云小雀不再说话，默默地走了一段路，缓缓道：“盼儿，四哥答应你，以后会更加用心保护你的。”程盼儿听不到，她已经累得趴在云小雀的背上睡着了。　　两人回到木清庵，里面的人都刚刚睡醒，两人也没有和她们说刚才的经历，只说是出去看晨雾。云小雀担心余耀棠会有其他的举动，当天就带着程盼儿和晓冰回了卧虎城的程家。没想到就在当天夜里，程盼儿又出事。　　官衙的衙役在程家抓走了程盼儿，罪名居然是杀害余耀棠。余耀棠死了，程盼儿才是最吃惊的，可是衙役根本不容她申辩，就将她带到了公堂之上，县官裘应连夜升堂审案。　　裘应这般神速的办公，非职责所在，而是因为死者的父亲是富商余潮，还有一个做知府的姐夫。俗话说，官大一级压死人，何况是大了好几级呢！　　知府夫人余妙言对这位弟弟可是宝贝得不得了，听闻家中的巨变，连夜回到了余府，抚着弟弟的尸体大哭一场。余夫人因为伤心过度卧病在床，余潮悲愤之余命人抬着余耀棠的尸体来到县衙，强势要求裘应当日就要结案，严惩凶手。迫于形势，裘应不敢不照办。　　他先询问了将余耀棠的尸体带回来的随从庞洛和谢春，二人口径一致，都说是余耀棠收买江湖中人掳走程盼儿遇行不轨，当时余耀棠让他们二人回避，二人回避后久等余耀棠不来，就回去找他，就看见余耀棠已经后背被硬木刺中气绝身亡，两人慌乱过后，只好将他的尸体带回余府向余潮请罪。　　裘应本来就是草包，听了他们所说，又有余潮的女婿官威压人，很自然就将杀人的罪名扣在程盼儿的身上，立刻命令衙役连夜到程家抓人。　　程盼儿虽然有时会在县衙大门口经过，偶尔也会因为好奇站在外面见过县老爷审案子。可是这种深夜跪在公堂冰冷的地板上，两边都有凶神恶煞的衙役守着，这可是生平第一遭，她又惊又怕，看着裘应，脑子还是乱糟糟地，从头到尾只记得余耀棠死了这件事。　　程子房和程筑见她惹上这么大的事，也慌了手脚，他们都知道官官相卫的官场恶习，只能暂时按兵不动带着下人在公堂外听审，见机行事。苏凤琴心中好奇，跑过来看个究竟。　　晓冰此时唯一能想到的人就是云小雀，惊慌失措跑去通知他。 　　裘应坐在大堂审判桌的中间，拍响了惊堂木。程盼儿听得心里突突地厉害，浑身发麻，瑟瑟发抖地看着他。　　裘应手一扬，两个衙役抬着一具白布盖着的尸体抬上来放下，裘应对程盼儿问道：“程盼儿，你可认识死者？”程盼儿胆战心惊地转身看着已经被衙役掀开白布的死者的脸，又被吓了一次，细看之下，的确是余耀棠，又转身看着裘应点了点头。裘应喝道：“快说！”程盼儿又惊了一跳颤声道：“我，认识他，他是余耀棠。”　　裘应扬手让衙役将尸体抬下去，看着程盼儿问道：“你昨日可见过他？”程盼儿微微点头。裘应喝道：“说，你是怎么跟他见面的？”程盼儿想起余耀棠对自己欲行之事，有些难以启齿，支支吾吾地。　　裘应再次响了惊堂木喝道：“快说！”程盼儿无法，咬着嘴唇一会，才断断续续地说了事情的经过。　　在外面听审的程子房和程筑没想到程盼儿居然遭遇了这般险境，程子房气得胸口发闷，程筑暗骂余耀棠死得活该。　　裘应一听和谢春庞洛说得没有太大的冲突，更加确定自己的推断，十分得意，问道：“你是不是还有话没交代？”程盼儿不解道：“没有啊，都说完了。”裘应怒道：“好大的胆子，你敢欺瞒本官，你是怎么杀人余耀棠的，快快从实招来！”程盼儿颤声道：“我没有杀人，我没有，他不是我杀的！”裘应道：“你不说本官替你说，你为了逃出余耀棠的纠缠，就用硬木刺中他的后背，之后逃之夭夭，是也不是？”说完又让衙役将凶器——一根大约八寸长的黑色硬木呈上来给程盼儿看。　　程盼儿急道：“不是不是，我没有杀他，没有，不是我杀的。他从树下掉下去的时候还醒着的，他还会骂人，还会打人，他当时没有死的！他的两位随从可以作证，是他们扶着余耀棠走的。”裘应冷笑一声，喝道：“休得狡辩，传证人！”很快庞洛河谢春就再次出现了，两人虽然没有直指程盼儿是凶手，可是所说之言却都是暗示，矛头直指程盼儿。听得程盼儿都要气哭，叫嚷道：“你们怎么能睁着眼睛说瞎话，明明是你们将余耀棠带走的嘛，他当时还是活着的。”　　裘应喝道：“你住口！”　　程盼儿不敢说话了。　　谢春和庞洛做完证又下去了。　　裘应的心中更加笃定，看着程盼儿道：“你现在还不承认，铁证如山，快快招来，免得受皮肉之苦！”程盼儿哭喊道：“我真的没有杀人，我没有！”裘应脸色一变，怒道：“看来不用刑你是不会招的，来啊，上刑具！”衙役应了一声，七八套刑具很快就抬上来了。　　程子房此时难再镇定，他也好歹也是见多识广，知道这些刑具一旦上身，程盼儿不死也脱层皮，这人也就毁了，赶忙跑到公堂上躬身恳求道：“大人，大人开恩啊！