待黄芳将两只鸡分成块儿端上茶几，门里进来一个十六岁少年与十三岁少女。

“四姨，四姨夫”

少年叫肖宇，在青羊四中读高一，少女叫肖娜，四中初中部读初一，俩孩子刚洗漱完，头发还湿漉漉的，便略显拘谨地轻唤了一声。

“哥哥来啦。”肖娜冲乔阳羞怯地笑了笑，拉过小板凳坐在他旁边，时不时地看着他。

同辈之间，话题自然不少，乔阳跟兄妹二人闲扯了两句后，就听肖建中调侃道：“娃娃们，赶紧吃，去晚了你们的外公可要收拾人哩。”

“真真的，惹怒了连门都不让进。”乔伟民不甘落后，笑哈哈地附和道。

张晓静和黄芳齐齐点头。

这些年她们老父亲的性子愈发执拗，加之有一个性格糟糕到极点的弟弟，二老全由几个女儿女婿奉养，长此以往也滋生了许多矛盾和闹剧。

………

吃完饭，点刚过。

幸好乔伟民的大切诺基车身宽敞，后座塞五个人也不成问题，于是一行人匆匆奔向大本营。

经过镇子时，肖建中忙道：“老乔，前面李家批发部停一下，我去买点烟酒啥的。”

昨晚经过几家人商议后，统一了敬礼的金额，但带什么礼品却没规定。

乔伟民笑道：“我买了两份，够了。”

“哎呦，这哪行啊，多少钱，回头我给你。”肖建中连忙摆手，昨晚他还借了两千礼金呢。

乔伟民摇摇头：“说这个干啥。”

两家关系不错，儿子从燕京回来前，老肖宰了一只羊羔送了过来，这都是情谊啊。

况且俩人年轻时也曾一起闯荡社会，论起关系来，他俩既是挑担，又是铁哥们儿。

肖建中没再说话，也无须多言。

十来分钟后，车子从东西方向的国道，驶入一条北向的沙石路，到了路尽头，又向西行驶数百米，便稳稳地停在一户破败不堪的独院门前。

“嘿嘿…”

乔伟民和肖建中冷不丁地笑了几声，这些年几个挑担和老岳父斗智斗勇，既无奈又有趣。

“爹爹也不知道咋想的，就不能把院门修大点。”张晓静撇撇嘴，拉着黄芳往里走去。

大人们进去了，搬东西的活儿自然归乔阳三人，肖娜提着烟，俩兄弟抱着酒，也跟着进去。

不得不说，外公家的院门又小又矮，两个成年人站一排就能把门堵死，也就能通过一辆架子车。

但院子却挺大，南、西、北三面，都建有房屋，不过年久失修，看起来有些破落。

西面的大屋平时不住人，今日也生了火，打扫出来用以招待客人，此时已经挤满了人。

“人好多啊，都不认识呢。”肖娜小声嘀咕两句，放缓脚步，藏在乔阳身后。

乔阳笑笑：“大多是村子里的人。”

七十三、十四，是个寿命关口，即这两个年龄是老年人的门槛子，要大庆大贺，以免灾避难。

过生辰日，穷苦人，无甚讲究，有钱人，大操大办，设大宴，前去祝贺的叫“吃生日”，要送厚礼。

“有些人年年见，就是不知道称呼什么。”

迎面走来几人，纷纷对着仨兄妹笑，搞得肖宇紧张兮兮的，忍不住向乔阳吐槽。

“老弟啊，别说你不知道，我也分不清谁是谁，没事，面带笑容就行，矜持点笑。”

乔阳脸都木了，别人笑，他也不能垮着脸，甚至有几个年长的停下来等他上去问候。

………

北面大屋，张国强正与几个年长的亲戚拉家常呢，见外孙提着礼物进来，便绕过沙发迎上来，笑道：“阳阳来啦，哎呦，看着壮实了不少，好好好。”

“外公生日快乐！”

乔阳送上一句干巴巴的祝福，他还不太适应外公如此亲昵的待遇。