对着两张甚为稀奇的面孔，徐穆继续言道，“正是。两位仁兄，且听小弟慢言，若有不对之处，还望指正。”　　“与我朝交往的番邦，以□□皇帝颁布的《皇明祖训》中十五‘不征之国’为始，至永乐年间诸国争相进贡，至宣统、洪熙、天顺、成化年间渐渐稀少，至今与我国有邦交的国家不超两掌之数。这其中高丽（朝鲜）、琉球（台湾与日本九州岛之间）二国分别蒙我朝历代陛下赐汉姓，其王位承袭，必向朝廷请求敕封才名正言顺，连年进贡，我朝也多以礼回访，国中习汉礼，读儒典，乃是与我朝最密切的番邦。”　　马承颔首，“不错。”　　“安南国（越南），永乐年间，曾为我朝国土，但因吏治腐败，宣德年间，百姓起义，复又立国，宣宗皇帝赐姓‘黎’。”　　“又有南方暹罗国（泰国），国力强盛，逢岁朝贡，福州港常是船只羽立。”　　“徐贤弟见识不凡。□□皇帝钦定的十五不征之国，真腊国（柬埔寨）已有多年未曾前来，占城国被安南吞并，爪哇国（印度尼西亚爪哇岛）成化年后不至，苏门答腊（印度尼西亚部分岛屿）据说成化年间丢失了印信，从此便被拒绝前来。又有日本国，永乐年间，其幕府将军足利氏蒙赐‘日本国王’金印，允其十年一贡，开放江浙沿海以供日本商人贸易，至今两国交往不绝。”　　“小弟听闻，日本国中有‘天皇’这一名正言顺的君主，为何王印被颁给了将军？”　　马承笑而不语。　　罗钦顺奇道，“穆弟知道这么多，竟不知这此中缘由？”　　眼见徐穆似真的一头雾水，罗钦顺轻轻摇头，“‘天皇’这一说法不只是我朝，高丽、琉球等邻国也是不承认的。永乐年间，我朝并不知足利氏乃其天皇之臣，足利氏为日本最强大的势力，又愿意朝贡，故王印给了足利氏。成化初年，我朝得知此事，欲收回王印，却得知日本国内大乱，出使的行人司官员回奏，其国内皇族、公卿争相逃命。”　　摇头笑了笑，“巴掌大的小国，说是国中大乱，其规模估计还比不上京中子弟械斗。从近年来贸易的倭商带回的消息看，现任将军好奢，无德行，估计国内又会乱一阵子。”　　“原来如此。”　　徐穆顿了顿，问道，“不知今年鸿胪寺可有出使计划？”　　马承眉峰不动，“徐贤弟此言何意？”　　“小弟身居翰林，翻阅典籍，好奇海外风貌，欲往我大明境外一行。知出访使臣多出翰林，行人司，所以……”　　马、罗二人满脸怀疑。　　徐穆见此涨红了脸，“小弟已近志学，至今除了大同和京城之间再没有去过别处。赴京赶考时，连日赶路，什么古风遗迹也未停留……小弟囊中羞涩，便是正月，也无法远游……”　　眼见徐穆越说越激动，浑身上下散发着“宝宝出不去，宝宝委屈”的哀怨气，罗钦顺、马承连忙顺毛。　　“莫急莫急，明年正月，为兄欲回乡省亲，江西古貌丰裕，滕王阁名垂青史、庐山风光甲天下，对了，三清山是道教名山，贤弟若感兴趣，为兄也带你瞧一瞧。”　　马承轻声劝慰。　　心想到底还是个半大小子，家人不在身边，自己孤身一人，难免心里烦闷。但转眼瞥见离着两丈远的“身怀绝技”的丫鬟，再想起徐穆那一位“义姐”，忽然若有所悟。　　“说来，适才为兄更衣，发现屋后有一座演武堂，建得甚好，不知贤弟可方便让为兄开开眼呀。”　　“演武堂！”罗钦顺唬得一跳，支着半条胳膊上下打量徐穆还未抽长的身量，咂咂嘴，抢在徐穆怒视之前开口，“不是为兄淘汰贤弟，贤弟的身板，若是习武实在单薄了些，这演武堂建得就多余了。”　　徐穆朝他翻个白眼，“我乐意，你管得着么。”转头招待马承，“顺和兄，这边请。”　　行至演武堂，入眼便是堂中央一幅覆盖了大半墙面的“极有特色”的水墨画。　　一勇猛大汉骑在马上，身着铠甲，手舞□□。□□指处，似是一具卧倒的猛兽。　　罗钦顺一脸“佩服”，“穆弟虽手无缚鸡之力，胸中却有浩荡吞天之气，为兄佩服。”　　“哈哈……允升兄过奖。”　　看见正厅那“惨不忍睹”的巨画，徐穆下意识倒退两步，想夺路而逃。　　因演武堂在后院，自己又不喜欢舞枪弄棒，加之刚搬来时事情又多，除了自己的书房，卧室自己亲自过问外，演武堂什么的就没去瞅一眼。　　现在看来……　　小屁孩，坑人呀！　　再瞧瞧两边的兵器，恩，十八般武器样样俱全。　　但是，瞧着那比徐穆还高的长戟，剑柄上硕大的红宝石，箭弓上复杂华丽的花纹……　　罗钦顺开始石化。　　徐穆：你们看不见我，看不见我！嘤……　　马承到底之前被小小“震”过一番，很是平静地四下张望，看见漆黑桌案上一把明显是小孩的微型弓箭。　　