木叶村口处，金色长发而丰满艳丽的女人手中牵着一名六七岁的女孩伫立于宽阔的大道上，身后则跟随着一名抱着粉色小猪的黑发少女。　　　　三人一猪缓缓在村口开阔处站定，似乎是在等着什么人。　　　　有一名戴着斗笠，斗笠上写着赤色“火”字的老人携着一名高大且戴着面具的青年从村内走出。　　　　老人漫不经心地抬头，苍老的声音响起：　　　　“呦，纲手啊，好久不见了。”　　　　“的确是很久不见了，”纲手轻嗤，面上表情却有一瞬间的不自然，看上去更像是个别扭的孩子，“你可别想让我接替你那劳什子火影的位置，自来也那家伙不愿意接手，更不用说我了。”　　　　“嘛，都快五十的人了，别老那么孩子气……”老人摊手，显得有些无奈。　　　　他视线一转，落在了那五六岁的女孩身上。　　　　“这是……”　　　　“她就是我这次回来的理由，”纲手叹了口气，“你知道的，是梓树和那个女人的孩子，是我的侄女。”　　　　“和梓树还是有两分相像的。”　　　　三代移开了视线，若有所思。　　　　“不过倒是和那位‘水之国的名花’更像一些，也不知道是好还是是坏……”　　　　“术和那个女人是不一样的，”纲手打断了三代的话，她爱怜地摸了摸女孩柔软的发顶，“至少术在忍术上是个天才。”　　　　“既然这样，让她回归木叶或许是更好的选择。”　　　　三代沉吟了一会儿，又问道：“她叫什么名字？”　　　　“千术。”　　　　“千手千术……”老人话语一顿，语气中却染上了丝丝不解，“可听着更像男孩子的名字啊？”　　　　“这是梓树和那个女人临终前的意思，”纲手把目光转移到女孩精致细腻的面容上，“对于女忍者或是普通女人来说，太过美丽的容貌反而是一种罪过。如果没有实力保护这份美好，就会为自身招徕祸患。”　　　　纲手蹲下身子，与年幼的女孩平视，目光复杂得几乎让人摸不透。　　　　“我所说的，你明白了吗，术？”　　　　“我知道的，姑姑。”　　　　女孩纤长的睫毛轻颤，看上去乖巧而安静。　　　　“那么术以后就要暂时以男孩子的身份生活了，术难道不觉得委屈吗？”　　　　“如果只有这样才能安然地活下去，那么我愿意。”　　　　女孩的语气中没有任何反驳的意思，就连那一双黑白分明的大眼睛中也是充满着不属于孩童的情绪，就像是水之国的湖泊上常年不散的雾气，似真似幻，缥缈而不可捉摸。　　　　“术是个乖孩子呢。”　　　　纲手又轻轻地叹了口气，把目光投向三代。　　　　“好吧，”三代无奈地摊手，“出于执行任务便利性的考虑，如果未来她从忍者学校毕业进入小队后，她的小队成员必须知道她的真实情况。”　　　　“这一点没问题，”纲手点点头，“不过，还有一件事需要保密，也是关于这个孩子的。”　　　　“什么事？”　　　　“我没想到，那个女人身上居然还流着水无月一族的血统――”　　　　“等等，你的意思是说，这个孩子觉醒了冰遁？”　　　　三代睁大了眼睛，显得有些讶异。　　　　“没错，”纲手点点头，“我也是在教这孩子忍术的时候发现的。”　　　　话音刚落后，她又露出了一种作为长辈才会拥有的欣慰和慈爱。　　　　“而且术的头脑很好，对查克拉运用的天赋也很高，是我平生所见天资最好的孩子。”　　　　“连你都这么夸她了，那还真是天才呢！”三代感叹道。　　　　“所以我就郑重地把这孩子托付给您了，您会保护好她的，对吗？”纲手紧紧地凝视着三代，“拜托了，猿飞老师！”　　　　“自然。”三代和蔼一笑。　　　　“那么就这样吧，我想要说的也就这么一点。”　　　　纲手转身向木叶村口走去。　　　　三代则叫住了纲手：“你不在村子里多留几天吗？”　　　　“不用了，”纲手的动作微微一顿，“逗留的时间太长，武斗派会起疑，倒不如直接送了人就离开。”　　　　“就算你不愿意留下，你也不打算再和千术说点什么吗？她毕竟只有你一个亲人了。”　　　　三代似乎还在挽留自己的弟子。　　　　纲手闻言，却依旧没有停止自己的步伐。她只是向着自家侄女的方向挥了挥手。　　　　“要听三代的话啊，术。”　　　　“知道了，姑姑。”千术乖巧地点点头。　　　　“其实纲手是对孩子很有耐心的人呢。”　　　　三代走到千术身边，目送着纲手远去的背影，苍老而浑浊的双目中似乎有怀念的神情。　　　　“我很感谢姑姑，”千术看着纲手的身影，“我从雪之国流浪到火之国，沿途看到了太多颠沛流离和生死离别，在我最无助和最彷徨的时候，是姑姑捡回了我，告诉我原来我还有家族和家人。我不是孤身一人，我还可以回到养育了我父亲的木叶。”　　　　三代闻言，一时间不知道该说什么好。　　　　“那千术想要回千手族地吗？”　　　　“不了，谢谢三代爷爷的好意，”千术摇摇头，“那么大的房子住起来太不舒服，就随意给我安排个小公寓吧。”