薛盈来到李维房中，规规矩矩给他行过礼，转眼看到刘景年，不知怎的原本忐忑的心情就缓解了，笑道：“刘御史也来了，晚饭准备的仓促了些，万勿见怪。”

刘景年忙笑道：“薛娘子说得那里话，上回你在瓠羹店招待我，我还没致谢呢。”

李维不由扫了刘景年一眼，微微皱起了眉头，他们两个何时这么熟稔了？

刘景年又问：“今天的古楼子，比我在东鸡儿巷郭厨吃过的还要好，薛娘子是在馅料中放了奶酥吗？”

薛盈笑道：“是在饼皮中混入了奶油，这样烤出来口感更酥脆。另外，饼胚我做得小了些，更容易烤制入味。”

“怪不得。”刘景年叹道：“古楼子原是前朝美食，到了薛娘子手中，是青出于蓝而胜于蓝了。”

李维咳嗦一声对薛盈道：“我有些渴，你去取些熟水来。”

等到薛盈取了熟水过来，她先给刘景年递了一盏，转头看见李维阴沉的目光，心中一颤忙道：“阿郎，刘御史是客，婢子这么做有什么不妥吗？”

她忙又给李维先上一盏熟水，心道：八成是自己在这里，妨碍了阿郎与刘御史单独相处，还是赶紧知趣一些赶紧走吧。

薛盈低声道：“阿郎，若是没有别的吩咐，婢子就先退下了。”

谁知李维根本不理她，反而对刘景年道：“时候也不早了，令堂还在家中等待，平甫还是赶紧回去吧，省得我再落埋怨。”

刘景年本来正与薛盈聊得正兴头，听到李维这么说，大为扫兴，迟疑片刻，向李维拱拱手，起身离去了。

薛盈心中纳闷：居然把刘景年赶走了？这跟自己想象得不大一样呀。来不及多考虑，忙也悄悄地退出去。

“站住！”

薛盈身子一颤，回首望向李维，他的目光越发阴沉：“进府的这些日子，教引嬷嬷都叫了你那些规矩？”

提起这点，薛盈就无比郁闷。她母亲逝世得早，幼时父亲教她读书，也主要教些经史，至于《女诫》《女论语》等女学典籍，她是丝毫不知晓。教引娘子被她的无知震惊了，这些日子没少给她留功课。

薛盈叹了口气道：“这两天张娘子一直在教我读《女论语》。”

“哦。”李维负手而起，慢慢走向她，淡淡道：“《女论语》开篇便讲女子如何立身，你倒给我说说看。”

薛盈努力回忆：“凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞。清则身洁净，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭。男非眷属，莫与姓名。”

“够了。”李维打断她：“薛娘子背书还可以，可做起来却根本不像那么回事。行动坐卧不合规矩也就罢了，还没有内外之分，动辄与外男随意搭讪调笑，难道这就是张娘子教你的规矩？”

原来他在这里等着自己呢，不过是和刘景年多聊了两句罢了。薛盈心中不服，提高了声音道：“回阿郎，婢子觉得这《女论语》并不适合婢子这样的人。”

李维冷笑一声：“近世妇人识字，先要读《女论语》，你倒说说怎么不适合？”

薛盈索性心一横道：“婢子本是孤女，婢子爹爹临终前嘱咐我一定要把薛家瓠羹店开下去。为了完成父亲的嘱托，婢子无法像大家娘子一般守在深闺，抛头露面，招揽客人在所难免。在婢子眼中，无论男女，只要喜欢我做的菜，便都是我的顾客，怎么能严守内外之分置之不理？阿郎博学多才，应该知道礼有经，亦有权。对婢子而言，没有什么比继承爹爹的遗志更重要，至于外人那些闲言碎语，婢子根本不放在心上。”

薛盈见李维并不说话，继续道：“更何况，婢子以前虽然没有学过《女论语》，却也知道《女论语》的作者宋氏姐妹皆是前朝名扬一时的才女，贞元中被召入宫教公主嫔妃读书，常与朝臣唱合，宫中诸人皆称其为学士。如此看来，宋氏姐妹也没有严守内外之分。婢子以为，女子立身一靠德行，二靠技艺，宋氏姐妹终身未嫁，也是靠这两点立身的。”

李维沉默片刻，忽然问：“这么说来，薛娘子也打算效仿宋氏姐妹终身不嫁，靠厨艺过一辈子？”

薛盈随即道：“靠手艺养活自己，不用看他人的脸色，这也没什么不好的。”

又是一阵沉默，李维终是道：“知道了，你退下吧。”

李维居然不斥责自己荒谬，就这么轻易放过了？薛盈有些不敢相信，忍不住看向他，因背着灯光，黑暗中看不清他的表情，薛盈暗自松了口气，忙忙地走开了。