眼看着秋祭的日子要到了，这人选还迟迟没公布，各宫只管一股脑的往司礼监送东西，却探听不出一丁点消息，究竟谁去谁留，大家伙儿心里都惶惶的。各位王爷倒是都好说了，多少手里都能有点人脉，唯独帝姬们只能靠做母亲的在司礼监活动，容妃家大势大，更何况卧榻病中，这个时候把婳宜送出去未免太没人情味了些，剩下便是温敏和典熙，长春宫里的何贵嫔千金散尽，为的就是把温敏留在宫里。　　　　多少银子都像打水漂似的沉进司礼监，连个声都听不见，何贵嫔心里有苦，又无处诉说，皇后如今膝下无女，不愿参与这档子事，对她也是避而不见，容妃也是养病好久都不见她人，何贵嫔只得带着婢女兰岑来建福宫小坐，宁贵嫔看着她眼下淡淡的青影，想必是这几天辗转反侧，夜不能寐了。　　　　前些日子刚从十二监取回的宁松萝，何贵嫔赶的巧，尝上了第一口，建福宫比静怡轩里宽敞的多，但是并没有过分的装点，这里是建福宫的门面，看上去轻轻简简的，别人就想不到凝晖堂里会有多精妙了。　　　　宁贵嫔拉着何贵嫔在松木的三彩唐榻上落座，何贵嫔道：“前些日子妹妹乔迁，我也没来看看，都是纯禧出嫁闹得，我这心里惶惶的，今儿得空来看看，兰岑，把本宫的盘金绣和莨绸都拿上来。”　　　　宁贵嫔早就注意到兰岑手里巨大的包裹，料到是带了贺礼，连忙指使夕雾把料子接下来：“姐姐客气，这哪儿算的上乔迁，从后面搬到前屋罢了。”　　　　“怎么说现在也是一宫之主了，本宫知道皇上那头在家物什上定不会短了你的，所以就挑了两匹料子来，最近手头上紧，妹妹你可别笑话姐姐。”　　　　“手头上紧？”宁贵嫔做糊涂的样子：“姐姐怎么会不宽裕？”　　　　何贵嫔本想同她唠叨唠叨心里的苦楚，可一想到这出宫的人八成就要在典熙和温敏中选，个中的小动作就不好让宁贵嫔知道，她三言两语搪塞过去，“这一年到头，谁还没个手头紧的时候，妹妹也莫问了，你说前些时日乾清宫下旨，说是要选人去护国寺，还说没个三五年是回不来的，我这心里就悬着块石头，王爷们自有自个儿的法子推脱，最后这个名额还不是落在咱们头上？”　　　　“谁说不是，我前些天去坤宁宫见皇后，皇后也是避而不见，我家在朝中还没什么人脉，活动不起来，现下想想都是害怕的。”宁贵嫔也故作担忧道。　　　　“妹妹还说呢，典思今年豆蔻的年岁，在我身边的日子那是过一天少一天，你说要再送到护国寺，回来就擎等着出嫁罢，我是万万不想离她这么早的。”何贵嫔伤心道，说了没两句就开始掖泪，颇有些难以启齿：“妹妹好性儿，典熙......年龄还小，就算出去了几年回来还是可以在再身边服侍几年的，可是典思......”　　　　宁贵嫔看着她猫哭耗子的模样，算是弄明白了何贵嫔来的意思，虽然早已内定，但她心里还是忍不住的拱火，感情她的女儿要出嫁，典熙就不用了？“话虽这么说，但一切都还要看上头的意思，皇上钦点了谁，谁就得去，这事儿你我说什么都不作数的。”　　　　何贵嫔也知道让宁贵嫔去自动请缨有多么困难，可法子总要试上一试，再怎么说她何氏在朝中还算有个把个人手，比宁贵嫔的家世强些，只要多走动走动，保不准这个名额就落在典熙头上了。　　　　何贵嫔这般安慰自己，又和宁贵嫔絮叨了些闲的淡的，也就匆匆告辞了。　　　　眼看着何贵嫔窈窕的身影离去，夕雾恨恨道：“这何贵嫔也忒自私了些，难不成只有她的女儿不想去，就非要让别人去不成？几匹破布就想笼络咱们，奴婢看她是打错算盘了。”　　　　“若放在别的事儿自是不能允她的，不过这事儿本身就是小熙的事，咱们卖她个人情也未尝不可，让她也对咱们感恩戴德。”宁贵嫔双手叠放在膝头，看着何贵嫔送来几批布料，“何贵嫔是苏州府人，这苏绣的工艺精巧，回头让福鑫拿到巾帽局去，给小熙做几套吉服。”　　　　夕雾道是，就见小张德顺从门外进来，作揖道：“回主子，督主那头传信来了，说万岁爷最近烦了，主子可以去乾清宫面圣了。”　　　　宁贵嫔和夕雾对望了一眼：“时候差不多了，去把小厨房里的雪花酪带上，随本宫去乾清宫。”　　　　乾清宫的琉璃瓦檐顶在骄阳下金灿灿的，殿里两大缸的冰块镇着，皇上还是觉得闷热，枯坐在榻上对墨扶呈上来的奏折一点办法也没有，宁贵嫔来的时候赵直筌守在殿外，看见她和夕雾过来遥遥就迎了上去：“宁主子来了？刚刚何主子也来了，皇上心气儿不好着呢。”　　　　