“九弟，你就一点都不担心？”

“自然担心。”

“你果然担心那只饕餮，就如我担心我的九尾狐。”

少年却认真道：“我是担心战神殿不能慎重对待，有去无回。”

“哈！哈！”

傅和斯发出两声干笑，以他对他这个九弟傅北的了解，权当对方是在佯装镇定，心里慌得一批；求胜至此，势必争强好胜。使得他非常想要探究一番，傅北的镇定究竟能维持到什么地步。

傅和斯重新将斗兽棋归为原位，“来吧，继续。”

“这一次我不再会分心。”

少年面无表情，眉目间终于有了几分兴味索然，“但愿。”

不知过去多久。

傅和斯眼见棋差一招，再度没什么优势可言。

“九弟，你对你的异兽实力自信是好事。”

话锋一转，傅和斯意图打断对方思路，“但你可听说指使异兽行凶的是国公府小小姐，倘使战神殿最先拿她下手，异兽实力势必会被限制。”

“先别反驳，让我猜猜你的饕餮怎么会听令于一个十余岁的小姑娘。”

不需目睹，仅凭道听途说，傅和斯略沉吟，竟能猜出大概，“贪吃如饕餮，为吃食必能跟随其左右。它自认为找到了长期饭票，是不会丢下它的饭票不管的。如果战神殿最先拿捏住小姑娘，不费吹灰之力，哪怕那只饕餮有通天之力，也是困兽。”

少年不言语，好看的眉微微皱。

小蠢蛋实力如何，他是亲眼见过的。她的体质很奇怪，没有丝毫攻击性可言，唯独能依傍的便是某种不稳定的秘术反制。对付战神殿围剿，总不能指望极其不稳定的秘术反制，倘使对方不使用灵力呢？

“所以战神殿根本不会，也不需要出动什么将军，只需要派些个小喽啰，也能完成殿主口令生擒活捉。”

傅和斯很笃定自己通盘猜测，“让我再想想，捉到国公府的小姑娘和异兽饕餮，以战神殿过往行事风格会怎样处置。最好的可能是落进殿主手里给个痛快，最坏的可能……”

“分殿殿主可都是些为达目的不择手段的主，他们只需要将言行逼供的手段一一在小姑娘面前，择几个囚徒示范一番，恐怕熬不过第五种，小姑娘必将交代出异兽原主。第一个被牵连的就是你，傅北。”

“他们围剿异兽做什么，该不会真的是——不求回报，为了主持人界和平吧？恐怕不然。只不过是群道貌岸然的伪君子，取异兽精血魔核为自己修炼，想想……如果战神殿再多十几名突破天境后期的将军，他们还会保持中立么？我们在下的只是盘小棋，别人在下的……”

傅和斯目光幽邃，“可是盘大棋。有战神殿的存在，不出十载，两界必大乱，生灵涂炭。”

少年淡笑，仿佛丝毫不被影响，“既然你如此有远见，何不说与青帝，也好教他为你改观，给予厚望。”

“九弟——”

傅和斯顿了顿，给足了时间，少年始终不肯承认放下身段唤一声哥。

傅和斯将手里余棋丢回筛盅，“不论你信与不信，他日战神殿都将崛起壮大。两界大乱，单凭你我各自为盟是没有生路可言的。与其讨好青帝，做一个他眼中的好儿子，做一只会听话的狗……不如自己做能发号施令的人。我命由我，不由天。”

“到头来能将命运攥在自己手里的，也只有一个。”少年平静道。

“如果有那一天……”

傅和斯沉吟良久，给出承诺，“我可以让步与你。”

少年似乎是信了这样的说辞，波澜不惊，“但愿。”

“话已至此，你居然，居然还是不相信我。”傅和斯一把捂住心口，面含嗔怪。他生得有几分书卷气息，英气逼人，青稚脸庞很是显小，虽已近弱冠之年，做一些体态夸张似女子的扮相竟也不显违和阴柔，“九弟，你这样让我好不伤心。”

说着，他的身子微微前倾，怀抱里的九尾狐借机伸出罪恶之爪——偷棋。

因为少年毒舌它有狐臭，九尾狐很是记仇，伸出毛茸茸的爪爪，摸着摸着一连偷去了好几枚。它偷棋子的地方也很精准，每一步都是险棋，如此原本败局扭转。

“九弟，我是不是你最敬爱的兄长，你怎么不说话？”为掩人耳目，傅和斯拔高音量。他暗暗点了点九尾狐的脑袋，示意它偷得差不多了。

少年敛下眉眼，静若磐石。

很显然的，少年已经被战神殿剿杀令搅乱了大半思绪，完全没有发现丢失的斗兽棋已使他落入不可逆转的败局。

求胜心切强如傅北，敛下眉眼看到自己败局已定，竟还是不肯让步，执意尝试。

傅和斯眯了眯眼，仿佛丝毫意识不到自己的话在疯狂干扰对手思路。他执子落，下了步大棋，“我算着，战神殿的喽啰，这会儿应该快到帝都城郊了。”

少年皱了皱眉，微不可闻。

傅和斯再接再厉：“来个赌注吧，再过一盏茶的功夫，我猜小姑娘要落入分殿殿主手里，就不知道具体是哪位……”

“我输了。”少年终于沉不住气，将斗兽棋全盘推翻，“失陪。”

“别急啊九弟，喝杯茶再走。”

少年像是恨不得自己能够暂时失聪似的，走得愈发快，随着傅和斯贱兮兮的声音愈发高涨，少年几经爆掠而去，化为残影。

残影消失之处正是帝都城郊。

傅和斯难得赢一次，毫不掩饰喜悦神采。尽管手段不光彩，他也不是拘于小节的人。赢了就是赢了，赢家注定只有一个。他这个九弟啊，还是嫩得很。

“看样子是代我们去截断战神殿了，你安全了。”

九尾狐探出脑袋，听得安全了，很是附和地点点头。

傅和斯悠悠将它捏在爪子里的‘赃物’一一摆回棋盘，带着几分浓重好奇，煞有兴味，“你猜他是想借此拉拢国公府一脉，还是只为了保全自己。”

小狐狸点点头，又摇摇头，甚是分辨不清状况。在它看来少年和主人以兄弟相称，亲如手足，但看起来又不太像。

“国公府家小姑娘，看来挺有意思。”傅和斯揉了揉它的脑袋，目光宠溺，口吻却是冷的，“战神殿的爪牙，势必得有去无回，反之，麻烦无穷无尽。好在我这个九弟，也不是会心慈手软的人，由他去也不用再暴露我们。”

与此同时。

城郊一间佃户正忙着赶在夕阳西沉前赶着群鹅过染溪，吃对岸嫩草。

“老人家，老人家！”

佃户耳背，好容易听见，只见对方一行五人，不知客从何来，但可以分辩衣装饰物皆非伽马帝国所有。