四人回到屋内，说起明日参赛之事，凌逍打开包裹，对凌紫说：“这是刚才在集市上买的襕衫，你明日可女扮男装同往。”　　对珞遥而言女扮男装早已驾轻就熟，凌紫格外兴奋地说：“我也能女扮男装？我真羡慕遥儿姑娘，可以穿出朗朗英气。”　　珞遥展颜一笑说道：“紫儿姐姐也没问题。”　　天意却摇摇头，说道：“其实我倒有些担心，她的长相一看就是女子。”　　珞遥眨眨眼看着天意，心说你的意思是：我长得像男子？　　天意被珞遥直爽的目光瞪着，感觉到刚刚的话唐突，便说：“我的意思是她比你像女子……不，不，是你比她穿得像男子……不，不，不……”　　天意急得“呸、呸”两声，说：“怎么说不明白了，我只是想说你二人不太一样：你行事利落、机灵敏锐，不像紫儿看上去大风一吹就能倒。哪个男子像她这般柔美？”　　凌紫没有理睬天意泼来的冷水，她抖开襕衫看看，说道：“《木兰辞》中的花木兰从军多年未被发现，只要小心行事，我也可以。”　　天意扬了眉，俯视凌紫，不屑地说：“可是我听过《木兰辞》，里面讲得很清楚——木兰无长胸（兄），她一定长得魁梧的像个男子。”　　换凌紫瞪着天意了，她红着脸，说道：“又乱说！你越来越像个登徒子了。”　　天意理直气壮地还在狡辩，说：“我怎么是登徒子？明明是《木兰辞》里讲的嘛！”　　凌紫不好意思解释，又气不过，边说着边娇嗔地拍打天意：“不许乱说！不许乱说！”　　天意绕着凌逍躲避凌紫的追打，凌逍无语地站在原地，若干年前第一次知道她是个女孩子，也被人说是登徒子！往事依稀，却无法回到无忧无虑的从前。　　珞遥拦住凌紫，问：“明日我们要参加选拔吗？”　　凌逍在一旁答道：“不用。皇榜上说年少有志者皆可参加，观摩者中有不服比赛获胜者，可以再挑战。”　　天意却嚷嚷起来：“她们也可参加，只要我们之中有一人夺魁就能面见陛下。”　　凌逍仍有顾虑，说道：“如此女扮男装获胜，怕有欺君之罪。明日还是见机行事。”　　“我先去试试这男儿装。”凌紫说着，拉着宫珞遥的手回她们的房间。　　不一会儿，素装束发的年轻“男子”出现在凌逍和天意面前：虽是面容靓丽，但白袍广袖的男儿装让凌紫有了几分磊落的气概……　　次日，晨光熹微中，四人出发，说话间来到翰林画院。　　往日写书作画的庭院幽静别致，今日却熙熙攘攘热闹非凡，门前还排着一个不成形的队伍。四个侍卫拦在门口检查参赛者，凌紫不禁有些紧张。凌逍一如既往的从容，他与天意一左一右将她们护在中间。到他们要入场，天意漫不经心的从怀中掏出虎头令牌，在侍卫面前晃了晃。　　侍卫看这位少年一脸的高傲，再仔细看看他手中的令牌，虎头纹路之上刻着一个“童”字，侍卫想：媪相童贯的门生大多是武夫，没想到眼前的几位却还算俊秀。　　天意口气张狂的问：“看够了没有？”　　有一个侍卫问道：“怎么童府来了这么多人？”　　天意斜睨着问话的那位侍卫：“难道还限制人数？” 　　这个侍卫满脸堆笑地说：“不限制。——童府的人长得都不错。”　　天意摆摆手，说：“那兄弟们就进去了！……　　第一关顺利通过，他们来到考场大院，院内中央整整齐齐摆放着许多的条桌，桌上放着笔墨纸砚。　　考生陆续落座，围观者拦于院旁的甬道边，凌紫和珞遥远远观望。　　时辰一到，知贡举拿着陛下亲自命题的诏书前来宣读：“今日‘文考’。三个时辰内完成一幅山水画作，题目是：‘踏花归来马蹄香’。”　　漏刻开始计时，参赛的选手们忙碌起来。　　珞遥远远看到穆凌逍在专注作画，也不知道他画得如何；而天意时不时四下张望，一副心不在焉的样子。宫珞遥想：“‘踏花归来马蹄香’这个题目听上去不难，但越是不难越不容易脱颖而出，因为花儿草儿、马儿鸟儿这些景物在山水画中只做基础。怎样才把‘马蹄香’这无形的气味生动活泼地显现出来呢？有了……”　　终于等到凌逍抬头，好像向观摩的人群看来，表情倒也轻松，珞遥将双手交叉置于面庞边，轻轻扇动手指，向凌逍传达她的创意。　　凌逍看到远处的珞遥将手做出一个蝶形，轻轻摆动像是蝶儿起舞。他瞬间会意，心里不禁赞叹：“珞遥就像一只翩翩的蝶儿，如果不是家遭变故，她在花间嬉戏应是这世间最美的春色。”