三之后，李昃派往安顺府一支五万饶军队，为首的是虎烈将军单铁柱。姚佩执意要跟着单铁柱一起回安顺府，姚黑儿一把拉住，哭道：“我的儿，你看看你的样子，不准几时就该生了，去凉是添乱，金姑爷是顾你的好，还是顾应敌的好？再……再……”

姚黑儿想，若是金姑爷在那里万一有个好歹，你也能为金家留下一条根，终究觉得这话太不吉利，又勉强咽了下去。

姚佩看着母亲闪烁不定的眼神，心内也明白母亲的意思，且自己来的时候，金恒郑重其事地给姚佩行了大礼，恳求道：“佩儿，你这一去，千万不要再回来了，只要你们母子平安，便是我死了，也含笑九泉！”

姚佩轻轻抚摸着隆起的肚子，尽情洒了一场眼泪，和杏儿依依不舍地送单铁柱去了。

自从姚琼成亲之后，单家和姚家的来往便越来越少了，姚黑儿是羞见故人，单家是不愿勾起往事，且单葫芦夫妻原本出身寒微，在富贵人家面前，总是有些拘谨，不愿出去饮宴听戏，故而两家越发疏远了。

单老太百年之后，单葫芦夫妻在单家村为母亲守孝三年，就不愿再回寒城了。故而这虎烈将军府中，其实只有单铁柱和唐杏儿夫妻两个，再带着他们的女儿。

单铁柱一走，将军府中就只剩下唐杏儿母女，姚黑儿深知单铁柱的心思，且姚佩本就和唐杏儿交好，便满口答应单铁柱，将唐杏儿母女接到姚府居住。

单铁柱感激不尽，对姚黑儿拜了又拜，倒叫姚黑儿羞愧起来。这边送走隶铁柱，那边遂赶着将唐杏儿母女接了过来。

单铁柱的女儿叫玉，粉妆玉琢，长得极其喜人，又遗传了母亲活泼的性格，每日在姚府中到处跑，倒也给这所死气沉沉的庞大府邸，增加了不少活力。

姚佩在京城一住就是一个多月，眼看着树上的秋叶渐渐秃了，眼看着河中的水结了一层薄薄的冰，眼看着萧瑟的西风，转成了凛冽的北风。

虽然身边有母亲照顾，虽然身边有杏儿作伴，虽然身边有玉承欢，但姚佩总是笑不出来，她没有办法不牵挂边关的丈夫金恒。

她常常从梦中惊醒，醒来已是冷汗淋淋她常常呆坐在花园中，看着空荡荡的黄土地，出上半的神。

因为后园改种蔬菜瓜果，冬季里的姚府后园中，早已没有了往年那些争奇斗艳，不畏寒霜的腊梅。秋季的菜蔬都收到霖窖里，后园便剩下了一片荒凉的土地。

姚佩也再不是当年那个无忧无虑的姚二姐，再也不像当年那样刁蛮任性，爱惹是生非。

当姚佩对着空荡荡的后园发呆的时候，却不知道母亲就在不远处，也呆呆地看着自己。恍惚之间，姚黑儿仿佛又看到了那个盛夏的傍晚，一袭红衣的姚佩，在绿茵茵的草地上，将一柄雪亮的长剑，舞出一片密不透风的白光，晃得每个人都睁不开眼睛。