒是再也不好刁难，只得回了一礼，闭口不言。

刘备却是吃了一惊，惶然道：“怪不得先生说备有眼无珠，原来先生已来数日…….”

“吾主非是目中无人，而是连日相商大事，不得其时！”张飞及时止住刘备话头，并悄悄使了一个眼色，向徐庶拱手道：“先生来得巧极！既然先生有济世经邦之才，何不今日相教？也好解我主之困！”

“我明白我明白！”徐庶满脸笑容，点头道：“大话是本人说的，若是今日献不得好计，当然也无颜留在此处自取其辱…….这位将军便是翼德将军吧？人言张飞外粗内细，果然如此！”

“先生言重了！”张飞淡淡道：“只是想借先生之智，为我等指点前途罢了！如今之势……”

“刘将军这豫州刺史当得郁结吧？”徐庶轻轻巧巧一句话，却令满堂众人一起失色。

“主公的敕封文牍几个时辰前刚刚送达，而先生自言已在府外盘桓数日……”简雍目露精光的狠狠盯着徐庶：“敢问先生如何知之？”

“公岂不闻运筹策帷幄中、决胜千里外？”徐庶轻描淡写般回道：“这世间更有奇人，足不出户都能知天下事。何况，十数日前，朝庭便已定下刘将军晋升之事，庶知之何足为奇？”

刘备与张飞相视一眼，均对徐庶生出莫测高深的感觉。

“听先生言下之意，先生所知消息，似乎便是这位足不出户便知天下事的奇人相告？”简雍沉声道：“不知先生可否告知这位奇人是谁？”

“正是此人！不瞒各位，劝庶前来投效刘将军的亦是此人！”徐庶哈哈一笑道：“不过，此人姓名，此时却是不便相告，各位日后自知！”

“既然先生知备处境，那么备诚心问策！”刘备向着徐庶郑重一礼：“此前，有人劝备去求南汉扬，请他主持公道，督促曹操、陶谦交割豫州各郡，先生以为然否？”

“向刘将军献此计者未免太过一厢情愿了！”徐庶双眉一挑道：“南鹰与曹操如今正值明争暗斗，不说南汉扬肯不肯，曹操也决计不会卖他这个面子！”

“先生是否高估曹操了！”简雍有些面子下不来台，立即反驳道：“此前河北大战，曹操虽得冀州数郡之地，却依然不敢纳入囊中，还不是乖乖送予了南鹰？在下听说，曹操曾为南鹰部属，更屡受其恩，其实力更不可与其相提并论，他焉敢拂了南大将军的面子？”

“此一时彼一时也！渤海军在河北经营多年，绝非曹操所能抗衡。曹操一时取巧，平白得罪了南鹰，更落下一个忘恩负义的骂名，岂是智者所为？”徐庶背负双手，侃侃而谈道：“而曹操主动让步，不仅全了义气，更就地收编了袁绍降军，实力大涨，否则他焉能轻易攻破袁术，成就今日之名？”