卫公公平时不善言语，那是因为在宫里养成的谨小慎微的习惯，但说起往事，还真是一把辛酸泪啊！

“在这个世上，无论做什么事都不容易啊！”王五感叹道。

“家家有本难念的经！不做哪一行，就不知道哪行的辛酸啊！”

胡雪岩沉吟片刻，还是婉言谢绝了，“公公暂且忍耐，目前火候未到，雪岩的事业才刚刚起步，日后若是再招惹到朝庭，免不了还要仰仗公公在宫内有所照应！而且目前公公已经将宫内要务分派给属下处理，基本已是自由之身，随时都可出宫办事，其实这样已经非常难得，公公要懂得珍惜当下啊！”

“恩主所言极是！”卫公公连连点头。

胡雪岩转而向王五说道：“王大侠，有件事要麻烦你辛苦一趟了！”

“老爷请吩咐！”

“你即刻前往古应德那里，让他联系到沪海租界的西洋买办，我需要三百支洋火铳，三艘洋炮船，一月之内务必到位！”

大刀王五跟卫公公两人大惊，“老爷要这么多洋枪洋炮干吗？难不成要跟人打仗吗？”

“的确如此？”胡雪岩微微一笑。

“跟谁打？”

“李鸿章！”

“啊？”

王、卫二人不由得大惊失色，“恩主想要凭一己之力对抗朝庭么？李鸿章手下雄兵数万，恩主您这是在以卵击石啊！”

“当然不是，这是我跟醇亲王结盟计划中的一部分！”

胡雪岩笑着解释道，“李鸿章是我跟醇亲王的共同敌人，但醇亲王不便直接与之对抗，所以这个差事，就只能我来完成了，作为条件交换，我赎回了白姑娘的自由之身，以及特赦了天地会所有成员的在押连坐亲属！”

“哦，原来如此！可是恩主一个人，怎能与李鸿章的数十万军队抗衡？”

“所以我找了另外一个同盟，那就是太平军的翼王石达开！”

“哦！”二人又是一惊，“原来恩主早有打算！”

“老爷胸中自有雄兵百万，简直就是运筹帷幄、机关算尽的诸葛在世啊！”

“君子报仇，十年不晚，真英雄就要有仇报仇、有怨报怨，古往今来莫不如此！”

于是三人分头行事，大刀王五取道沪海，跟古应德商议采购西洋火炮事宜，而胡雪岩则在卫仅仅护送下取道金陵，那里是太平军所谓的“天国首都”，由翼王石达开率兵镇守。

由于胡雪岩身体虚弱，一路上走走停停，耽搁了不少时日，等到二人临近金陵时，打听到太平军已经跟李鸿章率领的清军主力交战多日了。

此时的太平军经过天国政变之后，东王和北王相继被处死，其党羽数万人也被肃清，太平军内耗严重，军队缺乏战斗力，而李鸿章率领的三十万清军主力，则装备精良，配备有西洋人赞助的坚船利炮，从水路向太平军发动攻势！