不要对小女用刑。” 　　程盼儿十分害怕，爬到程子房的脚边求助道：“爹！”说着抱住他的双腿。程子房俯下身子一边抱住她一边对裘应再次请求：“大人，求求你，不要对小女用刑，她受不住的。”　　裘应平日里也拿了程子房的不少好处，若是别的事，他也是可以网开一面，大事化小，小事化无。可这次死了人，而且死的还是知府的小舅子，此时余潮和知府夫人正在公堂后面听审呢，就算有再大的好处，他也不敢再贪，看着程子房为难道：“程老板，我不是想对你的女儿用刑，可是刚刚你也看到了，她不愿意招啊，我这也是没办法，你想让你女儿少受苦，就让她招了吧，本官也省事。”　　程子房看着程盼儿，踌躇不定，不知道该不该劝。程盼儿含泪道：“爹，我没有杀人，我真的没杀人！”程子房蹲下身子紧紧地抱着她道：“我相信你，爹相信你。”程盼儿缩在他怀里，浑身打颤。　　裘应看得大不耐烦道：“程老板，你这般不领本官的情，就休怪本官心狠，来啊，上刑。”　　两个衙役将程子房强行拖起拖到大门口，程筑和苏凤琴一起上前将那两个衙役推开。苏凤琴怒道：”你们平日里拿程家的好处好处的时候不记得了！这般粗手粗脚！”那两个衙役听着理亏，赶紧松了手。 　　另外的两个衙役很快就给程盼儿上好了夹指，程盼儿转身对程子房，程筑哭喊道：“爹，二哥，救救我，救救我！”　　程子房和程筑同时喊道：“盼儿，盼儿！”都想上前施救，又被衙役死死拦住动弹不得。苏凤琴对着程盼儿喊道：“盼儿，你就认了吧，事到如今，谁也救不了你的，只有多受苦而已。”程子房听得大怒对她喝道：“你住口！”苏凤琴不服气道：“我有说错吗？老爷，你还看不出来吗？不管盼儿杀没杀人，他们都会让她做替罪羊的。”　　程子房当然看出来了，就算看出来了，难道他就能眼睁睁地看着程盼儿成为替罪羊吗？他只能哀求裘应，“大人，大人，请开恩，请开恩！”裘应却是充耳不闻。　　程筑怒道：“裘大人，你往日里也没少拿我爹的好处吧，怎么现在翻脸不认人了！”　　裘应担心他口没遮拦，将自已以前徇私的事都说了出去，喝道：“不得扰乱公堂，干扰本官审案，带出去！”衙役不敢违背，其中一个拉着程筑的手低声恳求道：“程二爷，你，你别让我们为难，快走吧！”程筑还要说话，就被他们推到了大门外，被他们两个死死抓住，动也动不了，只能破口大骂。 　　裘应不理会程筑的叫骂，看着程盼儿道：“程盼儿，我最后问你，你到底招不招？”程盼儿还是倔强地怯生生地说道：“我，我真的没杀人啊！”裘应被激怒，猛拍惊堂木喝道：“用刑！”　　程子房和程筑都变了脸色，同时大喊道：“不要啊！”　　千钧一发之际，只听堂外一人喝道：“慢着！”所有的人都循声而望，只见云小雀走了进来。程盼儿喜出望外喊道：“四哥！”　　云小雀看着公堂上的一切，他深知裘应和余潮的为人，如今之际要救程盼儿，只有一个办法，心意已决，面色坦然，一步一步地走到公堂上对着裘应跪下。　　裘应这才回过神来，问道：“你是何人？”云小雀平静地看着他道：“大人，小生云小雀，是程盼儿的义兄，当日发生的事，小生一清二楚，程盼儿不是杀害余耀棠的凶手。”　　裘应一听头都大了骂道：“证据确凿，不容抵赖！”　　云小雀道：“敢问大人，有何证据？”裘应怒道：“刚刚人证都已上堂作证，明明就是程盼儿为了摆脱余耀棠，用硬木刺入他的后背致其死亡，你不要再捣乱，赶紧退下！”　　云小雀听得心中一定，看着程盼儿，微微一笑道：“盼儿，不要怕，你没事的。”　　程盼儿听着心中大定，点点头。　　云小雀看着裘应继续道：“大人，盼儿是一个弱女子，她没有那么大的力气用硬木杀死余耀棠，真正杀余耀棠的人是我，我会武功，我能杀了他！”　　此言一出，让所有的人震动，程盼儿浑身发颤，瘫在地上，大脑一片轰鸣，看着云小雀。　　云小雀继续一字一句说道：“那日我去找盼儿，恰好遇到余耀棠想对盼儿行不轨之事，我盛怒之下杀了他，带走盼儿。大人，此事跟程盼儿无关，你放了她吧。”能找到别的替死鬼，不用得罪程子房，裘应当然是求之不得，只是云小雀认罪得这般爽快，又让他觉得有些难以理解，正犹豫着。　　程盼儿嘶喊道：“不是，大人，四哥没有杀他，没有！”云小雀正色道：“是我杀的，大人，是我杀的。”程盼儿嘶声道：“不是，不是，不是四哥杀的！不是他！”云小雀豁然起身，拔出早已藏在衣袖中的短剑，架在脖子上看着裘应道：“大人，小生一人做事一人当，不需要别人替罪，余耀棠就是死于我手，大人若不相信，云小雀愿意以死谢罪！”说着就要引颈一割。　　程盼儿吓坏了哭喊道：“不要！不要！”裘应也吓得不轻忙道：“别别，本官相信你，相信你！”他从没见过认杀人罪认到自杀的地步，今天算是大开了眼界。