可信中所言着实令人吃惊。承恩公不仅涉及贩卖私盐，还涉及贪污，每年收的冰敬炭敬，数目大得令人惊心。

冰敬炭敬，是地方官“孝敬”京官，给京官送银子的一个名目。这其实是大家都心知肚明达成共识的，毕竟哪个官不收点冰敬炭敬呢？

可承恩公一年里收的冰敬炭敬，数目之大，显而，其中肯定有异。

再说私盐之事，承恩公刚刚口口声声说是自己驭下无方，是自己家的管家顶着他的名头的私自行动。可事实上并非如此。

所有事，都是出于承恩公本人意愿。

元?捏着密信，内心茫然不知所措。

他那样相信承恩公，农妇灭门案，苍宁熄一提回护承恩公的法子，他想都没想就同意了。

元?从任太子时起，就期望自己能做一位明君。但先帝突然崩逝，他还什么都没来得及学，就被推上帝位。

他一直懵懵懂懂，被贺廉，李清肃护着，才没在政事上出错。可他仍想做明君。

但在承恩公的事上，他多次回护，连事后说承恩公两句都没有。这让他曾遗憾自己没有明君之质，一味包庇家人。

他以为承恩公有分寸，不会做让他为难的事，可这一桩桩一件件，承恩公哪有半分顾念他的意思！

京兆府尹还在引申说明信中内容，在他口中的承恩公，仗着自己国戚的身份，欺压百姓，藐视百官。

与承恩公自己口中“感念陛下，难负圣恩”的形象迥异，也和太皇太后口中“时时挂念陛下”的模样不同。

后面京兆府尹又在说什么，元?没再听进去，因为他脑子里实在混乱得很。

发生了这样的事，不严惩承恩公，百官定不会善了；严惩承恩公，太皇太后肯定得气他。

贺廉和元?所处境地一样，只是他的心更坚定，对承恩公也没有那么亲的关系。他听完京兆府尹的陈述后，略略思考便做出了决定。

只是贺廉看着元?纠结难过的样子，不由殷唇微抿，如玉质般的手指敲了敲桌案。他想了想，让耿善送京兆府尹出去。

殿中只余二人。

“陛下觉得此事如何？”

“朕……”元?迟疑不定，抬头看向贺廉，大大的桃花眼里泛着一点泪光，“朕不知道。堂兄，你会如何选择？”

贺廉对元?的态度有些惊奇，以往元?遇到烦心的政事，只会说“堂兄你来吧”“堂兄做决定吧”。

此事决定难做，元?却显露出打算自己做决定的意思。

贺廉一顿，道：“臣也未想好。”

元?泄气，将手中捏皱了的密信放到案上。

他余光里瞥见了那支承恩公带进来的拨浪鼓。红漆斑驳，原被摔坏了的鼓面也被细心补好了。

元?下意识拿起它，摇了摇。

刚刚承恩公拿给他时，他没注意看，现在才发现，这支拨浪鼓，好像不是当年那支。

这支磨损得厉害，但当年那支他保护得紧，没让它受太多伤。而且这支的鼓面，也像新补好的。