朱勔问过管事那个危急之时挺身而出的少年的来路，管事将桡公子介绍之事禀明，又对凌逍一番美言夸赞。朱勔吩咐管家去查一查凌逍的底细，管家找到吴先生，得知凌逍是寄居竹林贤居的孤儿，便回朱府告知朱勔。　　雕工们大多来自江南的各个玉器坊，他们被官兵带到朱勔府中，一关就是大半年。每月都有奇特的石材送进这落锁的大院，雕工们忙碌不已，却说不出是在为谁忙碌，也说不出何时官兵能够放他们回乡。　　大院的围墙并不高，凌逍虽同样被困在其中，但若是有个风吹草动，凭凌逍的功夫眨眼间便可翻墙而去。凌逍从容地指导雕工们做事，似乎在等待着黎明前破晓的光亮。　　　　臣子们前呼后拥，陪同徽宗御驾亲临“艮岳”。此时的“艮岳”虽未完工，但也处处奇花秀木，飞楼杰观。穿过甬道边雕花的游廊，画师们正在廊檐上描绘着山水风光、奇珍异兽、流云百福、百花争艳的各色图案，一櫊一櫊的窗棂边摆放着错落有致的盆景。　　宋徽宗站于万岁山之上，面前风景如画、美不胜收：　　一山贯南北：堆土叠石、砌岩掇山，左山右水，后溪旁垄，吞山怀谷，望无边际。山势恰似长龙连绵起伏、贯穿南北。　　二园知动静：“静园”与“动园”相得益彰，静中有动、以动衬静。“静园”之中佳木葱茏、花团锦簇；“动园”包罗鱼蝶蜂鸟、珍禽异兽。　　三岛有洞天：“蓬莱岛”仙雾缭绕、虚幻缥缈，意在营造琼台仙境；“飞龙岛”上蟠龙金柱矗立在岛的四边，岛上之物皆雕有龙形：双龙戏珠、单龙狂舞、游龙戏凤、降龙飞天，周围或饰有流云焰火，或饰有水波鱼跃；参天古木构建的“清凉岛”横柯上蔽、在昼犹昏。　　四季隐其中：春之“花圃”，夏之“云亭”，秋之“枫桥”，冬之“温殿”，身处其中随时可感受四季之景。　　五行冠华名：“钰境轩”“溯坤堂”“松埔林”“金渲亭”“熠钐阁”“浩杉台”……山为土、河为水、树为木、珍宝为金、炉香为火，五行围绕、无有一缺。　　六水通天途：“九曲河”、“霞光湖”、“环溪”、“月儿泉”、“妙音潭”、“叠瀑”各有不同，仅“霞光湖”下铺满太湖石一景，就已云蒸彩霞、水耀灿光。　　七色琉璃树：琉璃、碧玉、翡翠、琥珀、玛瑙、金、银交相辉映，阳光照射下炫目至极、不可久视。　　八音绕廊石：整块灵璧石雕琢，形美如浮云层出，凝重似金刚磐立，摩挲响亮，八音通达、回声绕梁、不绝于耳。　　九层玲珑塔：炫色交映流光溢彩、九层绛霄直入天际。近观精巧夺目，远观熠熠生辉。九重石阶通向九层玲珑塔，布局奇巧，浑然天成；层层迭迭，鳞次栉比。　　徽宗尤其对石材热爱得近乎痴迷，漫步“艮岳”，将奇珍异石视若众臣，或赐予金带、或加封“盘固候”。七色琉璃树下，徽宗兴致盎然地夸赞道：“真乃宝树，即便朕之妙笔也难以画其光华。”　　站在徽宗一旁的蔡京讨好徽宗，逢迎献媚地说道：“陛下正如此树，实乃‘玉树临风’。”　　徽宗龙颜大悦，封赏蔡京等人。　　因“艮岳”中“七色树八音石九层塔”设计巧妙而得到封赏，朱勔返回府邸，心情大好的他叫来凌逍，说：“依你所言打造的‘七色琉璃树’颇受陛下青睐，我即将前往苏杭应奉局督办一批‘花石纲’，我欣赏你有奇石雕琢的才学，此次你随我同往。”　　凌逍暗自庆幸，在督造“七色琉璃树”时，他已将朱勔府中雕工所用金银玉器等物记录在心，此行或许能拿到他们更多贪赃枉法的证据。他欣然答应，将去苏杭应奉局之事告知管事。　　管事自从凌逍危急时刻救了朱大人并得到朱大人赏识督造“七色琉璃树”时，便对凌逍高看一眼，说话语气不再以管事、长者姿态自居，而是谦卑得让凌逍直呼他的名字“刘同”。饱读诗书的凌逍谦虚有礼，仍叫他：“刘大人”，却引得管事不悦：“莫要如此多礼！后生可畏，日后我还要仰仗于你！”　　凌逍拗不过他，只得称呼他“刘兄”。刘兄得知凌逍将和朱大人一起下江南，他羡慕得眼珠子瞪得溜圆：“哎，我跟随朱大人也有些年头，这吃喝玩乐的好事儿怎么就一次没捞到？”　　“适才听闻安排出行之事，此番大人一行大船五艘，随从不下百人，怎会差你一人？刘兄想要跟随，也并非难事。”　　刘同心底赞同：“我在此管理杂事也没太多‘好处’，借此机会出行若能讨得朱大人欢心，日后命我去管管府库、管管账房，那‘好处’……”刘同仿佛看到了白花花的银子铺天盖地向他奔来，一时间竟笑出了声。　　