左鹏涛问：“有药剂可以克制瘴疫么，那么没有普及的原因是不是成本太高？”

钱鸿彩说：“君上睿智，能克制瘴疫的药剂都是一阶法师才能制造的魔法药品，一份就能抵上十几个奴隶的价格，连监管者都做不到人手一支，哪里还有奴隶的份呢。”

左鹏涛沉默了片刻后说：“不是我睿智，而是太阳底下没有新鲜事，古今中外有太多的前例。算了，现在我们还管不了这么多，还是说说西大陆的平民吧，他们的生存状态。”

钱鸿彩说：“西大陆上平民按身份分领地内平民和城市内平民，领地内平民多为农民、猎人、伐木工等，他们每年除了要为领主老爷缴纳人头税、以收获交租等几种固定税外，还要负担一些免费的劳役，每年的大部分产出都被领主的税务官拿走，流民大部分来自破产的领地平民。

城市内平民大多都有一技之长，多是铁匠、皮匠、木匠等技术型人才，每年同样有税负和劳役之苦，不过因为技术的稀缺性容易生存，加上城内各方面条件不是下面领地可比，日子和地位比领地的平民好多了。”

左鹏涛问：“种植园内有奴隶，西大陆内也有奴隶么？”

钱鸿彩说：“奴隶还是有的，不过很少是终身的奴隶，一般十年期限后奴隶就要转化成平民。种植园的奴隶是没有工钱的，想要回大陆还要继续工作攒船票费用，只有平民才能在契约期限满后马上返回家乡。”

左鹏涛问：“领主就放任破产的领地平民变成流民么？”

钱鸿彩说：“流民的生存状态可比平民差多了，大陆上魔兽经过多年的清剿不算常见，野兽还是非常多的，流民多是跑到荒山野岭，与野兽搏命也是常有的事。

只是领主多数都居住在城内，生活奢华除了收税很少有其他收入，收税全靠手下的税务官，下面的人除了收税自己还要截留一份，往往不把人弄得倾家荡产不罢休，只要能收到更高的税款，领主也不会在意死几个泥腿子，缺人只要招收点流民就可以。”

这时张良材回来了，轻轻地走到几步外等候。

左鹏涛问：“下船的船员怎么说？”

张良材说：“我问了船员和侍卫，他们说在岛上遇到的平民看气色还好，衣物上的补丁也不多，酒馆里也有本地的平民，看着生活过得还可以。”

左鹏涛说：“跟西大陆一比，这个岛上的平民确实日子好过得多，不过也就是商人联合会在培养根基，这里才是西大陆上力量不及之处，暂时在框架内积攒实力。过个几百年大陆上超凡的上限再次降低，这里再演一次鱼人之乱也不是不可能。”

张良材和钱鸿彩都有些惊讶，两人面面相觑不知说什么好。

“是不是觉得我太耸人听闻了？”左鹏涛笑着对两人说，对两人的摇头不以为意。

“别急着否认，大商人和身后的贵族利益不总是一致，也许他们中有人意识到今后的趋势却不敢说，也许是本能地驱动，鱼人群岛作为商会根基实在再好不过，别看各国为群岛制定枷锁，可当大陆上爆发乱局时这枷锁就可以轻而易举地脱落。”