顾青山忙端起一盘蜘蛛给众人看，“我从不吃独食，大家一块儿吃才最热闹啊！”　　　　众人一看清盘子里是死蜘蛛，顿时毛骨悚然地躲开。　　　　星野嘴里塞满了肉，忽地伸长脖子凑热闹，“什么呀？星野也要吃……”　　“快吃吧！肉都堵不住你的嘴！”　　“可是，二哥……”　　　　“吃鸡腿！”　　芸豆子忙给星野的嘴里塞了只鸡腿，扯着他坐下来，星野扭头冲她憨憨地笑着。　　　　星桥和芸豆子却神色忧郁地望着顾青山，手里都紧紧捏着一股汗。　　　　“这……这是怎么回事？”绾泽元愕然大惊，训斥道，“管事的何在？今日的厨子是谁？”　　　　顾青山佯装纳闷地问：“二叔这是何意？虫膳乃是洛眉等人的心意呢，吃了可大补。”　　　　“洛眉？”绾泽元皱眉，绾宅谁人不知洛眉是余氏心腹婢女，一时间反不好再声张。　　　　余氏着实没料到顾青山如此临危不乱，当即拍案而起，怒斥：“不知好歹的婢子！你胆敢戏弄五郎君，岂不在族人面前丢你主子的脸？既如此，我留你何用？”　　　　洛眉早已吓得腿软，跪在地上频频磕头求饶。　　　　顾青山静静地看着眼前的戏，适时绕到洛眉身后，为之求情，满口都是“吃了虫子补身”的话。　　　　他说的真心，可落在旁人耳朵里，便是嘲笑他蠢。　　　　“你一介贱婢以下犯上，跟我多年也未学会规矩，真是叫亲戚们看了笑话，实该撵了出去！阿郎在此，凡事自有阿郎定断。”　　　　余氏看向绾泽道，很聪明的将评判之事推给了他。　　　　绾泽道挥挥手，敷衍道：“既是跟随多年，罚她半个月的利钱，小惩大诫。”　　　　洛眉忙磕头领罪，又向顾青山谢恩。　　　　顾青山笑而不语。　　这半个月的利钱，不知多少是陆承音的份量，多少是他绾泽道的脸面？都如此不值一提。　　　　如此，宴席风波在余氏与顾青山的互相试探间，悄然归于表面的平静。　　　　绾泽元做主让顾青山等人住后院西南角的芦馆，那里甚为偏僻，绾泽道自然同意。　　宴席后，便有婢女为顾青山引路。　　　　余氏高傲地立在宴厅外的台阶上，踩着身后辉煌的灯火，微眯着眼注视着顾青山融入黑夜的羸弱背影。　　　　“棠姨，你觉得陆五郎，是装傻充愣，还是……真是个草包？”　　　　“老奴自认为阅人无数，这陆五郎心思机灵通透、牙尖嘴利，可是个厉害角色！”　　　　余氏哼笑，“原以为桃姨娘教出来的人，也像她的性子柔弱，竟没想到接回来的还是个烫手货！”　　“这货很快也踢给杜少卿了，夫人无须寻此烦恼。”　　　　棠姨搀扶着余氏步下台阶，却听余氏惆怅道：“也不知利用这样不易掌控的人去攀上杜少卿，日后对我们是好是坏。”　　　　“夫人，人都有弱点，但凡捏住这致命的弱点，还有何人不被控制？”　　　　余氏眸色微寒，笑道：“你是说……桃姨娘？”　　　　棠姨颔首道：“老奴不及夫人聪颖，此乃夫人妙计。”　　“洛眉若有你这聪明劲儿，我更省事了，瞧瞧她今儿擅自做主闯的祸！我当她有多能耐！”　　　　棠姨淡淡地笑着，一路劝慰着余氏回了柔芙阁。　　　　夜色沉凉。　　铺满惨白月光的芦馆，冷清荒凉得像是落了及膝的雪。　　婢女提着灯笼微微欠身道：“芦馆荒置已久，奴婢明日再领人来打扫。”　　