周瑜问:“都是谁劝主公投降?”孙权说:“张子布等都主张投降。”周瑜问张昭:“我想听听先生主降的理由。”张昭说:“曹操挟天子以征讨四方，采用朝廷名号，刚刚又取得荆州，威势更大。我们江东之所以能够拒操的，只是长江。现在曹操艨艟战舰何止千百?如果他水陆并进，我们用什么抵挡?不如暂且投降，以后再图谋他计。”

周瑜说:“这真是迂儒之论!江东自开国以来，已历三世，怎么因为害怕就去投降?”

孙权问:“既然这样，那我们应该怎么办?”

周瑜说:“曹操虽然托名汉相，实为汉贼。凭借将军神武雄才，依仗父兄基业据有江东，兵精粮足，正应当横行天下，为国家除残去暴，怎么能够去投降曹操?况且曹操这次杀来，犯了很多兵家大忌:他的北方还没有彻底平定，马腾、韩遂是他的后患，曹操却急于南征，这是一忌;北方军兵不习水战。曹军舍弃鞍马上舟楫，和我们东吴在水上争衡，这是二忌;这时正是隆冬盛寒，马无藁草，这是三忌;北方士卒远涉江湖，肯定会不服水土，必定多生疾病，这是四忌。曹操兴兵犯这数忌，虽然人数众多肯定失败。将军想要擒拿曹操，正在今日。周瑜我愿请领精兵数万人进屯夏口，为将军破曹!”

孙权忽地站起说:“老贼想废掉汉朝自立很久了。他所惧怕的只是二袁、吕布、刘表和我。现在数雄已灭，只有我还坚挺。我和老贼誓不两立!你所说的出兵迎战，正合我的心意。这真是上天把你赐来助我。”

周瑜说:“我们愿意随将军决一死战，万死不辞。只是担心将军仍然狐疑不定。”孙权马上拔出佩剑砍下面前奏案一角说:“抗曹大计已定!众位文武诸官再有提投降曹操的，和这个桌案相同!”说完后便把宝剑赐给周瑜，封周瑜为三军大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。文武官将有不听从号令的，立即用此剑诛杀。

周瑜接受了宝剑后对众官说:“我现在奉主公之命率众破曹，诸将官吏明天都要去江畔行营听令。如果有敢迟误的，依照七禁令五十四斩从事。”说完辞别了孙权起身出了府门，众文武纷纷退出。

周瑜回到住处后请来诸葛均议事。诸葛均到了后周瑜说:“今天在吴侯府中大计已定，愿向先生求教破曹良策。”诸葛均说:“孙将军仍然心中未稳，不可以决策。”周瑜问:“为什么说心还未稳?”诸葛亮说:“他心中害怕曹兵众多，认为我们寡不敌众。都督还要亲自前去用军理开解，让他明白我们必胜的道理，然后大事才能成功。”周瑜说:“先生说的话真是高论。”

周瑜再次去见孙权。孙权说:“公瑾这么晚了还来，肯定有事。”周瑜说:“明天我就去调拨军马，主公心中还有疑惑吧?”孙权说:“我还是担忧曹操兵多，我们会寡不敌众。其他也没有什么可担心的。”周瑜笑道:“我特地前来开导主公。主公见到曹操檄文后，说他们有水陆大军百万，所以心生疑惧，不去探究其中虚实。我现在给你说一下实情:他们北方的主力军兵，最多不过十五六万，况且长久在外征战十分疲惫。所收降的袁氏军兵，也就有个七八万，并且多是被迫投降。曹操领着这些久疲之卒，还要防备那些狐疑之众，其数目虽然众多，也不值得害怕。我只要用五万精兵，就足以攻破。愿主公千万不要还有什么担忧。”

孙权用手抚着周瑜的后背说道:“公瑾这些话彻底排解了我的疑虑。子布他们无谋，很是让我失望。只有你和子敬和我同心。你可以和子敬、程普即日选军前进。我也征发后续人马，多多准备粮资，作为你们的坚强后盾。你在前军如果出战不利，便回来换我出征。我要亲自和操贼决一死战。”

周瑜拜谢而出暗自思量道:“诸葛均早已猜到吴侯的心思，他的计谋高我一筹。长久以后必定成为江东之患，不如早早杀之。”

于是命人连夜请鲁肃入帐，说了要杀掉诸葛均的想法。鲁肃说:“不行啊都督。现在操贼未破先杀贤士，是自己断去自己的膀臂。”周瑜说:“这人辅助刘备，必定会成为江东之患。”鲁肃说:“诸葛瑾是他的亲兄长，可令诸葛瑾去招降他兄弟，这不是很好吗?”周瑜听从其言。