又过了大约一年，辛夷到了知事的年纪，才慢慢知晓了其中隐秘:母亲不能有孕了，一个高门正头夫人，膝下没有嫡子傍身，又不给夫君纳妾来开枝散叶，是要遭人诟病的；可她的父亲固执，执意不碰这纳进来的姨娘，宋氏心思那就悄悄把姑娘送出去，好教人家重新嫁人生子，旁的嬷嬷却又说:府里没有妾室，您又不能生育，时间久了，外人恐要编排您了，周氏性情温顺好拿捏，又只是普通人家，不如留在府里，好好待她就好；说难听些，就是掩盖宋氏无法再生育的挡箭牌。

这事儿，辛夷的爹娘，包括府里所有清楚内幕的下人，都默认并严丝合缝地捂了下来，果然这京城内外无人提过这辛夫人无子之事，即便议论起来，只说正头夫人是生过儿子的，是那妾室不会生罢了，这才留住了辛夷母亲作为大家女眷最后的体面。

辛夷觉得无奈又心疼。

她是无法干涉长辈这种决定的，更何况那是她的生身母亲，好在府里下人得了老爷夫人的意思，几乎把周姨娘当正室娘子一般敬着，一应花销住处，也皆安排到和宋氏一样的规格，也算对她的补偿。

辛夷后来便时不时会去周姨娘的院子，她起初看到这个小姐时显得惊喜又无措，后来时日久了，两人越发相熟，她心里想开些，便把辛夷当自个儿的女儿爱着，全了点儿膝下无子的遗憾。

鱼汤熬的浓白，小菜也是色香味俱全，周姨娘早便用过午膳了，现下只坐在辛夷身边给她布菜，时不时聊几句闲:

“姨娘听说，不久前来家里拜礼的平南王妃，她那个嫡长子，名唤憬世子的，也在那个岳麓书院念书？”

辛夷手中汤勺一顿，有些不解怎么周姨娘突然问这个，她一向只管给辛夷送些吃食糕点，偶尔得了稀罕的首饰也会给她，却因着自己的身份原因，从不过问和辛夷的婚姻大事有关的一切事宜的。

“是——，母亲当时提了一嘴，平南王妃便属意让憬世子去岳麓了。”

她低下头喝汤，状似不经意地回答道，心下却有些微惊，周姨娘问这些做甚，莫非爹娘真的那么看好元憬？

但周姨娘好像并非极其热衷这个话题，仅提了这一句，看辛夷也没多热情的样子，转而就说起了其他的琐事。

辛夷这才稍稍松了一口气，也不怪她敏感，实在是重活一世，她做什么都免不得心中仔细斟酌衡量，生怕哪里行差踏错。

一餐饭结束了，临走前，周姨娘又吩咐丫鬟拿来一个绣篮，从里面拿出一小摞像是帕子的物件儿，交到一旁的阿蛮手里。

“姨娘知道你平日里不爱做这些女工，前不久你母亲赏了我一匹好料子，我拿一半儿做了夏衣，另一半全做了这四方小帕，绣了好些你喜欢的花儿鸟儿的，你备着用，不够了就来管姨娘要。”

她说着，又笑了笑，摸摸辛夷的手，一脸爱怜。

“姨娘平日里闲着也是闲着，就做这些打发时间，你不用觉得麻烦，你来找了，姨娘还觉得欢喜呢。”

辛夷心下感动得很，赶紧点了点头，又谢过周姨娘，这才同阿蛮一道儿回了弄玉小筑。

这时候天已经有些昏暗了，辛夷半道儿还同阿蛮调侃，说全当方才吃了晚膳了，回去院里做的，就让霜叶和阿蛮吃好了。

主仆俩笑笑闹闹地回了院子，好不惬意；另一边儿的平南王府，元憬刚用罢晚膳，又沐浴过后，这时正坐在榻上翻看白日里从辛夷处借来的那本书。

光线有些昏暗，他便唤了书言，又多点了两盏小灯放在榻边。

后来约摸是有些困了，巳时过半刻的光景，书言悄悄地进屋，发现世子爷已经睡下了，手里还握着那半卷起来的杏黄色封皮的诗集。

他过去帮元憬盖上薄被，手里的书也慢慢抽出来放置一边，随后熄灭灯盏，做完这一切，又悄无声息地退出去，屋里霎时一片静谧，外头的月光也慢慢顺着门窗撒进屋内的实木地板上。

屋里熏了安神香，元憬睡相还算不错，呼吸绵长轻浅，倏忽却微微皱起了眉，闭着眼睛，眼睫都开始轻颤。

身子几番辗转反侧，却又像是梦见了什么不得了的东西，呼吸猛的开始有些急促起来。

半盏茶的功夫，榻上已然响起好几次布料摩擦的窸窸窣窣声，床上的人好像睡得很不安稳，映着皎白的月光，他额上甚至冒出了些细汗。

——元憬不知道这个情景是什么时候开始的，反正当他反应过来的时候，平日里总是对他一脸淡然的辛夷，这时却媚眼如丝地坐在他怀里，

衣衫半褪，香肩欲露。