“昨天，有一件事，高公公似乎挺在意的。”崔韫玉道：“仲恩身上没带什么东西，但是腰里有一个促织笼子，高公公专门问了好几次那笼子的事。”

“促织笼子？”南嫘皱了皱眉，早上，赵淑兰也提到了促织笼子，当时，只当她闲话一句罢了。现在，崔韫玉也提起来，就少不得要关注一下了。但是，早上朝安回来禀报时，却没提到促织笼子的事。那么，便有两种可能，一种是朝安故意隐瞒，另一种是朝安也没听到这消息。

崔韫玉看南嫘似乎不知道，便详细说来：“昨日，是长乐殿的众人，最先被叫过去问话的，所以，我去得很早。高公公最早觉得有问题的，就是那只促织笼子。我听小刘公公向高公公说明，那促织笼子是仲恩为了他最喜欢的一只‘铁头将军’专门打造的，花了不少心思。那促织笼子的锁扣是特殊设计，锁扣繁复，即便是摔打都不会开的，只能是人为打开。可是，仲恩尸身上找到笼子时，锁扣是开的，笼子里也是空的。”

南嫘垂眸，她想，恐怕朝安被叫去，就是因为那只促织笼子，但是，高公公叫他们那些斗促织的公公们过去，却只说是例行问话，朝安才会以为自己没事，回来也没提及。南嫘总觉得，会有问题，赵淑兰无缘无故跟她提促织笼子一事，恐怕是一种警醒，她当时有求于自己，所以，提醒自己一句，以换取自己帮她的人情。

“姐姐，”崔韫玉看南嫘深思，便道：“我刚刚看到姐姐殿里的掌事小公公，觉得面熟，这才想起来，他也是昨日，被叫去的斗促织的小公公们中的一个。”

宁姝看二人谈着谈着，气氛忽然凝重，便不解地开口道：“那笼子里的促织是什么稀罕物呢？不过是田里道旁就能抓到的东西，没了就没了，还能有人去抢他的吗？”

南嫘笑着摇了摇头，她知道宁姝出身在乡间，对促织这种小虫，看得很平常，并不知专门培育的那些促织的价值。

“宁才人可能不知道。”崔韫玉解释道：“这京里人所买的促织，不是乡野捉来的，很多是专门培育出来的，方法很繁杂的。需要先买来一百多头促织养起来，然后在其中对比，挑选出里边头圆、牙大、腿须长、颈子粗、毛糙、势强的，放进盆中，用手指引逗，一碰就逃窜的不要；触摸到须子，直着走的不要，横着走的保留；手放前额，不动不走的，必得留下；若碰触一下，上前顶撞，上口去咬的，才是上品。这种挑选方法，往往几百只也挑不出一只来，很费心思。挑选好了，就要养起来，不管是器皿，还是过笼，都有讲究。器皿要澄江泥烧制而成，形状是口大、膛深、壁厚、有盖，那笼内要能保持湿润，还要保证温度。过笼要暗，要有扇面门洞，要有揭盖提手，各种考究。需得伺候好吃喝，悉心调教，养得极其精细，稍不注意，还会养死、养废了，之前心思白费，一切重来。所以，能养出一只好的促织来，那必定价值不菲，甚至，万金之数的都有。仲恩专门为他那只‘铁头将军’打造特殊的小笼，那价值定然是不凡了。”

宁姝听完崔韫玉这段话，已经目瞪口呆了，她没想到，养一只小促织，竟然这么费劲儿，促织对她来说，只是儿时趴在乡间草地上，用棉线捆着玩儿的东西。她问道：“费这么多心神，养来做什么？”

“自然是斗促织用的。”崔韫玉道：“可惜的是，若是斗输了，促织就死了，又要重新寻摸新的促织，也因此，促织便更为贵重了。”

宁姝不能理解地摇摇头，道：“废了那么大工夫，花费不菲，就这么斗死了？何苦来哉啊！”

“自然，还是为了钱。”南嫘道：“斗促织可不是小儿玩闹，要奉上彩头的。”