他拿起笔，在扬起的一只马蹄上点缀了碎落的花瓣，一旁画上了几只流连飞舞的七彩玉蝶。他的画卷早已行云流水美不胜收，有玉蝶的衬托更是画龙点睛完美无缺。　　凌逍再次提笔，他胸有成竹的样子不禁让珞遥喜上眉梢。突然面前一位身着朝服的人挡住了她的视线，此人笑眯眯地打量着她，看上去颇为眼熟。　　“这位公子，借一步说话。”听到来人的语气温婉却不失威严，珞遥认出了他是昨日夜市遇上的“九哥”！　　凌紫在一旁拉住了珞遥，轻轻摇头示意她别走。　　尽管不愿意，但“九哥”的那件朝服比他的语气更威严，无奈的珞遥只能跟在“九哥”身后。　　“这么霉运！”珞遥边走边想，“我该不会被他认出女扮男装，抓去问罪吧。无论如何，只要不牵连其他人就好……”　　“我们是不是见过？”绕过大院，在幽静的内院门前，“九哥”停下了脚步。　　“大人一定是认错人了。”珞遥故意低哑着嗓音说话。　　“真的吗？”“九哥”目不转睛地盯着珞遥。　　珞遥不敢多说话，轻轻的点头。　　“九哥”虽笑得很温和，珞遥却感到了一丝不祥。　　猛然间“九哥”抬起手——猝不及防，珞遥的发束被拽下，一头乌黑的秀发如瀑般倾泻下来。　　看着秀发垂肩一脸惊愕的宫珞遥，“九哥”的嘴角划出狡黠的笑意，随即他大喊了一声：“恒子！”　　昨晚遇到的那个叫恒子的仆人一溜小跑出现在他们面前。　　“去把我殿内翡玉匣里的凤头钗取来。”“九哥”对恒子说，转而又对珞遥说：“在下无心冒犯，姑娘昨日说你我‘萍水相逢’，今日你我又见，看来缘分甚深。姑娘稍安勿躁，在此等候，下一场比试结束你再离开。”　　“九哥”叫来了侍卫，轻声对他们说了些什么，然后离去。侍卫们把珞遥请进了偏院，等“九哥”走远，他们打量着宫珞遥，一个问：“你说你是怎么混进来的？还认识康王殿下，用得着女扮男装来凑这热闹嘛？”　　另一个点头，嬉皮笑脸地说：“长得挺好，要是给康王当个侧福晋，有享不尽的荣华富贵。”　　珞遥听了他们的胡言乱语，气愤地瞪了他们一眼，心中暗想：“原来遇上的是九皇子康王，他把我留下要做什么？我该不该想办法逃跑呢？”珞遥望向偏院的围墙，围墙有近两人高，若是没有人阻拦，她应该能翻过去。眼前这两个侍卫盯着她还带着刀，若是硬闯，恐要发生冲突，影响前院考试的进行。还有，刚才康王已看到她和凌紫在一起，若是她跑了，凌紫能不能脱身？想到这些，珞遥把发束扎好，决定静观其变。　　时间在等待中越发漫长。　　焦灼中，门开了，康王走了进来，对侍卫说：“你们先去吧。”　　侍卫点头出门，临走还把门给带上，这让心存芥蒂的珞遥更加紧张。　　“姑娘，多有得罪了，”康王依旧温文尔雅，说：“冒昧的问一句，你的名姓，为何来此参加比赛？”　　珞遥不知道这位康王问话有何用意，此时言语稍有不慎，恐有欺君之罪。　　康王寻思：幸好此人没有参加比赛，如若让她得了头魁，选出了女驸马，岂不是天大的笑话？看到珞遥举止戒备，不言不语，康王说：“刚才拿下你的发冠，实乃无心之举，姑娘不要放在心上。这个头钗双凤衔玉，送与你当做赔礼，若是明日再来只管戴着它、着女儿装就好。”　　珞遥没有接过凤头钗，她不亢不卑地开口说：“不必了，我只怕女儿装进不了这个大门。”　　“莫担心，这个玉牌你拿着，就是进皇宫也无人敢阻拦。”说着，康王从腰间绶带上解下一个腰牌递与宫珞遥。　　珞遥想：“‘无功不受禄’，这些断不能接受！”但转念间又有所动摇：“万一凌逍他二人比赛没有获胜，腰牌可进皇宫，不得已时也算面圣诉冤的好办法。”她接过腰牌，说：“谢过大人，凤头钗金凤玉珠，小女子难承其重。我先收下此腰牌，不日也会还与大人！”　　看到珞遥接过了腰牌，康王觉得惊奇，心想：“放着价值连城的凤头钗不要，急着拿腰牌作何用处？真是个奇女子！”　　握着腰牌，珞遥快步离开偏院，康王在后面喊道：“明日在下在这里等姑娘。”　　珞遥回到甬道旁，拉住凌紫，边向外走边悄声说：“咱们先走吧。”　　凌紫着急地问：“出什么事了吗？”　　“没什么，遇上一点点麻烦，先回去再说。”出了翰林画院，珞遥发现有人跟踪她们，对汴梁还算熟悉的她三转两转想甩掉“尾巴”，她与凌紫步履如飞地穿过大街小巷……