那人抬起脸，有些紧张地道：“她，她哪里不舒服吗？”

“没有，只是有些疲累而已。”

那人颤巍巍地伸出手，将碗缓缓接了过去，便低下头准备吃饭；尚未起筷，一滴热泪已悄悄滑落，滴入这温热而飘香的饭菜之中。

半刻钟过后，那骑驴老者低着脸，小心翼翼地穿过前堂的人群，来到档口把碗还给了颦儿。沧楉从老人伸手的间隙，发觉他的元魂和肉身有微妙的重影，而并非完全契合，像是某个魂灵师寄居在活人的身上。

沧楉叫住了他：“等等。”

老者神色一滞，徐徐道：“姑娘有何吩咐？”

“今晚我在慕雪楼还会掌一次厨，到时希望你能光临。”

“恐怕我无法赴约，姑娘的美意，老夫心领了。”他一直不敢回头，说完话便匆匆往外走，很快就牵着驴消逝在了拐角处。

这是他进入失乐城的第三百二十四个日夜。每逢梦醒之后，他就卷衣坐在那城楼上，经常静静地看着天空，看天上有几只鸟飞过，有几朵云飘过，有时候碧空如洗，有时候阴云密布，唯有那几只鸟，如心上潭影天天飞过。他甚至每日都能记清楚它们叫了多少声，又掉了多少片羽毛。

日影移动，雨滴落下，静夜疏星，对影持觞，寂静相随，人生大趣。

他总觉得这天要比他以前所处的深渊要温暖得多。

当时临别之际，他那位拥有不灭金魂的师尊赠了他一句箴言：“想念一个人太久，难免生出怨恨。你不如放下，自在随缘，遗忘过去，崇尚未来，于风雨如晦处见诸般圣果。”

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沧楉向住客们打听那骑驴老者的身份，大家对他的来路都不甚清晰。“我们都叫他老七，他来失乐城快一年了，穷酸得很，每天饭都吃不上，是主厨经常拿些残羹冷炙接济他，他才能活到现在。估计他进山之前，修灵境界很低，连只手摘星都只能取些碎银子下来，在这山里不穷才怪。”

众人对他的生死毫不在意，只关心自己的晚饭能否比中午还能吃得更好，于是转而向沧楉提供菜谱。

“姑娘，我家私藏有烟熏腊肉，晚上给我们添个萝卜干炒腊肉吧？”

“对，我家就有萝卜干，上个月带进城的，正好拿去用。”

“我家有一头岩羊，白天放城里吃草去了，下午我去把它牵回来，你把它做个烤全羊吧，我已经好久没吃过羊肉咯。”

众人馋虫发作，越说越起劲，几乎要将档口挤破：“姑娘要是忙不过来，我们都可以给你打下手，你只要负责切菜和掌勺就行，其他的我们包办了。”

“姑娘刀工和厨艺双绝，世所罕见，我们都还求着一饱口福呢。”

众人你一言我一语好不热闹，沧楉听了许久，也终于接过了话头：“你们晚膳想吃什么我都能答应，但你们也需帮我一个忙。”

“姑娘你说！”

“以尔等剑心铸成失魂梯，助我入玄门。”

“怎么，你们要离开下城？”

沧楉稽首道：“到时还望各位成全。”

众人面露难色，合围着商榷了片语后，竟应下了沧楉的要求。随即住客们激昂散去，全城出动，为了晚饭而热火朝天地忙碌起来。竹林挖笋，溪中捕鱼，荒田逐兔，再于菜畦中取诸般野菜，一身勇力尽请挥洒，沉浸此中趣味，如获新生。

一时盛况，自此成为绝响。

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满城灯火通明，薄晖刚一散尽，数百食客便自带碗筷在慕雪楼外排起了蜿蜒的长龙，细嗅飘香，翘首以待，犹如嗷嗷待哺的婴儿。自沧楉在云岛随璃川学厨艺始，再经茹岈山庄三年的自力更生，她执掌人间烟火多年，还是第一回看到失乐城这样浩大的场面。百人宴所耗食材极巨，整个后院如同战场。

颦儿另起炉灶，在院子里蒸起了白面馒头，这是她引以为傲的独家手艺。沧楉则于厨房中手握厨刀和铲勺，纵横捭阖，肆意挥洒，月出星宿原，香满不夜城。酸甜苦辣咸，她人生尝遍、而深知个中滋味，不增不减，拿捏稳当，做出每道菜的味道都恰到妙处。忙碌了整整一下午，沧楉的裙裳被汗水浸湿，脸上亦沾了些烟尘，更添几许砥砺风尘的坚韧朴实之色。三个帮厨为之动容，不敢再像以前那样杵着观望，纷纷出手帮忙，添柴加火，洗碗装盘，虽不乏笨拙之举，但也着实减轻了沧楉的压力。

待弯月斜挂城头，颦儿便跃上屋顶，双手拱成喇叭状，气沉丹田，再吐字如惊雷：

“开饭咯！”

整个下城霎时沸腾了。

只是人群中再也寻不到那个骑驴老者的身影。