听了叶江氏所言，叶三夫人的心才算是回到肚子里。

一个庶女的婚嫁如何她自然谈不上多关心，何况自己的女儿也是差不多的年纪，哪有功夫理她？不过是碍着嫡母的身份不好丢开手不管，原是找个差不多的婆家嫁出去就是了，如今叶江氏说国公爷要让叶白芷补上选秀的人选，她就更犯不上操心了——叶江氏说是教她操心叶白芷的选秀事宜，可叶白芷就是去凑数的，又不是真的去选妃，叶国公若是真对这事上心，就该叫世子夫人叶江氏来做这事，而不是叶三夫人。

不过，事情尘埃落定，叶乌茜已然离了京城，空出来的选秀名额也有了定论，想来是不会对叶白芨有太大影响了，毕何况叶白芨说亲不着急，多留个两年也不要紧。

思及此，叶三夫人只连声应下教导叶白芷的事，且侧身，让叶江氏方便出去。

叶家这边算是暂时风平浪静，从上到下无人不谨言慎行。

夏家自这日起，风波虽说不大，却也不断。

先是夏次辅回府之后，在同三子走路的时候绊了一跤，称病告假。

再是夏老夫人按例去城外崇南寺的时候断了三次香，当夜夏次辅高热不断，病情加重。

夏府上下忙着寻医问药，太医名医找了个遍，一连几日过去都不见结果。

最后还是一位路过的道士给治好了。

道士还说是夏次辅近年来恐多灾多难，若要减少躲过，就得过清净日子。

于是，夏次辅借机向皇帝提出请辞一事，君臣几番推拒，夏次辅到底是致了仕。

而后夏次辅准备带着夫人一道会老家汝镇养老，不过养老之前先得把家分了，夏家三房就这么被分出去了。

一个俸禄没有多少的从六品虚衔，一个不甚知晓营生的主母，没了父兄的接济，也不知该如何养活一大家子，带上丫鬟婆子小厮几十口人。

夏家长子对父母的离去多有不舍，亦有愧疚，在被叫入书房的时候，低头沉默。

“父亲，您这是何必？”

何必做这么一出戏来只为致仕？好打消皇帝对他们夏家的猜疑？从而为他这个长子铺路？

屋里的夏老太爷哪有前些时日的病容，面色红润，讲起话来也中气十足：

“宏邈啊，为父年纪确实上来了，许多事都力不从心了，往后夏家，就靠你了。广德和宗耀，都是为父最看好的门生，可以多与之来往，永清脾气倔，不懂圆滑，又是在御史台那个地方，你若是得闲，多劝着他点。胥泰然全鸿波这二人，要多多提防。还有明年将要调任回来的......”

给大儿子捋了一遍朝中的人脉，夏老太爷总算想起来自己还有几个儿子。

“你二弟这人没什么大才，也不懂弯弯绕绕，如今工部的那位置就挺好。你四弟，也不知何时才能从西疆回来。你三弟，你三弟他耳根子软，听不得枕头风，三房那几个都不是安生的，你呢，能避则避，别让他们那些事扰了清净。”

夏老太爷接着又交代了一堆琐事，从大孙女的婚事到院落的改建，从身体康健的嘱咐到正在准备的拜别宴。

这里父子二人舐犊情深，多有不舍，外边的夏三爷焦灼地来回踱步，时不时看着跟个柱子一样杵在廊里，心中烦闷更甚：

“二哥怎就半点不着急？父亲这是要把家底都留给大哥，你我可就什么都沾不到！”