凌逍的声音把他从幻想中叫出来，“刘兄，莫非你有了办法？”　　“办法是有。待你我同行，别忘了朱大人面前替我美言。”刘同说完，乐呵呵地去内府找人疏通关系。　　两日后，朱勔等人前往苏州。上百名随从各自待遇不同，刘同使了几两银子换下了一个随从，与凌逍一道安排在了陪同幕僚的船中。　　运河河道上，千帆过尽，碧水东流。朱勔一行人浩浩荡荡，登上前后五艘大船。为首开道的船载着衣冠凛凛的护卫队，中间豪华的大船上贴身的丫鬟侍卫服侍着春风满面的朱勔和其家眷，凌逍与刘同所乘的船紧随其后，最后面的一艘船上载着挤挤挨挨的杂役们。船只搅动了河面的平静，掀起雪花般白色的浪涛向四处翻滚，船上扯起的帆布像一座座移动的小山在无尽的河道上缓缓前行。　　朱勔等人所到之处，酒肉筵宴中金盘玉碟铺满桌、歌舞笙箫里乱花渐欲迷人眼，而一路之上，时时看得到沿街乞讨的流民、处处听得到卖儿卖女的哀声，大宋表面的繁荣掩盖着内部的腐朽，潦民残景暴露出繁华渐去的衰容。　　凌逍体会着父亲为官时的忧愤，但他不能只是忧愤，他在言谈中格外留心：朱勔挥霍无度的开销与其俸禄不相匹配，原因是朱勔为采购花石已从徽宗的国库里支取了大量金银，而他却对看好的花石强取豪夺，如此只进不出，“好处”自然不少。此外，凌逍还听闻朱勔等人买官卖官，在地方官府中各个官职明码标价，定价的竟是丞相蔡京！虽说凌逍的听闻与他暗中的思考不谋而合，但谁会仅凭他的“眼见耳闻”而去处置那些贪官呢？如何取得更有力的证据，让凌逍一筹莫展。　　他们来到苏州的一处深宅大院前，迈过高台基、穿过朱漆门、绕过雕花的游廊，面前琉璃瓦重檐屋顶的排排厅房更像迷宫一般：前门三间，门房五间，厢房一十八间，穿堂五间，后面还有二十二间廊房，这里安排住下一众随从们。　　刘同善谈，他与旁人闲谈中得知后院曲径通幽处可见月形扇门，上悬金丝檀木匾额间龙飞凤舞的几个字“同乐园”，那“同乐园”正是朱勔父子的住所。“同乐园”内美景如画，堪比皇家的御花园。他在凌逍面前夸耀：“论豪华，此地比汴梁皇宫有过之而无不及；论卫士，据说数百人把守，俨然皇宫中的一只御林军。”　　说者无意，听者有心，凌逍问道：“为何如此戒备森严？”　　“朱大人在京中的官位越来越高，苏州是他的发家之地，将这风水宝地建成‘江南小皇宫’，方便大人荣归故里。你我所居之处是朱家祖居的外院，尚有上百人看守，‘同乐园’中自然防守严密。”　　凌逍好奇追问：“朱大人平时不在苏州，为何要如此多的卫士在此保护？”　　“人们都笑话这卖药发家的父子竟然爱书如命：‘同乐园’中三步一岗、五步一哨守卫的不仅有朱勔父子的寝房，还有一高阁名曰“藏书阁”，平日里戒备森严，闲人不得靠近，但也有卫士偷窥过——没什么稀罕，里面都是书卷。”　　“确是可笑。”凌逍应付着笑笑，但他猜测此“藏书阁”绝非王道长的“七宝玄台”——不可能只有书卷，里面会藏着他想要的东西吗？若是有，他也不枉此行。　　长夜漫漫，凌逍辗转难眠：如此多的卫士把守着这座“江南小皇宫”，要想进“藏书阁”有些难，要想从“藏书阁”拿到想要的东西更难，要想进“藏书阁”拿到想要的东西而不被发现更是千难万险。万一被卫士发现，不能连累吴先生，只说自己见利忘义，想要偷值钱的东西。提到偷，凌逍要说服自己去做个从前想也没有想过的小毛贼。自忆事起，穆正恩教导他明白白做事、坦荡荡做人，他所想象中自己能做的事，不是挥舞银龙枪惩恶扬善，就是运筹帷幄于官衙府帐。而如今初出茅庐的他，却要干这偷鸡摸狗的勾当。　　但此时的凌逍别无选择，沿途的流民与乞丐成群结队，对那些流离失所的百姓来说，这些贪官不是危及百年社稷的蛀虫，而是吃人不吐骨头的饿狼！　　在清风观中听王道长讲天地大道的时间虽不长，但道长句句语出精辟：“穷则变，变则通，通则久”，做事不可太过循规蹈矩。穆凌逍告诉自己：若是能偷得江山稳固，偷——亦可心安；若是能偷得万民康乐，偷——又有何妨？　　凌逍决定潜入“藏书阁”一探究竟，他开始谋划每一个细节……