萧朔几不可察地皱皱眉头，仍和颜悦色说道：“本王身负皇命而来，岂会弃北境子民于不顾？大家何妨且耐心等到明天？现下城南的施粥棚中已得了最先运到的粟米，正待开舍；大家不若先去那里吃上一碗热粥，就算要出城也得有些气力。”　　　　能吃饱、不饿死，总是最重要的。　　　　萧朔此言一出，大部分人便动摇起来，不知谁叫道：“咱们先去城南看看，若有粥吃最好，若没有便从南城门出去！”　　　　人群起先犹疑着，有几个人最先离开，很快所有人便朝着城南而去。　　　　我拽拽萧朔袖子，悄声道：“你已经把城中官员和富户们快榨干了，附近的几个城一直磨磨蹭蹭地不想借粮，如今终于肯了？今夜真的有粮草运来？”　　　　萧朔无奈笑笑：“有倒是有，只是今夜还到不了。”　　　　我急道：“那么这些人去了城南，发现粥棚里还是没的吃，岂不照样要闹起来？”　　　　他转身向城楼另一边走去：“这倒不是扯谎，城南确实运进来二十车粮食，我已派兵守在那里，免得哄抢。”　　　　二十车粮食虽是微不足道，倒也可缓一时之急，安抚一下濒死绝望的饥民。只是这些时日来，能搜刮的粮食都已尽数收了上来，如今又哪里冒出这些？　　　　我诧异道：“你该不是把军中存粮拿了出去？若军营哗变岂不更糟？”　　　　萧朔向北望去，漫不经心：“怎么会？只不过拿些自己的家私来补贴罢了。我自首阳返回时，隐隐预料北境粮草困境，便匆匆带了些银钱，沿途购了一批粟米，刚运到了。”　　　　他有些狡黠地看我一眼：“我知道你不喜欢院里那几个侍婢，便命人带了去南边，也换得了两车粮食回来。”　　　　“啊？！你把她们卖了？”我愣得说不出话来。　　　　哪有亲王家里往外卖奴婢的？！这也太失体面了吧！　　　　萧朔自小尊贵，举手投足皆是皇家气派，分明是一个体恤下人、教养良好的主子，竟能做出这种哪怕令普通贵族也觉得丢份的事情来？！　　　　萧朔笑着刮我鼻子：“你想哪去了？不过是将她们送给了一个熟人，逼得他多出了些力罢了，横竖我又没有染指过她们。”　　　　我开心起来，仍绷着脸，笑意却有些掩饰不住：“你真的没碰过她们啊？”　　　　萧朔一脸理所当然：“我不是告诉过你么，我今后都再不会碰别的女子了。”　　　　寒风爽利刮过，吹散满天欲雪的乌云。壮阔广袤的雪原在远处铺开，眼前顿时一亮，北境的冬日阳光照在身上似也暖人。　　　　我与他并肩走着，偷偷瞄着他优美侧脸，忍不住靠近些，悄然去握他垂在衣边的手。　　　　他却忽然抬手去掩嘴边咳嗽。　　　　我抓了个空，正想说话，城下忽然有一人自远而近飞驰而来，口中高呼：“紧急军报！”　　*****　　　　凌河城告急！　　　　凌河城中饥荒形势本不似红谷严峻，前日却也发生了类似的饥民□□。与萧朔同来北境的户部官员尽力压制，虽未开城门，城内却乱作一团；而北燕的大队人马恰在此时，从天而降般出现在城外。　　　　萧朔并无太多意外之色，只是向红谷守将简短交待了几句，便匆匆下了城楼。　　　　乐非已为我寻了一匹好马来，我便骑上，跟着萧朔一起回到小院中。　　　　我只觉事态紧急，却见他从容招呼下人做饭端来。　　　　进得屋中，他仔细打量我几眼，问道：“你可有被那些暴民伤着？”　　　　见我摇头，便笑道：“还不去换身衣服？身上都是灰土。”　　　　我简单擦洗一下，换了衣服出来，他便示意我一起用饭。　　　　我奇道：“你难道不去救援凌河？此番你是奉命来平定北境三城的，哪一城都出不得差池。若凌河陷落，可怎么交待？”　　　　萧朔已优雅吃起饭来：“那也得吃饱再去。”　　　　见我迷惑，他解释道：“军营点兵还得一会，咱们急也急不来。况且秋山距离凌河更近些，荣王会比我们先到那里的。”　　　　我注意到他说的是“我们”，问他：“你竟要带我一起去？”　　　　“没错，”萧朔气定神闲地搛了一筷子菜放进我碗里：“你的马骑得还不错。到了战场边，便将眼睛蒙住，跟在大军之后。”　　　　我呆了一呆：“哪有你这种夫君？竟不让娇妻留在后方、还带到凶险战场上去？”　　　　萧朔大笑：“还不都是因为你对夫君我难舍难离么？”　　　　