大雪从燕珂进宫那会儿下到现在，地上虽还没积雪，但青冈地砖已经被融化的雪水沾湿。

朝莲目光不经意往这边一扫，一眼就看到披着红色斗篷站在路边的燕珂，她身后是一株开得正盛的寒梅，傲立在枝头的花骨朵顶着一簇薄雪，鲜艳欲滴，却不及树下的她半分好颜色。

燕珂的视线跟朝莲撞上，一人神色清冷如故，一人眼中平淡无波，仿佛是两个素不相识之人。

紫袍老者又跟朝莲说了什么，朝莲侧过头去回话，燕珂也收回了视线，跟那带路的宫女一样垂眸看自己脚尖。

朝莲从她身旁走过时候，似乎是在回答紫袍老者，一句音色清冷的“也好”传入燕珂耳膜，仿佛是一朵雪花飘入了耳蜗。

真是好听的声音。

还跟初见时一样。

燕珂唇角弯弯，眼中多了些许自己都说不清的情绪，只不过最后通通变成了释然。

也好，只当曾经的喜欢都是年少时的荒唐罢。

带路的宫女没发现燕珂的神色变化，在朝莲一行人走远之后才道：“看样子国师跟文少师他们是去御书房那边，太子殿下也该选伴读了。”

燕珂知道宫女这话是在说给自己听。

成为太子伴读，不仅意味着天家的恩宠,将来也会是太子近臣。

她三弟燕钰跟太子年纪相仿，如今正在国子监念书，十有八九会被选为太子伴读。

*

“兵部此番在征集粮草上虽有失责，但李太傅若执意要保，兵部侍郎暂时怕是拉不下马来……”文绍棠一面走一面同朝莲说，久未听见朝莲回话，不由得抬眼看他：“国师？”

朝莲回过神，平淡道了句：“这大昭的江山，还姓沈。”

语言再温和不过，却让文绍棠这在朝为官数十载的人都有几分不寒而栗。

是了，李家在朝堂上的势力再盘根错杂又如何，但李太傅年事已高，圣上却正值壮年，太子仁爱敦厚，甚得民心，等李太傅百年之后，李家还不是树倒猢狲散。

这么一想，文绍棠觉得扳倒李太傅一党不过早晚的事，他宽心道：“看样子东宫近日会有喜事发生了。”

朝莲侧目，飞雪落在他银白的发丝上，一时间竟叫人分不清，是雪花白，还是他的发丝更白，“此话怎讲？”

文绍棠笑呵呵道：“方才路口遇到是皇后身边的大宫女，她身边的小姑娘应当是哪位大臣家中的千金。皇后娘娘能让身边的大宫女亲自给那小姑娘带路，约莫那位就是准太子妃了。”

文绍棠不认得燕珂，只当她是哪位大臣的女儿。

朝莲下意识想起了方才碰面时，燕珂那双没有半分波澜的眼。

她看他的眼神，仿佛是在看一个陌生人。

心口像是突然生了一根软软的小刺，不疼，可扎在那里，还是莫名的不舒服。

“文少师，皇家的事，没有铁板上钉钉，莫要妄议。”他语气中少了温和，多了几分冷淡。

文绍棠自知失言，可这般被朝莲训斥还是第一回，一时间有些讪讪的：“国师教训得是。”

***

永寿宫。

皇后身边的宫女把燕珂带到永寿宫便先行回去了，临走前欲言又止：“郡主不妨劝劝太后，让太后安享晚年，陛下和娘娘一直都想尽份孝心。”

燕珂觉得宫女这话有些奇怪，但不等她问，宫女已经转身离去了。

永寿宫门前的老嬷嬷约莫是一早就候在这里的，见了燕珂，上前屈膝行礼后便道了句：“郡主随老奴来。”

燕珂注意到老嬷嬷身上的料子已经半旧了，身上除了头上那根簪子是翡翠的，竟再无半点首饰。

她下意识皱了皱眉，莫非太后在宫中过得不好？

思级方才那宫女的话，又觉得只怕事情不是她看到的这么简单。

进了永寿宫的大门，燕珂发现里面委实不像一朝太后的居处。

院子里除了墙角种的一株腊梅，再无别的花木，花圃中倒是被打扫得极为干净，种了不少的萝卜白菜。

一个圆脸宫女正在打扫院子，她衣裙素净，看样子只是个低等宫女。

除此之外偌大一个院子，竟再不见其他下人。

燕珂迟疑开口：“永寿宫中的伺候的人可够？”

老嬷嬷知道燕珂想问什么，道：“内务府年年都有拨宫人过来，不过太后娘娘念旧，觉着宫里有这么几个人使唤就够了，不愿意再用新人。”

说话间已经到了前殿，前殿的大门敞开着，燕珂看到殿中牵了一排细绳，绳上还挂着菜干、萝卜干，想来这些也都是永寿宫的宫人自己种出来的。

老嬷嬷解释道：“十几年前在冷宫的时候，太后娘娘便习惯在宫中自己种些小菜，后来搬进了永寿宫，太后嫌照料花圃中那些名贵花草麻烦，索性叫内务府的人过来移走，把花圃腾出来种菜了，前些日子太后还命人给皇后送了一捆菜干过去。”

再转过一个垂花门，便是太后居住的内殿。

比起栖凤宫的华丽，太后住处就简朴了很多，只在屋中的架子上放了几个古董瓷瓶。

太后坐在窗边的罗汉床上，窗棂大开着，一只红头冠的绿毛鹦鹉在鸟笼子蹦跳着大叫：“下雪啦！下雪啦！”

太后扔了一粒米到食槽中，望了一眼窗外的大雪说：“下雪好，瑞雪兆丰年。”

鹦鹉又学舌道：“兆丰年！兆丰年！”

太后便笑得合不拢嘴，她穿着一身绣纹繁琐的半旧团花缎袄，两鬓已然斑白，但看起来气色不错，精神头儿也好。