晨起，老太太去了耳室的小佛堂里念经，姚氏赶着天刚亮的时辰亲自下厨熬汤，她的用意是司马昭之心，嫁进元府除却头两年勤快服侍夫君，后面愈发懒怠了。

今天午时要凑齐一家子用饭，元樱想着午时这顿饭怕是吃的不会顺心，临走前吃了两块点心垫肚子。

紫檀雕漆圆桌围了一桌子的人，菜一个接一个地奉上来。

府里就四个年轻的姑娘，穿的风格却是相差甚远，元袅元曲穿着扎眼华贵的衣裳，几个丫鬟在她们身后一站像极了绿叶衬着两朵盛放的牡丹，更别提她们满头珠翠，稍稍一偏头或一垂头，珠翠声碰撞清脆不绝于耳。

同样的年纪，元樱和宁檀深穿的清淡，头上的簪子也是一枝独秀。

坐在上位的老太太眯着眼睛看过去，一边的颜色明晃晃的，令她本能地眯着眼睛攒着眉头，再看向元樱那处颜色清淡甚是养眼，老太太年纪大了就喜欢水一样的淡和安静。

“今天我们难得一家子聚齐了，吃饭罢。”老太太率先发声，她年事已高，看着一家子人来齐了，热热闹闹的她心眼里也高兴。

答应了元彤要那宁家拿出和离书，元箇这些日子也会留在家里，旁边的姚氏眼观四面耳听八方，只要元箇在家她迟早都是要拿回管家权的。

借着今日老太太高兴的劲，姚氏大胆地给老太太夹了一块紫苏鱼，鱼块送到老太太盘中时，老太太脸色未变，不过旁边的元彤但是个聪明的，立刻夹了块紫苏鱼挑好了刺送到老太太面前，“娘，吃鱼。”

老太太“哎”了一声，脸上的笑更加明显，她故意说给姚氏听，“到底是我亲生的，外人就是比不得你贴心。”母子两人有说有笑，这话引得姚氏脸色一白，吃什么都没了胃口。

元樱勺了一点金丝肚羹，味道极好，她的目光无意瞥见姚氏，她正在低头喝汤心里的气愤被隐藏的很好，一低头，元樱就看见她的人中极短，听说人中短的人短命。

注意到元樱的目光，姚氏迅速放下勺子看向她，表里不一地夸，“樱丫头年纪虽小却是个厉害能干的，短短几天就把家里打理得有模有样。”

她的话吸引了其他人的目光，元彤看着身形瘦削的元樱，“樱丫头，这份能干真真是不输当年的嫂子，仔细一看，这皮相都是十分相似的，你说呢，嫂子？”

碗中的汤羹独自凉去，元樱一时间成了姚氏和元彤争夺口舌之利的牺牲品。

姚氏脸色的假笑在一瞬间凝了，像极了鱼汤在冬天里凝固，短短一霎那她又笑道，“小姑子这样岂不是难为我了，我进门时先大夫人已经走了多年，我也是没那个福气一睹芳容。”

被她这样刻意地强调一下，元彤倒有些对不住元樱了，平白无故提起了她的伤心事，便潦草地笑了两声。

“彤儿，你上次和我说道梁哥儿上学的事，我呀准备把他送到沈家的私塾去，再过个几天等你的事解决了就把他送去，梁哥儿上学的事不能耽误。”老太太慈祥地看向宁梁斜。

这可是再好不过的了，元彤连忙感谢老太太，那端在元彤手底下耳濡目染的宁梁斜端出一副孝顺的模样，“谢谢外祖母。”

“你说说你这孩子客气什么？”老太太越看宁梁斜越是喜欢。

元彤还未和离，就携儿带女地回到娘家，传出去指不定人家要怎么说，再者姚氏两个女儿尚未定人家，万一被她的事情影响了，那可是一辈子的大事，姚氏越思索心中对她越不满。

心里的不满难免要化作嘴里的笑里藏针，姚氏看着长得标志的宁梁斜，关切地问他，“梁哥儿可曾读过什么书？”

万万没想到会被这样问的宁梁斜抬起头来，目光有些呆滞地看向母亲，嘴里一口饭也忘了咀嚼直接吞了下去。

往日里被宁秀才拿着戒尺威逼着念书，他也只是动动嘴皮子，压根就没往心里去，突然被这样问，大脑一片空白，实在想不出什么的宁梁斜道：“论语。”

闻言，姚氏面上的笑意更浓，不过多的是讥讽，她笑道，“梁哥儿你不必谦虚，我原本也是大家闺秀的女儿托当时家道初兴的福上过几年私塾，也知道之乎者也是三五岁的孩儿启蒙的读物，再过一个月便是你十四岁的生辰，念了这么多年……”

听不下去了，元彤只得打断姚氏，出面圆场，“嫂嫂，还请你原谅梁哥儿。”

“此话怎讲？”姚氏笑容还未收敛，看着元彤面上有难色。