世子看着她的眼睛，问道：“姑娘能看出这里原先是做什么的吗？”

“不知道。”薛问荆转过头不与他对视，“壁上没有机关，要破开只能用蛮力，这我无能为力。”

指着乾的刀锋，遍布京城的暗道网，地下庞大的空间，这一切似乎都指向一个答案，堵在薛问荆的喉头，既出不得口又放不下去。照理说主角已死去多年，更与她无一点关系，要下出那个结论她不应有什么负担，可她心里就是像悬着块石头一般，仿佛话一出口那石头就会重重砸下去。

要到地牢的时候薛问荆全身不由得再次紧绷起来。世子与她一路出去，本一直没怎么说话，忽然问道：“从前没听姑娘有这破解机巧的本事，是这两年离京学到的吗？”

“学是自小就零星地学了，左右不是什么正经本事，难得用一回的。”薛问荆没什么心思与他讲话，但有人说话总比一片安静好些，至少她耳边不只是她的心跳。

“怎么不能算正经本事？”世子道，“我今日看你开那暗门，才知道话本里写的破机解谜竟是真的。若不是今日，我还只当那是文人编造。”

薛问荆一愣，继而忍不住笑了出来，道：“殿下也兴看话本子？”

“母妃眼睛不好，我有时会去念几段。”世子见她笑了，眼中也泛起几分笑意，“不过都是前几年的事了。自月娘子来后，老太太都喜欢她去陪。”

薛问荆仍笑得止不住，又不好笑出声来，憋得眼角都有了泪，好容易平复下来些，道：“我还以为殿下是那种只读圣贤书的人。”

世子解释道：“我家出自北地，父王比起经史更重骑射，于书目上一向不多要求，识了字就好。我自幼在先生教导下读了些圣人经典，父王已十分宽心，旁的便都随我去。何况母妃开心，父王自也开心。”

薛问荆想起在女学时候江贵太妃的风度，确不是寻常人家女子能有，笑道：“这倒着实特别。说来惭愧，我闲来也偷读过几本话本，不过都是才子佳人，倒从没见讲到破机解谜之类。”

“这有何惭愧的？不过是个闲暇时的消遣，比起有些人赌博吃酒不知好到哪里去。”世子忽然压低了声音，问，“不知姑娘可知道一人，化名海棠公子的。”

薛问荆听这名字隐约有些熟悉，却又想不起在哪见过，问：“似是曾听说过。这是个什么人？”

世子笑道：“这是月娘子自取的别名。你与她相熟，她竟没告诉你？”

他口中的这个月娘子除了陆敏月还能是谁？薛问荆一听也笑了，“我只当她是个正经人，不曾想背着人写话本呢。不过殿下怎么知道？”

她话语中带着调侃意味，世子听了倒也不恼，道：“这有什么难知晓的？月娘子的大作光母妃案上就放着几本。姑娘若不信，自去问她去。”

几句话的功夫两人不知不觉间已快要走出暗道，也许是因话题有趣，薛问荆除一开始靠近地牢的时候心下有些恐惧，后来竟渐渐地没那么害怕了。

出了暗道，有护镜卫去向王明明说明底下的情况，小秋和薛问荆自回薛宅。

才一进门，薛问荆就察觉到气氛有些不对。几个小厮散在院子里，见薛问荆回来忙装模作样地开始扫地，张叔从后院小步绕出来，平日里费尽心思想藏的一条条褶子此时全跳了出来，整张脸皱得像个大苦瓜。

薛问荆眼皮子跳了跳，问：“出什么事了？”

张叔欲言又止，支吾了半天才犹犹豫豫地拿出一笺书信并一只耳坠，“唐楼主来信了。”

尽管早有猜想，薛问荆看到那只耳坠时还是皱了眉。上面缀的珍珠是薛问荆赠的，她陪着唐婉婉去打的坠子，打了一对，这是其中一只。

信封上写了她的大名。薛问荆取出信纸，上面是清秀的簪花小楷：

“明日巳时，西城门外念归亭。我只见你一人。”