漆黑夜，山路就别提有多难走，何况顾澹还带伤，他吃力走出一段路，实在撑不住，坐在路旁歇息。武铁匠陪他，见他揉着自己的腰，皱着眉头，武铁匠伸手就要去拉他衣服，顾澹扯住不让看。他们还在七松岭的道上，能听到远处村民传来的嘁嘁喳喳声，怕有村民路过。
除去村民的声音，夜幕里还夹杂着野兽的叫声，这里毕竟是山野，不能久待。
“过来，我背你下山。”武铁匠单膝跪地，跪在顾澹跟前，拍了拍自己的背。顾澹这回没坚持，务实地趴到他宽实的背上，双臂搂着他脖子，武铁匠有力的臂膀托住顾澹的屁股，稳稳从地上站起。顾澹那点重量，对他实在算不上累赘，也就一把陌刀重吧。
“你怎会和英娘一起被抓？”
路上，武铁匠询问顾澹的遭遇，他有过猜测，顾澹多半是回家路上撞见孙吉和山贼在抓英娘，由此一起被带走。从英娘的扁担、簸箕遗在道上，而顾澹的背篓扔在林中，可知有个先后顺序。
顾澹扫视两侧幽深的密林，低头视手中的火把，火焰照明的范围极其有限，只是将他们两人映明，他们仿佛是黑暗森林里，为光明魔法所保护的两人。
橘黄的光，温暖而令人心安，如同武铁匠的身体传来的温意。
在武铁匠背上，顾澹一五一十讲述他被抓的过程，以及被抓后的遭遇，讲至曹六郎击打他的头，将他打晕，武铁匠问他头会疼吗？顾澹说头现在不疼了，应该没有什么后遗症。
武铁匠问：“腰部呢？是被谁打伤？用什么打？”
顾澹说被孙吉踢伤，那时他被捆绑住双手双脚，只能任由孙吉打，要不他打不过曹六郎，未必打不过孙吉。
武铁匠问得细，顾澹简略陈述孙吉想羞辱英娘，他做拦阻，被孙吉一顿踢踹，英娘刚烈，孙吉没得逞。
然后他在武铁匠背上，说着说着，睡着了。
武铁匠察觉身后人无声无息，当即将顾澹放在地上，借着火把的最后余光，检查他身上的伤痕，掀衣服，拉裤子，顾澹要是醒着必定会骂他流氓。
顾澹的一些奇怪用语，阿犊死活听不懂，武铁匠却能听懂七七八八。
武铁匠弃掉熄灭的火把，弯身将顾澹抱起，他的动作很轻柔，顾澹躺在他怀里，安静地像只受伤的小兽。
武铁匠借着月光行进，道上顾澹醒来过，见是武铁匠抱他，迷迷糊糊又睡去。没有照明，幸在离桃花溪已经很近，武铁匠远远能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。
溪对岸的村民见山上有人下来，且是武铁匠，他怀里还抱着个人，忙划船过去接应。武铁匠渡过溪水，仍是抱着顾澹，对聚拢过来的村民简略说清情况，就去找村正。
村正带来一张席子，席子很宽大，能坐能卧人，武铁匠把顾澹往席子放，村正低头去看顾澹，见他身上有伤，衣服上有血迹，他还以为顾澹伤重昏迷。
武铁匠道：“他睡着了。”
虽然不是伤重昏迷，却也是被抓后一顿折磨。
村正对顾澹的关心有限，忙问：“英娘也救出来啦？屠户怎不见他下来？”
“都已救出，两名山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠户留在上头要亲自拿他。”武铁匠坐于顾澹身侧，伸手一摸就能摸到顾澹的头，事实上，他也在拨他头发。
这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤触目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打晕或者打死。若是早先知道曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他性命。
村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。这是能领赏钱的事，再说山贼交村民手里，也不好处置，得送官法办。
桃花溪留守的村民一听山贼被擒拿，个个都很兴奋，村正询问武铁匠如何知道山贼将人劫持至山神庙，与及解救英娘、顾澹和擒贼的过程，武铁匠也都与他一一说了。武铁匠没细说，村民也只道是他和屠户两人协力，将山贼击败并擒拿。实则山神庙解救一事，过程何其简单，武铁匠一己之力就能完成。穷山僻壤的山贼，全然比不上正规军，寥寥两人，哪是武铁匠的对手。
顾澹听到村民的议论声醒来，他睁开眼睛，发现自己身处桃花溪畔，周边有篝火照明，武铁匠就在身旁，他又将眼睛闭上，假装睡着。村民看他醒来，必然会涌来询问，他不想在众人面前聊他和英娘落山贼手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孙吉踢打，英娘还差点受辱。
武铁匠早察觉顾澹醒来，他继续与村正交谈，谈那俩贼人的装束、样貌与名姓。村正听到其中一位叫曹六郎，说道：“他是曹锦的义子，曹锦这人好收义子。石龙寨号称有六员大将，曹六郎使得一手好刀，年纪轻轻就在寨里头排行老六。”
有几个胆小怕事的村民一听就慌，跟村正说：“要不把他放了？”也有刚直的村民说怕他做甚，他曹六郎那么厉害，不还是武铁匠和屠户的手下败将。
村正正色道：“放不得，放虎归山，反被虎伤。”
怕事并不能确保灾事不会找上门，只要石龙寨存在，周边村落就别指望过太平日子。
此时溪对岸突然出来一群人，火把挥动，两条小舟在溪面往来渡人，忙碌不已。从舟上下来阿犊和一位被村民押着走的山贼，这名山贼遭五花大绑，方脸黄须，诨号梁熊。梁熊该庆幸武铁匠只是用刀柄砸破他头，而没用刀刃抹他脖子，否则他早就没命了。
陆续又有人过河，村民七手八脚从舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎着布条，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罢，都被送到村正那儿。