夜宴散去，阵阵奢靡幽香传的整个别院都是，竺竺只好叫人在屋内重燃熏香，方才将那股子刺鼻的味儿盖住。

正想宽衣躺下，一抹白影进了屋，脚步微微悬浮，就着身型可以看出是长孙长明。

竺竺拉开卧帘，走上前。

“你怎么这时过来了？”

长孙长明微微眯眼看向她，眸色幽声，静默片刻又骤然笑起来。

“你当真是个心狠的女人，嫁给我只图那一件事。”

竺竺有些不明所以，走到桌前坐下，倒茶。

“是不是非要变成利益关系，你才能听的明白我讲的话。”

“我与你本就只有利益关系。”淡淡开口，掺杂着叹息。

“好，好！”长孙长明哑口失笑，甚至有些想为她鼓掌。

“既然如此，你告诉我，我替你除去皇甫庸，你能给我什么好处？”

“什么都能给，包括命。”竺竺起身将杯递给他。

长孙长明接下，平复心绪后微微笑道：“什么都能给？如果我要你做我名副其实的妻子呢。”

竺竺愣住，看着眼前清风霁月的男子，开口慢慢吐出字句：“强扭的瓜不甜。”

“不甜？你以为我会在乎甜不甜？”男人轻蔑一笑，将杯子放在桌上，离开屋子。

又是一次毫无结果的对话，竺竺微觉乏力，坐回凳上，这男人许是喝多了酒才跑过来和她胡乱说一通，可不得不说，今晚他的话语多多少少引人误会，他是不是有那么些在意她？

——

翌日正午，竺竺应约前往旭芳阁。

容芝半趴在贵妃椅上，身旁的宫女在为她垂背。

“容姐姐。”

容芝起身叫人给她垫褥：“坐吧。”又朝身旁的宫女道：“将人都带出去，没有我的允许谁都不能放进来。”

“是。”带着一行宫女撤出阁外。

容芝做起身子，将银白色狐狸皮裘盖在她的身上，从身后琉璃瓦罐中拿出细长的淡巴枯，吹亮火折子点燃。

屡屡青烟从她面前冉起，又渐渐淡去。

“本宫一直都不知道该不该将事情原委都告诉你，可小姐生前说过，若你回来，定要将一切都告诉你。”

竺竺微微点头：“你说。”

“我怕你会接受不了。”

“容姐姐，你小看我了。”

容芝吞吐烟雾间看了看她那张娇艳面庞，眉宇间与某人极尽相似，却见面不识，无声将烟雾源头折断，丢进银筒子里。

“我进竺府的第一天就碰到了你的娘亲和父亲幽会，当时我年纪小，吓得站在原地不敢动，你父亲欲杀我灭口，却被你的娘亲制止了，后来我才知道，她不是不怕事情败露，相反她怕的要死，可她更不愿伤及无辜。”

“你的父亲……”容芝顿了顿，拿起玉枕半靠上去，“是这个世上活的最累、最苦，却最君子最温和之人。”

竺竺看向她，皱起眉头：“温和？”