两后，陈侯方的私宅里。

苏郡生和大掌柜面对面地坐着，中间搁着两盏茶，正冒着缭缭白气。苏郡生很仔细地打量着大掌柜，过了好一会儿之后，他问道：“我时候是否见过你？”

大掌柜看了他一眼，似笑未笑道：“你好像想起什么来了。”

“我是见过你吧？”

“算起来……大概也见过那么两三回吧。”

“是在鉴真古籍铺吗？”

“对。我总是约你娘到那里见面。”

“怪不得我娘那么鉴真古籍铺……”苏郡生自言自语道。

大掌柜端起茶抿了一口：“其实鉴真古籍铺就是我开的。姓施的夫妻俩是我们家的老仆人。我还在东京城时就住在铺子里，只是很少有人知道罢了。你还记得那时候有个姓吴的姐姐吗？”

“我是后来才想起的。”

“那个姓吴的姐姐其实是我妹妹，她来东京城找我那段时间也住在鉴真古籍铺，以施掌柜侄女儿的名义。你娘也认识她。有很多话我都是通过她告诉你娘的。”

“你很恨我娘吗？”苏郡生问。

大掌柜缓缓放下茶盏，脸的表情甚是复杂。过了好久，他才开口道：“我不出来是恨你娘还是不恨，也许是恨的，不然我不会让邵康在她收藏的画像写那样的话，但若真恨，我不会留她性命那么久。唉，连我自己也搞不清楚了……”

“你跟她之间……到底怎么了？”

“我们本来好好的，但你外公出事了，元府被抄，包括你娘在内的元府家眷都要被官卖。当我听到这个消息时不在你娘身边，我在外地。但我赶回来时，你娘已经被苏彻给买下来了。我偷偷潜入苏府见到了你娘，要带你娘走。你娘却不答应。”