天色渐晚，鱼也已经煮好，周蜜用两个大碗盛了出来一份她亲自送去给苗胖婶子，一份嘱咐了周宁送到牛胜跟姚大娘家。

苗胖婶子一家正准备吃饭，忽然听见有人叫门。

“谁这时候过来？”苗胖婶子纳闷着过去开门，瞧见周蜜捧着一盆子的炖鱼，满脑门子的汗，一看累的够呛。

周家是个什么境遇村里谁人不知？

即便是这几日市集上赚了些银钱，给周言看病恐怕就得用去不少。只不过是帮着两个孩子说了句公道话，周家就送过来这一大盆的鱼，苗胖婶子心里对周家人不免高看一眼，到底是读书做官的后人，就算如今落难家风犹在。

她忙将食盆接过来，道：“你这孩子，累坏了吧，快先进来喝口水顺顺气。”

“谢过婶子了。”周蜜甜笑着跟着苗胖婶子进门，“今日多亏了婶子帮忙说话，否则我跟弟弟真不知该如何是好。我们家现在没有什么能拿得出手报答婶子的，唯有我这手艺尚且能拿得上台面，婶子别嫌弃。”

苗胖婶子嫁人前在家里也是识过字念过书的。

往日里对周家人了解不多，只听说从前是京城里的大官，流放来此的。下午瞧见周家的这个二娘面对牛志不见慌乱，据理力争每个字都说的铿锵有力，把牛志一个大男人给说的没了言语还想动手打人，她就忍不住对周蜜多看了两眼。

如今带着吃食儿来感谢，一番话说得恭谨不见谄媚，令苗胖婶子心下对这个小娘子更添喜欢，嘴上也就不讲那些虚头巴脑：“你这孩子真招人稀罕，婶子不跟你客气，这鱼婶子留下一碗尝个滋味，剩下的你拿回去。你爹娘如今一个病着一个怀着，哪个都得多进补才行。你的心意婶子知道，也心领了，天黑路远，这食盆又沉，你一个人自己走我不放心，让你阿钟哥哥送你回去。”

周蜜忙拦住要叫儿子出来的苗胖婶子：“这鱼家中还有一条专门留着呢。而且原本就不是什么值得拿出手的东西，婶子还要给我送回去，岂不是臊我呢？还是说婶子嫌我给您添麻烦了，这是要赶我走呢！”

“跟婶子还这么牙尖嘴利，小心将来说不着婆家！”苗胖婶子戳了周蜜脑门一指头，笑道：“那婶子就好好尝尝你的手艺，你做的吃食儿这两日在村里也算是出了名了。往后要是没事儿了，就来跟婶子说话，婶子家里茶水糖饼都有。”

苗胖婶子一开口周蜜就知道这个人脉算是种下了，来日方长，所有的交情都不是一天养成的。甜甜地哎了一声应道：“婶子可别嫌我贪嘴能吃才好。”

两人又言语了几番，周蜜要走的时候没让苗胖婶子的儿子牛文钟送她，来回不过是二里路，她闭着眼也走到了。

苗胖婶子看着小丫头的身影被夜色掩去，端着装着鱼的食盆进了屋里，一家子人也都听说了周家的吃食儿在市集上被北嶂人争相购买一事，不免好奇周家的手艺到底是有多好。

苗胖婶子先夹了一块鱼肉到婆母张氏的碗里，又往儿子们的碗里也夹了两块。

张老太太一口下去，常年耸拉的眼皮瞬间抬起来，也不言语，默默加快了进食的速度。

苗胖婶子自己夹了块鱼肉尝了一口，忍不住在心里夸赞周蜜这厨艺果然不错，腌制过的鱼肉不会咸到发苦反而肉质弹牙，这炖鱼不知用的什么佐料鲜香顺口还有股子酱香，下饭又解馋。一块鱼吃完，苗胖婶子的胃口全然打开，再看两个儿子牛文钟和牛文思，也都跟婆母张氏一般埋头苦吃。

一顿饭下来，别的菜剩了不少，周蜜送来的鱼吃个了精光。

不仅苗胖婶子一家晚饭吃撑了，同样得了一份炖鱼的牛善和姚氏也都吃得肚皮滚圆，直在家里翻找山里果消食。

回到家里，周宁早从姚大娘那儿送了鱼回来了，跟孙氏两个已经做好了玉米饼子。