汴京本不多荷花，但偏偏金水官邸的后院湖中便养着一大片。

前些天烈日炎炎，但荷花却不惧骄阳，开得正好。春娘要做荷花粥，阿翘本就是江南人，熟悉水性，自告奋勇地带其他婢子摇着小小柳叶舟去摘新鲜的荷花，专挑含苞待放的花骨朵儿剪了回来。

苏蘅本来好玩，但自小时候拉着姐姐苏葵落了水后，看见这一大片深碧色水面还是有种本能的抗拒。因此丫头们乘舟采莲的时候，苏蘅不同行，只乖乖坐在“小沧浪”的石桌边，手举着一柄清圆小荷叶，卷成盏，来盛蔷薇清露喝。

苏蘅小时候总要回外婆家的乡下过暑假，这用荷叶树叶旋作杯盏的法子是跟下田劳作的老农学的。

酒盏旋将荷叶当，莲舟荡，花气酒香清厮酿。有美人在莲与叶间漫摇舟楫，有美酒时时于盏里翻倒红浪，苏蘅饮至微醺，暑溽去了大半。

春娘将阿翘阿罗她们采来的新鲜荷花泡水，加上冰糖与蜂蜜来煮粥，第二日的朝食便有荷花粥喝。

荷花的润泽香味和冰糖的甜味，还有蜂蜜的滋润都沁入绵绵粥米里，清透香甜，降暑去湿。

只是天热，甜粥甜米喝多未免乏味。

所以苏蘅便想着法子又钻进厨房。

张春娘本想拦着，但见苏蘅的伤好未留疤，加上苏蘅做的东西她全没听过，只得由着她去了——春娘自然是没有听过的，因为苏蘅捣鼓的各式各样的冷饮全是她上辈子吃的东西，冰桃浆鸽子蛋、桂花乌龙洋菜膏、红糖糍粑冰粉、蜜豆番莳丝……轮番投喂府中诸人。

这些汤水说是饮料，倒更像是甜品，因此最好冰镇过后拿剔透的水晶盏装着，趁盏壁还未沁出大颗水珠时便大口大口地舀着吃，好不过瘾，仅剩的暑热气也被一扫而光。

奇奇怪怪的冷饮甜点吃多了，府内众人也便习惯了苏蘅的捣腾，谁让小娘子从“古书”上学到的法子这么好吃呢！

薛恪在书房中办公，多喝茶，但偶尔亦会用一些消暑的饮子。近来厨房送来的吃食他从前未曾见过，便偶然问起送饭的阿寿，可是换了厨司么？

阿寿道：“这是郡君亲自煮的甜汤，这几日郡君都在琢磨这甜汤的煮法，颇有成效呢！”

薛恪问：“她每日如此？”

阿寿挠挠头，诚恳道：“倒也不是每日，郡君兴起时才做。只不过，凡是送来郎君书房的，都是郡君亲手做的。”

自此，凡是送去薛恪书房的冷饮，必定是空碗送回，全无浪费。

大家的捧场大大鼓励了苏蘅的复刻和创作的热情。

有一天她看见花匠拔去花园中爬满地坎、岩壁和石墙的石莲藤要烧了去的时候，便又技痒，让那花匠把这堆草先送去厨房，她要做草糊冻。

于是张春娘和一众帮厨盯着桌子上的一堆野草，众脸茫然。

“这不是攀墙的藤么……要怎么料理？”

其实料理的方法很简单。

只要将石莲藤洗干净，捣烂加水煎，待成黄褐色后，去渣取汁，和着米浆煮热即可，凉了就自然冻住了。冻住后微微晃动，它便犹如葡萄冻子似的透明微颤，黑乎乎的一盆，光滑如镜子似的可以倒映人影。

众人面面相觑，这草糊冻简朴得有点寒碜……能吃么？

苏蘅却动作利落，舀起一大块草糊冻进碗，浇上冰凉的桂花糖水，揉碎两瓣薄荷叶子放进去搅一搅，喝上一口，草糊冻带着微苦而熟悉的青草气息滑入口中。

幽幽草香里还包裹着薄荷的清凉，凉咪咪，甜丝丝，连喉咙口都感到舒畅。

记忆一瞬间被这味道带回过去。

小时候，苏蘅在南方的乡下长大。朴素的生活中作为调剂的零食很少，饮料果冻这样的洋零食她更是没有接触过。

但乡下人自然有自己的饮料。

对于七岁以前的苏蘅来说，没吃上红沙瓤大西瓜的夏天，没喝过草糊冻的夏天，都算不上真正的夏天。

她说渴了，外婆便从床头的抽屉里摸出一块钱硬币，让苏蘅去巷口的小摊上打两杯草糊冻喝。

她迈着小腿奔跑着去巷口，热辣辣的阳光照在胳膊上，手心紧紧攥着那一块钱，夏天的风在耳畔呼呼生响，无比快乐。

巷口老爷爷是隔壁邻居，都是相熟的人，还没等她跑到眼前，便早已笑吟吟地取下倒扣在玻璃板上的杯子，舀起一勺黑而透韧的草糊冻子，加冰水桂花蜂蜜和薄荷精捣匀递等着她。

“小囡，莫跑，怕跌跤哟！”

乡下的许多食物，原材料多是自家种的或是野外采来的，带有浓浓的植物气息。朴素的日子，流水般过去，没人觉得这份甜不够贵重。

可这回连平时的无脑吹阿翘都犹豫，眼睛看着苏蘅，端着一碗草糊冻放在嘴边要尝不尝，第一次对自家小娘子的品味产生了一丁点怀疑。

旁边的阿寿探头，犹豫地看着这一盆黑乎乎的冻子。

“这草冻子……今日还要给郎君送去吗？”郎君是那样整洁干净的人，下脚料都算不上的野藤蔓做的吃食，能吃得惯么？

苏蘅偏着脑袋想了想，“你且送去罢。若他看不上，你便端回来就是。”

苏蘅自诩很大气。

要是薛恪嫌弃，她大气的处理方式就是——端回来下次不给他送吃的了！

约莫两盏茶后，阿寿拎着空空的食盒走出前院的书房。

阿寿想起方才薛恪看着苏蘅做的这一碗黑乎乎的东西，并未多问，神色淡然地喝下，一如往常道了声“很好喝”。

阿寿喃喃感慨，“这怕不是郡君熬的黄连汁，郎君也能闭着眼捧场。”