“最近两天城里可不太平……”

“可不是！我家隔壁常年租给一个外邦人，前两日房主去寻租银，那人竟然失踪了，有人说那外邦人故意耍滑头，眼见着月末交不上租银便溜了。可房主去看时，那些人的贴身衣物同一些要紧的东西都还在，唯独人没了影。”

谢微月令车夫行至离谢府不远的街市停下，便遣了马车回去。彼时方将范清焰一家送别，心中仍有悲凄之感，在街市上漫无目的地走着。平京乃晟阳最繁华之所，可进来街上人也不如往日般熙熙攘攘。

路过布坊，坊中倒也还有两三客在，交谈声便是从这里传来的。

谢微月提起裙摆，缓步踏入坊中，交谈乃两妇人，皆布衣花白发。她抚着掌柜递上来的料子，有心留意两老妇人交谈的内容。

“还有城西那一片做生意的西洋人，说是半月前出城进货，统共一天一夜的车程到现在也没回来，说不定是遇到了匪徒，现在已经命丧黄泉了。后来西洋人纳的妾室听到了些风言风语，竟跑了……府上的管事见主人散去，也卷走了金银细软作鸟兽散。”

另一妇人似有唏嘘，“那么大一座宅子，竟然荒废了不成？昨日我到城西卖骡子去，看到一富丽堂皇的宅子上贴了封条，原来是这样。”

谢微月听两人言语间愈发稀奇，忍不住心中一紧，出口相询：“大娘说的事情，官府可查出什么眉目没有？皇城根下，怎得有人做得如此嚣张之事？”

妇人听出谢微月是本地的口音，又因她本身生得清丽，穿着也是不俗，心中的防备顿时消减去了大半，还是忍不住上下打量了她一眼，“这事近来大街小巷都传遍了，姑娘不知？”

谢微月摇摇头，微笑解释，“我许久不出门，并不清楚这些。”

妇人了然，随后便一摆手，“开始传出有人失踪的悬案时，把大家伙吓得不敢出门，生怕走到哪里被人掳去，后来发现失踪的都不是本地人。这些失踪的人啊，不过是从外邦偷渡来的商人。”

妇人说着，眉眼间便露出侥幸与畏惧的复杂神色来，“那些白脸深眼窝的外邦人到咱们这儿没亲没故的，被人掳走也好几天都不会有人发现。”

那些失踪的人几日后不知去向，也不知是死是活，

想到这里，谢微月听闻心中不免升起凉意，见妇人说得眉飞色舞唾沫横飞的，她心头掠过几处疑虑。

“那么多人失踪，官府知晓后可张了什么告示？譬如失踪人士的容貌，或是一些警示作为提防……”

谢微月回忆她方才走过的街巷，倒没有多留意张榜处。

妇人茫然地摇摇头，“官老爷只说此事不过寻常的绑架抢劫，莫要在天子脚下乱了大家的心思，这两天也没什么人上报失踪案……”

听官府的架势，倒像希望此事不了了之一样。

她又问，“外邦人失踪的案子，是从何时开始的？”

此话一出，显然把老妇问住了，片刻老妇有些不大确定地道：“就在最近……姑娘问这些做什么？反正要被掳去的也是外邦人，与我们没什么干系的。”

谢微月知道老妇人的提醒是好意，既然得到了自己想知道的，她道过谢后很快便离开。她心中思绪万千，离了步坊好一会才幡然回神。回首发觉已经走到了锣鼓巷大街，此地不比前街繁华，行人的衣着打扮也皆是粗布麻衫。

她怔神片刻，由想起不久前仓促离开的范清焰，还有那萦绕在心头久久不散的奉恩冤情，越发觉得沉重起来。她此刻不想回到府中，父亲被一道突如其来的圣旨关入大牢，母亲虽像往日一样器起居，可时间久了，待在后院佛堂的日子越来越多了。卫氏像丢了主心骨，日日以泪洗面……