皇帝显得随和，笑眯眯地唤众人起身。　　“不必这般拘谨。”他这般说着，四下打量了一番。　　约是在寻宋定，包媛想。　　然皇帝也不过不动声色地收回探寻的目光，笑呵呵地拉过顾贵妃在席间坐下。　　贵妃也随着皇帝来了，此刻正小声同皇帝说着什么。　　皇帝摇摇头，安抚似地拍拍她的手。　　包媛随包芸入了座，这来回一折腾，她只觉有些腰酸。　　“孩子闹了？”包芸看妹妹撑着腰，便知她是不舒服了，“你这般坐伤腰，莫总撑着。”　　“妹夫方才不是去寻你了，这下是去哪了？”　　包媛不好说，讪讪笑了笑，兀自转移话题。　　“圣上和贵妃真是恩爱，着实是让旁人羡慕。”　　包芸看她一眼，没有接话。　　包媛也不在意，自顾自傻笑。　　也是不过一会，宋定现身了。　　他未显出什么表情，径直来到皇帝面前。　　皇帝瞧见他，笑意更深。　　“宋卿还是这副性子。”皇帝似是不恼怒宋定的怠慢，反而以此开起玩笑。　　包媛不觉惊奇，她虽失了些过去的记忆，却清晰地记得皇帝有多欢喜宋定。　　是宋定从未败仗么？是宋定性子耿直么？　　她素来没明白其中缘由。　　“此番是辛苦大家。”皇帝道，“曹禺贼党众多，能捉回他实属不易。”　　包媛自宋定出现便将目光追寻于他，惹得包芸几次瞪她。　　她竖起耳朵细细听着他们的对话，生怕错漏了。　　只是越听眉头愈发皱起。　　这说的，与宋定南下有何关联？　　曹禺，曹禺……　　“曹禺……”包媛低声琢磨着。　　等等！　　她蓦地抬眼，吃惊地看着宋定。　　许是她此刻的目光过于灼热，亦或是宋定也有此意，他朝她的方向望了一眼。　　曹禺，那个贪了巨银，又勾结南蛮的重臣！　　当年宋定前往甘州，为的便是捉拿他。　　当年曹禺自知事情败露，中原已无归身之地，便叛逃南蛮。幸而当时得消息早，宋定动身及时，在甘州便将其拿下。　　甘州，甘州……　　甘州，那个东南处的甘州。　　若宋定这回为追捕曹禺去到甘州，那么换言之……　　他此番，根本就没有南下！　　包媛心跳地快，只觉自己错过了些什么。　　宋定分明同自己解释过此事，苏贾也分明在苏府与苏家人谈论过宋定南下一事。　　不是么？　　所有本就迷雾般的事愈发扑朔迷离，掩得她喘不过气来。　　皇帝未说许多话，又寒暄几句便让宋定落座。　　包媛此刻心绪混乱，连带着也坐立难安起来。　　她时不时看一眼宋定，未曾注意到顾贵妃也往她那处望了好几眼。　　“苏夫人。”不过片刻，一名丫鬟小步来到她一旁。　　她俯下身低声唤包媛，“娘娘说，夫人若是觉得不舒服便随奴婢去房里躺会。”　　包媛未料到这出，便看向贵妃。　　贵妃似是懂她意思，朝她点点头。　　包媛不便拒绝，也恰巧想出去透透气，便也点头应允。　　“麻烦了。”她朝丫鬟笑笑，又扭头于包芸解释，“阿姐，我坐得腰疼，想去外头转转。”　　包芸听了不放心她，却又不便离席。　　“不碍事的，我让丫鬟陪着就行了。”包媛自然懂她的难处，轻拍她的手便起身。　　她随丫鬟走至半路，却是遇上一人。　　“包丫头。”王昊叫住她，“见了我也不打招呼。”　　“？”包媛一时疑惑，不知开口唤什么。　　“怎么在这？圣上来了？你怎么出来了？”王昊自顾自地说，“也是，瞧你样子，约莫是不方便。”　　“怎么不见你相公？”　　包媛这下有几分印象了，面前的是王昊。　　她曾在宋府见过他几面，也有过交谈，只是如今决定时日已远，未放在心上了。　　“我正要去寻他，待见到了便告诉他大人在寻他。”包媛无心应对，却也勉强保持着仪态。　　“不用不用，我要见他自己会去寻。”　　王昊不露痕迹地拦着包媛，　　“大人？”　　“你等会见了他，可否替我传句话？”王昊慢悠悠地道。　　“大人请说。”包媛自是没有拒绝的道理。　　王昊点头，又慢悠悠道，“你替我同他说，生死不易，当立则立。”　　包媛已是听得糊涂，难掩一脸疑惑。　　“丫头你如今不懂，以后也会懂的。”王昊明白她现下困惑，也不急着解释，“只是当下谁人都不听我老头子的话，我闲得发慌罢了。”　　王昊看了看她，叹了口气便背着手走了。　　包媛知晓他话里有话，想了些时候却也参不透。　　她随丫鬟去了屋里，一路上也不曾撞见苏贾。　　她当他仍在院里，却不知他究竟见了宋定后跑去哪了。　　“夫人，奴婢便守在外头，若有何事唤一声便好。”　　包媛朝她点点头。　　她一人在屋内思忖良久，王昊的那番莫名的话盘旋在她脑海中。　　她本该稍稍心静，却是怎生都心思烦乱。　　宋定如今她不便相见，苏贾现下是不知如何相见。　　可肚里满腹的疑惑，又当谁来替她解？　　罢了，她想。　　她推开房门，笑着朝丫鬟道，“却是麻烦你了。”　　　　然待她回席之时，却是发现席内氛围全然变了。　　“啊！”　　“来人！”　　“刺客！”　　屋内屋外混作了一团，全不复方才的和乐场面。　　饶是包媛反应再迟钝，也知晓情况不妙。　　她心顿时提起，当下去寻包芸。　　匆匆扫过一遍，却是不见阿姐身影。　　余光扫过之处，意外瞧见不远处苏贾站在混乱中。　　中间处约莫是皇帝几人，苏贾在其中护着。　　她其然离这片混乱不近，然她的眼皮在此刻跳起来。　　一突一突，一突一突的。　　“阿媛！”　　她听见一声叫喊。　　阿媛，却是许久未有人这么唤过她了。　　这分明千钧一发的时候，她却只觉眼前所有都变慢了。　　她瞧见苏贾看向她瞬时慌乱的神情，瞧见眼前略闪银光的剑尖。　　却是可惜了。　　梓花楼的香膏是再也抹不了了。　　临了她竟不是惊慌，尽想着些毫不相关的事情。　　若不是场合如此，她竟是有些想笑。　　那银光近了，离她肚子近了。　　也不过一瞬，便是剑入皮肉的闷响声。　　剑身是开了皮肉，然不是包媛的。　　宋定扯过她，替她挡了这一剑。　　“定……”包媛嘴张了又张，喉咙口却好似被什么堵住一般。　　宋定左胸口瞬时染了血，那明晃晃地颜色刺得包媛心头一滞。　　她上前捂住他的伤口，却是被他猛地推走。　　“去苏贾那。”宋定只来得及吩咐这一声，一手提剑将来势迅猛地刺客挡了回去。　　包媛红了眼，然晓得当下不是逞强的时候。　　她刻意不让自己再去多看宋定一眼，提起裙边便跑向苏贾。