有两件事避不过，吃饭和睡觉。这两件事丝毫谈不上高尚，却必须要做，而且要重复一生，不敢偷懒，也不允许厌烦。他们没有钱，去不了饭店和旅店。走到哪里睡到哪里，支个棚子铺点草，这对九爷来说轻车熟路。食物主要靠两种途径获得，一种是自己找野菜、野果，抓小动物，还有一种是乞讨。乞讨是九爷的专业，竹小新鼓励他做好这份工作。而九爷似乎真不同于一般叫花子，对乞讨比较排斥，最近还老提什么“尊严”之类的生僻词语。竹小新开导他，在镇里乞讨叫要饭，边走边乞讨叫化缘。是非常有尊严的一项活动。还能给别人积累功德。是一件善事，应该尽可能多做，至少一天做三回。九爷听后深受鼓励，眼神大放光彩。竹小新放心了，以后如果去到有人家的地方，早中晚饭不用发愁了，倘若九爷积极性一高涨，说不定连夜宵也有了。　　野外捕食的工作，竹小新主动提出担当主力。速度是主要前提。九爷岁数大，不适合这些体力劳动。捕食的主要对象是那些打得过的小动物，这些动物跑得非常快，害怕人，见到人就逃跑，想追上它们也得跑得快才行。还有些动物见到人不逃跑，甚至朝人跑，那就需要人逃跑，想不被追上也得跑得快。竹小新还用木叉和皮筋做了一个弹弓，主要用来打鸟和知了。九爷夸奖他小小年纪不是光靠蛮力，也懂得智取。竹小新推辞掉这份荣耀解释说，假如一切事情都能靠蛮力解决，他才懒得用什么方法，做弹弓不是因为鸟的速度快追不上或追起来耗体力，而是因为它逃跑的方向没法追。　　二人顺着乡村小路一直走，越走越荒凉，许久不见人烟，比蚂蚱大的动物也几乎没见过。又走一段，来到一片废弃的采石区。有许多被开采过的痕迹，大都不深，开采到一半搁置，看起来千疮百孔，像人脸上的布满疤痕。各种机械设备生锈腐蚀，俨然已报废很久。平面部位被尘土覆盖，凹槽里积有尚未蒸发的雨水。一个个丑陋残破，歪歪斜斜坐或卧，像是被随手丢在那里。不远处还有一个不知是何用途的铁架，高有二三十米，同样锈迹斑斑。竹小新顺着铁架往上看，在顶端看到一个黑乎乎的圆点。盯住不放发现，那黑点似乎还会动。　　竹小新说：那是个人吗？　　九爷说：看不清，问问。　　竹小新冲铁架上喊：你是人吗？！　　黑点说：你他妈才不是人。　　竹小新说：对不起，我看不清，你在干什么？　　黑点说：老子在跳楼。　　竹小新说：哦，打扰了。　　然后对九爷说：是个人，走吧。　　九爷说：你应该阻止他。　　竹小新点点头，对黑点说：说到跳楼我就不得不打断你一下了，你脚下的东西叫铁架，不叫楼。　　黑点说：我愿意这么叫，你管的着吗！　　竹小新说：我不愿意跟这样的人聊天，咱们走吧。　　九爷说：救人一命胜造七级浮屠，忍耐，忍耐。　　竹小新说：如果你想跳楼，你得去城里，城里有楼。　　黑点说：少废话，赶紧滚！　　竹小新说：他同意让咱走了，走吧。　　九爷说：让我来。　　还没张嘴，黑点先说话了：老杂毛，你也滚开！　　九爷一下子怒了，对竹小新说：我看起来很老吗？！　　竹小新说：这下可以走了吧？　　九爷说：不走，我要亲眼看着他跳下来！　　竹小新急忙扶住他，说：九爷别生气，咱坐下看。　　九爷点点头，两人席地而坐。　　竹小新说：要是有包爆米花就好了。　　然后问黑点：你为啥要跳铁架啊？　　黑点说：楼！