他放下筷子，悠然自得地端起一杯茶来慢慢饮下，眼睛却一直含笑看我：“方才在城楼上，众目睽睽之下，你不就已对我情难自禁？若不是我把持的住，已被你这个侍从当众轻薄了。”　　　　我羞怒起来，顾不得他穿着铠甲，抬手便要打他。　　　　他敏捷轻握住我手，正儿八经：“仔细手疼。”　　　　直到他举手做投降状，我才消停下来。　　　　他解释道：“近日太子那帮人的手渐渐伸到了北境，暗卫人手一时不足，若将你留在这里，恐怕难保万无一失。若你在首阳城中的事再发生一次的话，只怕我会失去理智……倒不如带你同去。”　　　　正说着，乐非进来禀报：“王爷，那几个领头闹事的都被兄弟们悄悄制住了，有些是混进来的北燕细作，还有些的确只是饥民……”　　　　萧朔已经吃罢，略有不耐地看他一眼：“就快拔营了，问完了话就尽快处理了。”　　　　我正想问问这个“处理了”是什么意思，乐非已利索应了，躬身欲退。　　　　萧朔叫住他：“叫兄弟们麻利点，去灶房吃些热食。”　　　　下人拿来装好炭火的小手炉，萧朔试了试温度，递到我手中：“先拿着，待会到了营中，临出发前别忘了再换拨炭。”　　　　红谷军营与秋山军营大体上没什么不同，我只扮作萧朔侍卫，在他身后与乐非并肩而行。　　　　前锋军已出发，萧朔来到营中，亲领中军前去凌河。　　　　魏国军队着玄衣黑甲，大军整齐列阵时，乌压压一片，观之震人心魄。　　　　萧朔并不多话，与众将领简要交待几句，拍拍留守红谷的将领肩膀，便跃上马背，拔出长剑，不怒自威：“众军听令：随本王前去，援救凌河城，杀尽北燕人！”　　　　士兵们以手中□□捶地，三呼：“杀尽北燕！杀尽北燕！杀尽北燕！”　　　　声音震天，杀气腾腾，林中飞鸟皆惊起飞散。　　　　我正出神回忆当初容烨出征，忽闻此声也惊得打了个哆嗦，幸得无人发觉。　　　　直到出了北城门，我还在默默感叹：魏国的军力确实远在雍国之上，虽说还没开打，可只瞧着这阵势和士气就高下立判。　　　　随军出征我是头一回，心里亢奋又紧张，起初并不觉着冷，但无遮无挡的旷野上阵阵刀子一样的北风刮过，脸上生疼，怀中暖炉渐渐也熄灭，便缩了脖子。　　　　乐非咳嗽一声，前面的萧朔随之回过头来朝我看了看，我赶紧将身板挺直。　　　　天刚擦黑时，萧朔便命扎营休息。　　　　大军来到避风地势，纷纷升起营火。　　　　乐川已着人烧好了一壶开水。萧朔拿过铜碗，松了松披甲，从怀里扯出条帕子来擦了又擦，倒了一碗递与我：“喝点热水暖和暖和。都是我疏忽，该让你乘车的，骑在马上风大，这下要冻坏了。”　　　　我豪气冲天：“没关系，兵士们还是徒步呢，我有马骑已很好了，单我一人乘车未免太过扎眼；再说雪后泥泞，马车行的慢，会影响行军速度的。”　　　　喝下一口热水，真是通体舒泰，感觉冻僵的四肢重新活络起来。细细一尝，便开心地对他笑道：“呀，这水竟有梅花的味道！”　　　　萧朔也饮了一碗，笑道：“你还真尝出来了？从前听你说过，你曾收了梅花上的雪烹茶。行军时都是喝的雪水，我就让乐川在路上也找了些梅花，收了花瓣上的积雪烧了水来；不过却不是附庸风雅，只是暖身解渴而已。”　　　　原来他还记得我说过的这些小事情么……　　　　我低下头喝水，觉得这梅花雪水甜丝丝的，果然好喝。　　　　营火边，萧朔专注凝视着我，眼中笑意明亮，有欣赏亦有心疼：“原来我这个王妃是个傻丫头，可算是好哄，在马上行军了这么久都不知叫苦，给你一碗热水就笑得藏也藏不住了？”　　　　他起身放下碗：“我要去巡营了，待帐篷搭好你便快快休息，不要等我。”　　　　乐非跟着萧朔走了，我忽地省得：坏了！从前在归云山，可不就是因为喝了梅花上的雪水煮的茶，才喝坏肚子的么？！只是我后来在和那时的王七聊天说到此事时，因觉得不光彩，略去了喝坏肚子、卧病在床的部分。　　　　就是不知这回会不会喝坏肚子？　　　　我钻进帐篷，忐忑了一会，觉得胃部并无不妥，才放下心来，窝在榻上缩成一团等着萧朔。　　　　躺到迷糊间，感觉到他轻轻钻进被窝，后背顿时被温暖怀抱包围。我拱进他怀里，闻着他身上熟悉气息，安心睡去。