跪在地上的一直抱着武曌大腿哭的小孩儿抽抽噎噎地从怀里掏出一只金镯子来，双手平举递到武曌面前，“陛下，我是净喜……”

真是净喜啊……

即便武曌早就在志怪小说里听闻过男变女、女变男的奇事，可真发生在自己面前了，她还是心情复杂难言……

武曌抬着净喜的下巴，反复来回打量半晌才抱着最后一点微弱的希望开口问道：“你是不是因为没有合适的衣服穿，才穿了青娘的裙子？”

“噗嗤。”

净喜垮着脸，倒是青娘先乐了，“哪儿是没衣服穿啊！我虽然过得艰难了点，想办法弄件衣裳还是能成的。”

武曌先是转头看了看青娘，见她一脸认真不似作伪，这才僵硬地慢慢扭头，神色复杂地端详净喜，好半天才找到自己的声音：“也、也挺好……哈、哈哈……”

净喜听见武曌的干笑声，脸更垮了，丧着一张黑漆漆的面庞，颤着嗓子带着哭音儿说道：“主子，您就别安慰我了。我哪儿就知道成了这样……”

这位前任首领大太监猛地转头恶狠狠地瞪视青娘，忿忿指责道：“你还笑！都笑了多少回了，你还笑！老天保佑改日你也成了个男人才好！”

“成个男人我也不亏。”青娘一挑眉，她是向来不肯在跟净喜斗嘴时落了下风的，立刻反唇相讥，“反正前后两辈子我都是个女人，下回当个男人也还新鲜新鲜呢！”

她眼珠骨碌碌一转，笑嘻嘻地跪着凑到武曌跟前伸手作势要搂武曌的腰，“下回成个男人，我好伺候伺候陛下。我这才叫知根知底，不比那什么薛氏、张氏兄弟的好？”

武曌啪的一声拍掉她的手，笑骂道：“连主子也敢打趣，我看你是吃了豹子胆了！”

净喜说不过她，见武曌也不纵着青娘，忙也跟着开口：“就是，陛下掌她的嘴！”

青娘面上笑着不动，背地里手上偷偷用劲儿，揪着净喜腰间的软肉扭了一圈儿才放开。净喜疼得龇牙咧嘴的，眼睛一瞪正想跟武曌告状，就听见武曌开口问自己话，只好悻悻闭了嘴。

“你这是到了什么人的身上了？怎么肤色这么黑？我瞧着不像是这儿的番邦人，倒像是昆仑奴了。”

“唉，这人的身世也是小孩儿没娘，说来话长。”净喜垂着眼跟武曌大吐苦水。

“我到她身上时，就已经是在英国乞讨了，后来偶然遇见青娘才相认倒没什么好说的。就是来英国之前，这孩子还小，记得不大真切。可隐隐约约我能知道原本她叫萨拉，应当是出身富贵，也不是在英国，有时候我认真想想，倒像是天竺那边的装饰。”

“能记得后院里不少的女子，她的母亲身份好似还很尊贵。后来或许是战争，也或许是夺权，父亲倒台，母女都被变卖为奴隶。母亲临死之前将她托付给了一个旧识，那人不是什么好东西，就把小姑娘卖到这里来了。我来时她已经不知用什么法子逃出来了，冬天在街上冻得昏死过去，又因为这个肤色一看就不是本地人，所以不敢出去，估计就没熬过来，倒是便宜了我了。”

武曌耐心听着，半晌点头道：“也是。我所知道的，如今黑人还都是奴隶，在英国并没有独立的人格。没有主人的黑奴一旦被发现，是一定要抓捕变卖的。”

青娘忙也开口附和道：“陛下说的甚是。我这具身子虽是个白人，但一看也不是能有黑奴的，被人追问起来反倒麻烦。弄不好查出来净喜是逃出来的，两个人都完蛋。”

“这倒不是问题。”武曌若有所思地摸了摸下巴，“哥哥不在，雷诺兹太太长了记性也不敢反对。在我身边留下净喜，不，萨拉——这个名字适合这里——不是什么难事。况且英国的贵族富绅家中养黑奴的不在少数，净喜留下来也不打眼。”

青娘乐得直拍巴掌，“这正好！反正她来了之后，一直藏在这个小房子里，除了我也没人见过。”

武曌点点头，侧头看向青娘，询问道：“你呢？也准备跟着我还是再留在拉姆斯盖特——我只是来拉姆斯盖特住一段时间，不会太久。过了夏天还是要回彭伯利的。”

青娘毫不犹豫地回道：“当然是跟着您！我是您一手□□出来的奴婢，能为您鞍前马后做个小卒子是青娘毕生所愿！”

尽管武曌早有所料，但青娘真的说出来了，她心里还是不免有些感动，“好，既然这样，以后你就照旧跟着我。”

“咱们主仆三人勠力同心，我必不负你们二人！”

青娘的眼眶也有点湿了，低了头不肯再看武曌。武曌有些感慨，似乎是不知不觉间就这么说出口了。多年不在身边的隔阂和生疏，好像就这么烟消云散，青娘和萨拉哭着哭着就笑起来，武曌的唇边也流出点点笑意。

三人气氛正温馨，忽然起居室门外传来雷诺兹太太的声音，“达西小姐，您的家庭教师已经到了，就在您的门口。您现在要见一见她吗？”

青娘闻言有些惊慌，小声问道：“陛下，我跟净、萨拉要不要躲一躲？”

武曌一边起身整了整裙摆，一边微微摇头，“不用，闻起来就说是我昨天说想找一个黑奴，你想起自己朋友，所以特地带来请我看一看。”

青娘连忙点头，拽着还跪在地上的萨拉退到武曌身后。

武曌清了清嗓子，扬声道：“进来！”

雷诺兹太太一听到里面叫进，立刻推开门满面笑容地领着新任家庭教师进来。她半回着头，一边提醒家庭教师小心门槛，一边向武曌介绍，“有点高，小心脚下——达西小姐，这是您的新任家庭教师，希……”

她才吐出一个音就戛然而止，张大了嘴巴满面惊色，惊疑不定地看向武曌，结巴道：“这是、是我眼花了吗？那是谁？”

雷诺兹太太指的正是萨拉。

武曌表现得云淡风轻，好像本来萨拉就是达西别墅中的一员，该在这里似的，“青娘的朋友，一个印度人。我打算让她们两个做我的侍女——我吃够了扬格太太带来的苦头，一个无亲人拖累、无处可归的人更能让我放心。”

雷诺兹太太听到是个印度人一时有些犹豫，一方面心疼武曌受过的伤害，一方面不愿接受一个印度人做自己小姐的贴身侍女。