“那也不急在这一时片刻！”那人步下台阶，“天还未大亮呢，郭兄何必匆促？小王已在堂中备下茶点，郭兄入内一道用些再去罢。”

盛情难却，郭偕只得依从。然而终究心不在焉，入内草草用过几块糕点，便起身告辞。

嘉王放下茶盏一哂，竟是旧事重提：“昨夜，郭兄何故当小王出此言？”

眸光一沉，郭偕暗吸一气，勉力令自镇定：“酒后之言，岂可当真？且说郭某彼时已然神思混沌，当下并想不起究竟与殿下胡言了些甚么。”一顿，乃拱手：“天色不早，郭某公务在身，就先告辞了。”言罢转身。

“郭兄可知，逆天改命，并非绝无可能！”身后一言悠悠入耳。

脚下一顿，郭偕似乎迟疑了下，又大步向前。

“邵景珩如今，依旧是执掌一方兵政的权臣，宜春想必，多少也是系心于此罢。”身后之声似带了些惋惜。

终是驻足，郭偕声出低沉：“殿下，究竟是何意？”

嘉王清淡，却跳过前题：“郭兄这两日，可回去好生忖一忖，若主意打定，则三日后来寻小王。”

背身未动，郭偕在原处伫立了好片刻，才一语轻出：“郭某告辞。”

目送其人远去，室中人端起茶盏，一抹似有还无的笑意浮起嘴角。

三日后。

午后黄云蔽日，天色阴沉。

七拐八绕出了寺院后门，小沙弥向外一指：“山门外有人待候，施主自去罢。”

郭偕合掌谢过，依言自出后门去。山路窄曲，途中竟未见到人迹。好在下山的路不长，一刻钟后便抵山门，果见一人在此待候，旁停一辆马车。彼者无声向前一揖，便撩开车帘，郭偕上车，即是离去。

历了个把时辰颠簸，马车才停下。郭偕只知此地处城南郊外，无多人迹，近处矗立一座道观，外看破败。赶车之人向前指了指，便自掉头。

郭偕上前叩响观门，来应的是个道童，当下打量了来者一眼，便无声将之放入。

道观不大，郭偕随着道童很快绕过前殿，穿一重小门，又见一座殿室，上书“八卦室”三字。道童叩了叩门，即退到一侧。

少顷，室门开启，郭偕立在入口处，刹只觉一股热风扑面袭来，夹杂着浓重的甜腥味——似曾相识！眉心一紧，大步入内，一眼竟见不大的殿内，赫然立着四座丹炉！每炉前皆有两道士围护，乍看神情专注，似临大敌！

“郭将军猜得不错，他等，正在炼丹。”一声自侧传来，略显苍老。

郭偕闻声侧目，见一人立在数步开外！“你是……”郭偕凝眉：其人发色灰白，却面白无须，难不成……

彼者一笑：“老朽姓高，乃致仕中官。”

果然！郭偕一稳心神，转身做揖：“原是高大官，郭某眼拙，还望见谅。”

那人摆手：“郭将军言重了，老朽致仕已有时日，将军认不得我，也是常情。”

郭偕即禀：“今日郭某是奉嘉王……”

老者打断之：“老朽只听闻，将军大义中正，对邵氏犯上谋逆之举深恶痛绝，遂欲借助天力，剪除逆党，匡正社稷！”

眸光一动，郭偕顿首：“正是！听闻先生可助我，郭某今日遂特来求教！”

老者前踱两步：“郭将军可已下定决心？”

“自然！”郭偕再点头，字字掷地有声。

“那便好。”老者言罢一招手，身后的道童即送上一小匣。打开匣子，内中卧着粒紫红色的丹药。抬眸，那双还算清明的老眼中黠光划过：“不过，将军也须知，所谓天道有数，素来逆天改命者，皆难免有所自损，才可期取大成！”

瞥了眼那匣中的红丸，郭偕声色不动：“郭某明白。今日既来，便已无所顾忌，但求先生指教而已。”

“好！”老者赞许般一点头，递上匣子，“此丹，乃凝天地之气、万物精元所化结，于提升弥补凡人正气自有裨益，将军与常者相较，阳刚自已算盛，然欲得大道，却犹有不足，且逆天改命，致损正阳，遂还须以丹药助进，提精补气，才可祛邪匡正！”

眸光在那红丸上再一流连，郭偕坦然拿起，就水吞下。

“将军果然诚心！”老者见下自为满意，“想必天道亦不负你！”

郭偕再抱拳：“则当下，先生有何事须郭某效劳？”

老者不紧不慢，话中且透三分玄机：“时机未至，将军不必情急。但须劳烦到将军时，自会令你知晓！”

未尝掩饰眉宇间的失望意，郭偕一沉吟：“那这丹药……”

老者眯目：“此丹可固人元神，提升正气，这半月之内，将军都会觉神清气爽、孔武更甚以往，而半月后，会渐渐恢复如前，至于下月，若不补进金丹……”一眼扫过其人：“就难免，元气虚损，有些劳神了啊！”轻一顿，“不过将军放心，但老朽与这丹炉还皆在此，将军每月皆可补丹，此药常服，有益无害。”

不带意味一哂，郭偕淡淡：“那郭某，便谢过先生了。”

“好说。”老者转眸：“今日天色已不早，将军若无他事，便也无须在此受这烟熏火燎之苦，且为自便即可。”

郭偕知趣，便自告辞。转身才迈步，却又想起甚么，回头：“有劳先生，郭某心下尚悬一问，望为释疑，上回清虚观中，可也是先生……”

事已至此，老者看来也无意遮掩：“那日老朽并不知是将军，因是有所冒犯，还望恕罪。”话是这般，然音色语调，却并无一丝一毫的愧疚意。

事已了然！暗舒一气，郭偕大步离去。