手指轻拂，果然，触摸到了一处凹凸所在。　　凝神定睛一看，“弘治四年银作局制”。　　烙上的金字短小，可马承却忍不住想仰天长笑。　　谁能想到呀，一个乡野之子，出身民户，被圣上玩笑一般，给皇后娘娘做了“弟弟”，眼看着没有加官进爵，对比寿宁侯、建昌伯兄弟封侯封伯，简直像是圣上一时心血来潮。　　可是。　　抚摸着金字上似是擢烧人心的温度。　　身怀绝技的丫鬟。　　楠木制成的演武堂。　　宫廷制物，还是一般孩童使用，这演武堂究竟为何人所建，再不用言说。　　踏出门槛。　　绕着演武堂转悠。　　马承忽然脚步一顿，素冠荷鼎！　　缓缓地抚下身，看着凉风中静静摇曳的娇弱花瓣，马承眼中闪过痴迷之色。　　一清亮的声音突然传入。　　“马老爷，我家老爷正四处找您，请随小的们来。”　　马承抬头，见是两个眉清目秀的小厮。　　高个儿的继续开口，“请。”　　马承起身，余光突然瞥见另一名小厮眼神稍松。　　“你认得这花？”　　小厮一愣，“是。”　　“叫什么名字？”　　“小的徐明。”　　“你是徐氏族人？”　　“不是。”　　没有下文，高个儿的小厮眉头微皱。　　马承微微一笑，“看在你也爱此花的份儿上，我给你指一条明路，去告诉你家主人，去浙江太湖山庄找庄主澹台元华，此地主人尊贵，莫让外人打扰才是。”　　言毕，信步而走。　　徐光徐明连忙跟上。　　待得送别完今日来客，徐明不由发问，“光哥，今日那人什么意思？”　　“你呀！”　　恨铁不成钢地轻敲徐明脑门，“他看穿了演武堂不是老爷所建，而是太子殿下的意思。”　　复又握紧拳头，使劲跺跺脚，“澹台家乃是江湖上有名的阵法世家，正是凭借独门阵法，澹台家才百年不倒。他这是给老爷解决了一桩麻烦呢。且不管太子殿下的热乎劲儿能有多久，既然太子有可能来，便不能被外人发现。日后老爷少不了与公卿们来往，被人发现太子竟然私自出宫，朝臣不会说太子如何，而只会说老爷是‘佞臣’，这算不算给你指了一条明路？”　　徐明苍白了一张小脸，弱弱点头，“好像还真是啊。”　　徐光一脸黑线。　　这厢，两位小厮为着今日之事满心惴惴，回到家的马承却拎着一盒芙蓉糕递给正眼巴巴地等着自己的幼女。　　“给，为父的小媛媛，珍馐斋的芙蓉糕，爹爹排了好久呢。”　　一脸婴儿肥的小姑娘凑上去，给自己的爹爹一个湿漉漉的亲吻，转身跟着奶娘走了。　　虽然已近三旬，依旧风姿难掩的申氏眉眼弯弯，“老爷今日倒是心情颇佳。”　　马承按住妻子欲给自己换上轻便衣裳的手，“夫人可还记得为夫曾与你说起的皇后义弟？”　　“怎么不记得！后来，妾去参加左少卿大人家的宴会，不只少卿夫人，听说连户部林侍郎家都有意与那位俊杰结亲呢。”　　“后来呢？”　　“后来……倒是没了音信。老爷可是听说了什么消息？”　　接过热腾腾的香茶，坐在椅上，马承悠悠叹了一口气，“徐穆授官后，陛下倒是召见了他几次，但日子一长，便好似忘了这个人，难怪没了后话。若不是允升与他关系不错，今日，为夫也不会入徐宅，发现了真相。”　　“真相？”　　马承嘴里哼哼，“这位徐编修手无缚鸡之力，家中却有楠木制成的演武堂。”　　“楠木！”申氏美目一瞪，樱唇微张。　　“不错，若为夫没看错，乃是上等的香楠木。”　　“好大的手笔。这位徐编修出身世家？”　　“世家？”马承摇头，伸出一根食指，语调奇异，“更重要的是，为夫在里面发现了内宫造的箭弓，箭弓不过一~尺~长。”　　“这这……”　　“夫人明白就好，此子深得圣心，且举止有度，日后必将位极人臣。年岁又与咱们韬儿相当。”　　眼见申氏的眼神越来越亮，马承无奈笑道，“夫人莫急，今日为夫既然已登门，来日便要邀他来家中做客。你好生接待就是，却不要过于热络。徐穆年纪虽小，但既然能得陛下青睐，便绝不是草包，夫人行事之间，一定要把握好度，把他当做允升一般招待便是。”　　申氏重重点头。　　“对了，妹婿是不是在浙江市舶司？”　　“不错，只是一吏目罢了，也不能顶什么事。”　　“不然。徐穆今日便是对番邦赶兴趣，才邀为夫入府。日后，凡是有番邦的东西，不拘贵贱，凡是新奇的，一有便给徐穆送去，要是有合适的番邦奴婢，好好教导一番，送给徐穆做个解闷的也好。回头我亲自写信给妹婿，五年之内，他若升不得官，为夫亲自去找恩师老人家，帮他讨个县令做做。”