桃姨娘谢过，与顾青山等人走进院子，婢女已回身复命去了。　　　　陆承音见顾青山一路面色不好，不由得问道：“顾兄可是不舒服？”　　　　“我……呕！”　　顾青山来不及把话说清，突然趴在走廊栏杆，哇哇地大吐。　　　　众人惊慌间，只听陆承音吩咐道：“烦请星桥兄去烧热水，芸豆子去为顾兄收拾间屋子。”　　　　“好好好。”　　星桥慌张地看着四下，显然不知路，桃姨娘忙指了个方向，香罗袖陪他一块儿去了。　　芸豆子和星野也忙去正屋里点灯，桃姨娘对屋子熟悉也去张罗。　　　　只留下陆承音，在廊下的月辉中，陪着顾青山。　　　　“可好些了？”陆承音坐在他身边，拍了拍顾青山的背，抽出袖中白布递给他。　　　　顾青山倒在栏杆上，擦了擦嘴角，苦笑道：“我只是想起，以前吃虫的生活。”　　陆承音刹那皱眉，“吃虫的生活？”　　　　“一个七岁小孩想要在山里独自活下去，莫非还去打野兽吗？”顾青山颤颤巍巍地撑着栏杆站起身，索性也坐在一旁靠着身后的柱子，笑道，“所以今晚算不得什么，什么蛇虫鼠蚁没吃过，今晚还算吃得有滋有味……毕竟乡野间的虫子，可没有酱料呀，只能煮在一锅水里……嗯，这也是我学会生火之后才吃上熟的。”　　　　陆承音深吸一口气，缓缓吐出。　　　　顾青山凑过来笑道：“被吓坏了？”　　　　陆承音沉沉地凝视着他的眼，肃然得仿佛是另一个人。　　　　顾青山微愣，旋即拍了拍他的头，笑道：“放心，兄长是不会让小弟……”　　　　“为何不让别人来保护你？”陆承音猛地抓住他的手腕，很用力，“为何总要自己扛？”　　　　顾青山闪烁的眸色渐渐染上了月的清霜，他收回手，后仰着身子，沉默着一句话都没说。　　脑海里，倏尔回响着东扶曾说过的话。　　　　那是在琉光楼，她因青蜺被弟子欺负，东扶抱她回碧山暮院，曾说过的话：“这个世上不会有人会永远保护你，想要活着，想要保护别人，就要有保护自己的本事。你记住，这是我最后一次护你，穆珂。”　　　　是了，在渔村的树林里、在西岛中了赤虹君的埋伏，每次都是他护着她。　　甚至琉光楼被灭，香罗袖也始终怀疑东扶逐她离岛，是为保顾青山。　　　　所以东扶食言了，他一直都在保护她，其中还有多少是顾青山不知道的？　　　　他心口一阵钝痛窒闷，难受地大口呼吸，吓得陆承音忙扶住他，“还有哪里不舒服？”　　　　顾青山忍着痛，摇了摇头。　　“顾兄，小弟说过为顾兄马首是瞻，鞍前马后，所以，顾兄不再是一个人。”　　　　顾青山目光灼灼地看着陆承音，有人说着不再护她却时时刻刻护着她，甚至牺牲了性命。　　　　她也很想能有个依靠，见惯生死、孤独与黑暗的她，比任何人都渴望有个怀抱和依赖。　　　　可是，她的父母兄姊、她的东扶……她果真是个克星。　　　　顾青山垂下眼眸别开头，忽然又昂头笑得明媚，拍着陆承音的胳膊爽快道：“我知道，放心吧。”　　　　陆承音看着他脸上灿烂的笑，只觉得顾青山根本没把他的话听进心里。　　　　“进屋吧。”顾青山抱肩搓了搓胳膊，“这里，好冷。”　　　　关于顾青山的身世，陆承音一直都没问出口。　　眼下正要开口，顾青山好似知道一般，不耐烦地揉了揉他一丝不乱的发髻，故意揉得乱糟糟，然后哈哈大笑。　　　　