薛问荆看着抬上来的刑具，有些可惜地想，不知道被那竹板一样的东西夹完手指还能不能感受机关。

十指连心，历代对女子用的刑具都喜欢在手上下功夫，今日总算有所体会。薛问荆闭上眼，有些不忍看。

就在这时，她听到急促的脚步声。有人慌乱地跑进来对坐在案前的男子耳语。薛问荆睁开眼，只见男子双眉紧皱，道：“废物！怎么不拦住他？”

“大人要拦谁？”

从身后传来的声音清润温和，隐隐有些熟悉。薛问荆转过头，只见一个身着赤金滚云纹月白锦袍，头戴白玉冠的清俊男子款款走进来，像是照进阴郁大堂的一缕清光。

她觉得此人有些眼熟，却想不起在哪见过。男子从案后走出来行礼道：“卑职参见王爷。王爷今日怎的有空大驾光临？”

能让人以王爷相称，又有如此雍容清贵之姿，想是沛阳王无疑了。江焕之前所说的有所准备，原来是这样。

“这里是大理寺，刘大人不必多礼。”沛阳王道，“圣上口谕，薛女郎曾受明镜台所托探查暗道，是对我大周有功之人。刘大人审案辛苦，只是对此人不宜动刑。”

大理寺少卿刘煜恭敬地说：“臣接旨。只是王爷，此人甚为奸猾，若不给些皮肉之苦，只怕难吐实话。”

沛阳王温和地说：“君子以德服人，以法理治众。刘大人既能执掌大理寺，想必比本王更通晓此理，何必非要依赖于皮肉之刑？”

刘煜心有不忿却又无可反驳，只能道：“是。王爷屈尊莅临，不如去后堂喝杯茶稍坐片刻。”

“不必。”沛阳王道，“本王就在这里。大人继续审案就是。”

他礼数周全，语气柔和，态度却很坚决。沛阳王素有贤德之名，在朝中所提之事不是为民请命就是修书立学，颇有人望，许家也有不少人敬他几分。这样的人总不能直接轰出去，刘煜只得道：“王爷初次莅临我大理寺，没想到竟是为了个待罪女子。”

“本王奉圣谕而来。若有叨扰之处，还望大人海涵。”沛阳王略有些歉意地说，拿出一块腰牌，“这是圣上钦赐的腰牌，见之如面圣。也算是个凭证，给大人一个交代。”

刘煜连忙跪地行大礼，得了沛阳王的允许方敢起身，让人给沛阳王抬了椅子上来。沛阳王颔首道：“大人还请照常审案，只当本王不在就是。”

刘煜应了一声，仍在原位坐下，却比一开始少了几分从容，问：“薛女郎方才说‘只是为了这知情不报之罪’，你还做了什么，还不速速招来！”

“大理寺公堂之上，民女不敢有半句虚言。只是此事复杂，还请大人容民女从头道来。”薛问荆见沛阳王在场，放心了些许，“白乙有一旧识，数年前入国师府为奴，却于一年多以前忽然失了音讯，国师府对外只说那人卷了财物逃了。可白乙知那人品性，心生疑虑，暗中调查之下才知国师府奴婢时有失踪，都是一般无二的活不见人死不见尸。”

“荒谬！”刘煜打断道，“既有此事，本官怎不知？”

薛问荆不咸不淡地看他一眼，说：“民女怎知大人为何不知晓？”

“你以为不上刑本官就没有法子了吗？”刘煜冷笑道，“你方才所说的那个白乙故人，姓甚名谁，家在何处？”

“是死去的白乙的旧识，不是民女的故交，民女也不过听白乙所言而已。”薛问荆淡淡道。

刘煜喝道：“大胆！你当这里是何处？道听途说之事，也敢在公堂上大放厥词！”

薛问荆垂眸看着冰冷的墨玉石砖，石砖上的纹路硌得她双膝生疼，“民女并未切身参与此事，所知不过听人所言。若此言登不得公堂，那民女实不知还能交待什么。”

一直安安静静坐在旁边的沛阳王开口道：“刘大人不妨听她把话说完，是真是假一查便知。”