皇宫城内房屋大大小小数百间错落排列，栉比鳞次。两人像是无头苍蝇，找不到方向。

谭冬阳低声道：“我们俩这样毫无头绪地找下去，只怕天亮也找不到那狗皇帝在哪里？”谭冬阳还要说时，沈无尘示意制止，拉过谭冬阳闪身到一座假山背面。

几个佩刀侍卫从门廊走了过来，领头一人高举着火把，四处照了一下，没有发现异样，便沿着长廊去了别处。

“这宫内果然是禁卫森严，一旦被这群侍卫包围，很难再脱身，我们还是小心为上才好。”

“无尘，我俩分开行事，两人分开搜寻，范围要广，万一被发现，另一人还能照应。无论事成与否，寅时前角楼前的小树林里见。”

沈无尘心想这是目前最好的办法了，说定之后，一人往左，另一人往右奔去。

沈无尘朝左奔了许久，宫殿越来越密集。他迷失了方向，早已不清楚自己此刻身处皇宫的何处。他观看四周的地理位置，左侧的围墙是来的方向，前面有一座甚大的宫殿，殿内照得明亮，宫娥和太监进进出出。他不好前去打探，在阴影处踮起脚尖绕过宫殿往后走去。

没走几步，后面传来了对话声，他迅速跑了几步，脚踏旁边的墙借力，轻轻跃到房顶。

“小贵子，你慢点走，我都赶不上你了。”一宫女道。

“哎呀，彩蝶，你快点啊，太后娘娘怪罪下来，我俩的小命儿难保。“

“小贵子，你别说这些话来唬我，太后娘娘不过是要我们去乾清宫打听皇上的情况，晚一点难道还要命不成？”

那小贵子停下脚步，道：“我的姑奶奶，你不知道，皇上这几天病得严重，好几日都没上朝。我们不及时报告给太后娘娘，万一出了什么岔子，吃不了兜着走。”

“好啦，好啦，听你的就是”，两人加快脚步。

沈无尘悄悄地跟在两人身后，只见两人绕过弯弯曲曲的廊檐，穿过几十道门，来到一座宫殿前。

殿前有一众佩刀侍卫把守。沈无尘远远地看去，匾上写了“乾清宫”三个大字。蝶舞和小贵子与领头侍卫说明来意后，走了进去。沈无尘心想皇帝肯定在这里无疑。

他低身绕过，穿到宫殿的后方。一扇小门紧闭，沈无尘轻轻一跃，跃上围墙，他快步低身走上屋顶，揭开一片瓦。沈无尘凑近，从洞内看去。屋内装饰华丽，橙黄的灯光散发出温暖的光芒。正下方是一间宽敞的厅堂，靠墙一面，摆放一张宽长的椅子，椅子前是一张较大的案几，桌上随手放了几本书，左侧堆满了折子。靠后的一面墙，摆了几张雕花红木椅，墙角之处，摆放了半人高的青花瓷瓶，在灯光的照耀之下，折射出微光。

一个约莫三十岁左右的青年男子身穿黄色便服，外披一件黄色长袍，弓着腰，咳嗽着走进来，身旁一位身穿华丽服饰的女子搀扶着他，一脸担忧地道：“皇上，还是回床上躺着吧。”

宣元帝咳嗽稍止，道：“燕儿，不用担心，我没事。”宣元帝坐到椅子前拿起奏折，看不到几眼，剧烈地咳嗽着。