宁贵嫔和夕雾对望了一眼，回首道：“先替我通传吧，见不见另外一说。”　　　　赵直筌哎了一声，进去传话，皇上心里烦闷，刚送走了一个这会儿又来一个，不耐烦的摆摆手：“不见不见，你告诉宁贵嫔，让她改日再来吧。”　　　　赵直筌领命称是，墨扶淡淡道：“皇上莫要忧心了，其实臣到觉得，宁主子是个衔草相还之人，皇上疼宁主子，宁主子也该是个乐得为皇上分忧之人。”　　　　皇上抬起眉头看他，颇有些怀疑：“墨卿莫不是觉得宁贵嫔愿意把典熙送到那地方去吧？何贵嫔刚才那一番哭诉，你也不是没听见，去个三年五载回来就兴许嫁人了，母女这回分开，少了多少共处的机会，宁贵嫔她能乐意？”　　　　墨扶拱手道：“臣倒是觉得各位王爷在朝中多多少少担任要职走不开，容妃娘娘卧榻病中，婳宜帝姬自然是要在跟前侍奉，何主子的亲眷也在朝中任职，只有宁主子身家清白，就算典熙帝姬去了，皇上也不怕得罪何人，大不了皇上您赏典熙帝姬个封号，多多抬举宁主子的家人，这事也就这么过去了。”　　　　皇上凝思了一会儿，觉得这法子可以一试，就听暖阁外传来宁贵嫔不缓不急的声音：“既然皇上政事繁忙，本宫也就不多叨扰了，劳烦公公把这个送到皇上跟前，天气热了，本宫特意给皇上做来解暑的。”　　　　不一会儿就见赵直筌提留这个红木攀枝的食盒进来，递到皇上的炕几上，打开来看是一碗精致的雪花酪。　　　　皇上又看了看墨扶，墨扶朝他微微点头，他连忙问道：“宁贵嫔可走了？”　　　　赵直筌手里端着拂尘：“想必是还未走远。”　　　　“快、快，宣她进来。”　　　　赵直筌拔腿就往外去，不一会儿，就见宁贵嫔一身浅黄色的菊纹上裳，下身是百褶如意裙，打帘进来，皇上赶紧拉着她坐在宽榻上，“才刚朕在和墨卿讨论山东旱情，无暇顾及你，让你在外头久等了。”　　　　“不碍事，皇上勤勉，后宫不能置喙朝政，臣妾就只能为皇上做些消暑的吃食，尽自己的绵薄之力罢了。”说着她看了看桌上的雪花酪，问道：“皇上还没用？”　　　　皇上叹了口气，一拍大腿：“朕今儿这话，就跟你一人讲，才刚何贵嫔来了，跟朕哭了一通，墨扶把奏折呈上来看，朕觉得心里堵得慌。”说着还像模像样的垂了垂胸口：“灾情不断的在蔓延，朕觉得老天爷这次当真是动怒了。”说着，皇上狠狠的地撸了一把脸：“朕的儿子们......都在宫里有职位再身，典媛要侍奉在容妃左右，何贵嫔才刚来，说是和典思在一块的日子没个几年了，哭得凄惨，朕也实在是不忍心。”　　　　宁贵嫔低垂着眼，做出凝眉的愁苦模样来，“臣妾知道皇上为难，也知道各宫姐妹的难处，如今阖宫上下，也确实是只有小熙最合适不过，不过要说母女分离这么些年，臣妾......臣妾也于心不忍。”说着便掖着绢帕开始低低的哭泣。　　　　皇上一见事情有转机，连忙握住宁贵嫔的手：“这事儿你不用担心，朕一定好好赏赐小熙，小熙走后，虽然时日长些，但朕也定会常去建福宫看你，再不济，朕还可以晋你的位分......”　　　　宁贵嫔赶紧抬头，示意他别再说了：“为国分忧，小熙身为帝姬这是她应当做的，晋不晋位分什么的臣妾都不在乎，皇上也知道，臣妾的毓祐病情常年不见好转，若是小熙诚心诚意的为国祈福，说不定这老天爷开眼了，毓祐的病也能好些。”　　　　“对对对。”皇上赶紧顺着她的话说下去：“早先墨扶还同朕说，朕也觉着祐儿的病似乎不像简单的痴傻，总觉得是有什么不干净的东西在作祟，还想着找护国寺的法师来做一做法事，如今小熙要去护国寺为国祈福，老天爷开眼，祐儿也定会痊愈的。”　　　　宁贵嫔用帕子掩着嘴，神色哀愁，寻思了一会儿，似乎做了极大的决定，才默默的点了点头。　　　　皇上心里雀跃不已，几乎就要从暖榻上跳起来，连忙招呼墨扶道：“墨扶，去，这就通知礼部拟旨，朕要晋宁贵嫔为宁妃。”　　　　宁贵嫔手搭在皇上的手臂上，轻声道：“皇上，臣妾说了臣妾不在意什么位分，皇上若定是要这样，臣妾就觉得自个儿有卖女求荣的嫌疑了，这受苦的都是小熙，皇上心疼一下小熙，臣妾心里也就足意了。”说着又认真道：“再说臣妾这贵嫔才晋封没多久，若是只因着这事儿，前朝后宫都没法交代。”　　　　皇上心里深感宁贵嫔识大体，懂规矩，忍不住称赞道：“朕的后宫当中，就数你最明事理，有的时候，皇后都不及你三分。”说着就端着炕几上的雪花酪，盛了一大口送到嘴里，看着宁贵嫔嗤嗤的笑，眉眼间掩饰不住的雀跃与高兴。