九鼎炼器炉的虚影退去，九只脚的颤抖也停止了。

宽阔的地下宫殿，只剩下众人呼哧呼哧的喘气声，还有白发老者额头汗珠滴答滴答的掉落。

噗嗤！一道震耳欲聋的咳嗽，打破寂寥的宫殿。随即，仿佛一股洪水倾泻而下，哗啦啦的响声不止。

不知道是哪位老者骇然的喊道：“老祖！你受伤了？”

此人一出声，一干剩下骷髅和灵魂力的人纷纷喊道。

“老祖！你怎么样了？”

“老祖！我来替你治疗。”

“老祖！你好好休息，接下来的事情，由我们来负责。”

“老祖！你为何什么不回一声？”

“……”

出手的是第几代老祖，那些纷纷喊叫的人都不清楚了。因为出手与九鼎炼器炉对抗的老祖在暗处，又是年代久远，久远到记忆都模糊了。

在暗处的每位老祖，连骨头都陷入了泥土、石块、墙体等中，唯有修炼出的灵魂力活跃。

灵魂力支撑暗处的老者，守护镇族至宝。

白发老者和保持骨架的人算是宫殿中最年轻的一拨人。

如九鼎炼器炉所言，看守它的这些人太年轻了。

白发老者又是年轻中最年轻的一位，肉身还在，精力的恢复较之于前辈们更快了一步。

其他骷髅般的老祖们，还没有完全恢复精力，依旧盘膝而作，调整气息。

白发老者慢慢地起身，抖了抖肩膀，“各位老祖！你们原地休息。我去看看受赡老祖。”

他回忆了一遍，的确记不起那个出手的老祖是哪代了。

“咳咳……”出手的老祖好像默认了，“我没事。”

“老者！你别动，我这就过去。”白发老者点亮照明神器，瞬间找到一具镶嵌在一块石壁中的老祖。

石壁中老者垂垂危已。

白发老者僵住了十几秒。

受赡老祖在石头中微微地开眼，“我不出手，也活不了几了。”

一道人盘旋在他头顶，虚弱地摇摆身躯，仿佛要坠入无尽的深渊。

白发老者左看看右瞧瞧，寻找拯救他的办法，却束手无策，“老祖！我怎么做？没有到最后一刻，我们都不放弃。”

受伤老祖又连连咳嗽，几块石头从他嘴里吐了出来，“别费心了。我身体都快成石头了，没有活下去的希冀。倒是你们，一定要齐心协力压制九鼎炼器炉。我们这些……”

他石化的手臂，指过身躯镶嵌于石块、土层、墙体等物体中的老祖，“我们只剩下最后一口气了。这口气，我们是留给九鼎炼器炉。我是石化中最先走的人，咳咳……”

哒哒哒……又有几块石头从他嘴里掉落。

他身躯镶嵌的石块仿佛拥有了与他一样的灵心，散发出一股迟暮、老气、悲秋的气息。

白发老者面孔没有喜怒哀乐，一脸平常的，“老祖！你一路走好。”

那些原地打坐的骷髅般的老祖们又叽叽喳喳的喊道：

“不能让他走，必须救活他。”

“他还没有到走的时候。”

“你赶快想办法，救人。”

“……”

白发老者毫无所动，安静地站在石化聊老祖跟前。

受伤老祖又吐出几块石头，石头上沾上了鲜红色的精血，“我最后的精血可以镇住九鼎炼器炉一段时日，你放到它身边。如此，我死也瞑目了。”

“是。”白发老者没有动用真元，轻轻地捡起沾有精血的石块，往九鼎炼器炉走去。