陆承音乖顺得像只小绵羊，收了话头。　　有些事，对方不想说，自己怎么问都没用。　　陆承音浅浅地笑着，陪顾青山朝亮灯的屋子走去。　　　　*　　　　五更天，顾青山尚在床上发呆，忽听窗外有轰鸣悠扬的钟声，他霎时一惊坐起身。　　　　只见窗外天色黑沉，可钟声一波接一波，催促着昭京城中的百姓早起。　　　　顾青山试着从被窝里伸出脚，却被一阵冷风惊得立时缩回，裹紧被子索性坐床上听晨钟。　　直到香罗袖走来敲门询问：“郎君可在？”　　“嗯。”　　　　话音落地，香罗袖旋即推门而入，刹那一股肆虐的寒风涌来，顾青山忍不住打了一喷嚏。　　　　香罗袖搁下铜盆忙关上门，“郎君不适应北方的初冬，还得穿暖和些。”　　“正好去绮罗阁，给大家伙都买几套衣服……哈啾……过冬。”顾青山吸了吸鼻子。　　　　香罗袖端着铜盆递给顾青山洗脸，淡淡地问：“今日便要送星桥他们离开？”　　　　顾青山捧着铜盆，一脸扎进水里，咕噜咕噜好一阵子，再抬头大口喘着气道：“舍不得？”　　　　香罗袖又送来一方干净的帕子，“没有，等郎君用完早膳回来，便出发吧，事不宜迟。”　　　　顾青山拭了拭脸上的水痕，纳闷道：“我还要吃早膳？”　　“桃姨娘昨晚便说了，按规矩，今日一早郎君要去前厅向绾泽道与余氏请安，至于往后的日子倒不需要了。”　　　　“门阀世家真是规矩多。”　　顾青山嘟哝地抱怨着，却忍不住想，以前住在将军府里是不是也有这么多规矩？　　　　顾青山畏寒，好一番折腾才同桃姨娘出了芦馆。　　　　他本来生得瘦弱，三年前又重伤被人废了内力，身体自是无法与常人相比，初冬已冷得不行。罩着厚实的氅衣，双手笼在袖里，耸着肩、弓着背，下巴又往领口里塞，一路畏畏缩缩地到了前厅。　　　　“哟，这人是我五弟？怎么瞧着像个穷酸秀才？”　　前厅里的绾泽道和余氏都还未开口，倒是一娇滴滴的小娘子先嘲笑开了。　　　　顾青山瞥了她一眼，和余氏都长着圆脸低鼻，可见是绾家嫡长女绾二娘，闺名玉茜。　　按桃姨娘说法，这也是个老姑娘，挑来挑去想要攀龙附凤，反倒耽误到二十三还未出嫁。　　　　坐绾玉茜对面的男子却笑道：“二妹这眼神啊，这人一瞧就不是个读书人！”　　　　顾青山挑眉，说话这人几乎和绾泽道一个模子，必是如今绾家长房嫡子绾大郎绾思锋了。　　如今绾家大半的产业都经他的手，也难怪年纪轻轻便是满脸横肉。　　　　顾青山暗暗打量一番，这才同桃姨娘一道，向绾泽道和余氏请安。　　　　“不必见外。”余氏疏离又客气地笑道，“快坐吧，免得粥凉了。”　　　　顾青山也不客气，大大咧咧坐在玉茜旁边，围着圆桌，呼哧呼哧地大口喝粥，惹得旁人一脸嫌弃。　　　　绾玉茜索性甩了筷子，没胃口吃了。　　顾青山才不在乎呢，吃完粥后不等婢女来服侍，已挥着袖子拭了嘴，“我吃好了，父亲和大娘慢用，我先送我朋友去亲戚家。”　　　　“也好。”余氏未阻拦，只笑盈盈地瞅着桃姨娘，“我与妹妹二十年未见，今日正好叙旧。”　　　　桃姨娘的肩头微颤，怯怯地应了声：“是，夫人。”　　　　顾青山眸色一沉，抬眸看向此刻笑逐颜开的余氏。