张献忠呵呵一笑，“等东家在延安府建了厂，俺们那里肯定也不比这里差！”

“不能这么说的。”

一旁的张鹏举却轻轻地插了一句，“俺们那里就是太旱了，一年也下不了几滴雨，论条件确实赶不上这石碣村啊！”

“那是以前，”

张献忠却不以为然，话语中满是期待，“东家都造出了能飞天的热气球，肯定也能造出让俺们那里大变样的东西来，到时候，俺们那里肯定不比这里差呢！”

“难！”

张鹏举无奈地摇了摇头，一声轻叹，“人力总有穷尽时，哪里能与天斗呢？”

“吱呀……吱呀……”

骡车缓缓朝石碣村驶去，穿过村子，便能驶上通往义阳城的官道了。

“黄虎……”

眼见骡车就要驶入村中了，王三斤突然犹豫着插了一句，“俺们要不要去跟东家辞个行呢？”

“不用！”

不待张献忠说话，张鹏举便接过了话头，“东家是个大忙人，不要为这点事去打搅他睡觉，他昨夜就让老管家把钱送来了，显然也是这个意思。”

李岳确实没打算给张献忠四人送行，正如张鹏举所说，他太忙了！

汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮……

要给轮船换心脏，要从这个时代的零发展出蒸汽机，就需要从每一个构件开始做，李岳整整忙了四天四夜才将所有图纸完成，小到一个气阀都标注了尺寸大小。

将图纸分批交给了朱老三，让他陆续去城中各处铁器铺定制，李岳终于得了闲。

浮生偷得半日闲，正式阳光明媚天，李岳便搬了张椅子坐到了院中，在难得灿烂了一次的阳光下打起了盹儿。

俗话说过了腊八就是年，这天已是腊月十四，年味儿已经浓得吸气可闻了，红袖和吴婶正在后院忙碌着，做年糕、制腊味，内院倒也清静。

“李公子好雅兴啊！”

但没清静多久，薛楚人便径直进了院子，依旧一身布衣钗裙，一张俏脸却是艳光逼人，“你这甩手当得连楚人都有些羡慕了。”

“薛小姐来了啊！”

李岳连忙睁开眼，起身招呼着，“请客厅里坐……”

“就在这院子里吧！”

薛楚人毫不客气地走到李岳先前坐过的椅子上坐了下来，笑意盈盈，“你看这太阳……多难得啊！”

“倒也是，”

李岳只得陪笑一声，转身去客厅里搬椅子去了。

“李公子也太抠搜了些吧？”

见状，薛楚人莞尔一笑，打趣起来，“你这么大个东家，怎么能连几个使唤人都舍不得养呢？”

“太忙，没工夫去找啊！”

李岳呵呵一笑，进屋搬了把椅子在薛楚人对面坐下，有些疑惑地移开了话题，“薛小姐怎么亲自过来了？”

这段时间，隆昌商号的马车几乎天天都要过来拉货，但都是那个叫桂枝的婢女带队。

“李公子不欢迎？”

薛楚人眉头一挑，目光炯炯地望着李岳的眼睛。

“欢迎！欢迎……”

李岳略感尴尬，“只是觉得薛小姐肯定会很忙，如果没有要紧的事，你不会亲自过来的。”

“倒还真有一件事！”

闻言，薛楚人展颜一笑，风情动人，“前几天，楚人去了一趟临安城，在那里看到了西洋舶来的玻璃镜子，那价格……很是有些赚头啊！”

“哦，”

李岳恍然，敢情这丫头是来催货了，只得呵呵一笑，“最近事情着实太多，就把镜子的事给耽搁了，不过，请薛小姐放心，保证在年前把第一批货给你备好！”

玻璃厂的工人们一天天熟练了起来，李岳自然有这个底气。

“这只是其一，”

薛楚人满意地点了点头，“这第二件事呢，就是来给李公子送银子……开不开心？”

说罢，薛楚人扭头冲院外一声吩咐，“抬进来吧！”

不多时，一队家仆模样的青壮便抬着一口口箱子鱼贯而入，足足十二口。

“这……有些多了吧？”

出了多少货，该收多少钱，李岳心中也有些底的，所以有些疑惑，“是不是贵号把账目搞错了？”

“没错啊！”

薛楚人粲然一笑，“八千二百四十五两是前一段时候的货款，余下的就是这一次的订金！”

说着，薛楚人顿了顿，“原本还没有到结款的日期，只是……白白替李公子保管银子有些亏啊，所以，本姑娘决定，往后就半月一结！”

这才半个月就给李岳送来了十二箱银子，足足一万两千两，而且，这才刚刚起步，到了后面货卖得只会更快，银子肯定会挣得更多，保管起来确实有些费事了。

“峙岳，”

李岳正待接话，却见一人匆匆地从前院进来了，正是有个一面之缘的阎鼎，此刻的阎鼎步履匆匆，但面上尽是喜色，“圣旨来了，你快准备一下，接旨！”

“巡检大人，”

李岳连忙起身相迎，却有些疑惑，“你是说让我接旨？”

“对！”

阎鼎眉开眼笑，“你给朝廷进献的热气球很得皇上的欢心，这次是嘉奖你来了！”

“呃……”

李岳心地猛地一跳，连忙陪笑，“不知要准备些什么？”

雷霆雨露俱是君恩，他既身为大煌臣民，圣旨来了，自然只能小心翼翼地接着。

“看来，府台大人担心得还真有道理！”

阎鼎笑着摇了摇头，“见圣旨如见天子，需沐浴更衣、设香案，家中若有残障者，必须回避……”