随手翻了两页，蔡东霖发现自己完全看不下去，将手中书本一丢，往外面看去。

只见李四那厮依旧站在不远处，靠在柱子上歇息，显然是奉蔡次膺的命令留在这里监视蔡东霖。

见四处没有别人，唯一一个李四也在很远的地方，蔡东霖站起来，左右看上两眼，走去将书房的门闩挂上，转身在书架后面的一个隐秘角落扣了两下，翻出来一个小小的空间。

伸手翻找一阵，蔡东霖从里面摸出来一本书，心虚地观望一番，才将那个盖子合上。

这地方乃是他小时候自己用匕首削出来的，连蔡次膺都不知道。至于自己那个没用的父亲……他是从不进书房的。

阳光洒落在书上，照亮了书上的名字。

《包公案》。

……

太学。

朴素的马车缓缓驶入太学的后门，车夫熟门熟路地将马车赶到一个地方，掀开门帘，将里面的年轻人放了下来。

年轻人身穿麻衣，点头向车夫示意一下，往不远处的一处屋子走去。

太学学子都知道，太学祭酒蔡次膺平日里就在这里。

……

“你是说，那秦太子一开口便是五千两？”听完蔡次膺的讲述，姬士尧吹了吹杯中的茶水，问道。

“是。”蔡次膺脸色涨红，显然是余怒未消，说道：“他还说可以用蔡家店铺抵债！这小子就是在挑衅！”

“黄家老夫人说过，这是个聪明人。”姬士尧轻轻抿了一口滚烫的茶水，说道：“如今看来，确实如此。”

“要银子只是障眼法，他想要的是店铺。”姬士尧很快便做出来了判断，说道：“银子只能用一次，但是店铺却可以一直产生银子。孰轻孰重，谁都能分的明白。”

蔡次膺点点头，肯定了姬士尧的说法，道：“蔡家没有多余的铺子了，每一处铺子都是蔡家命脉所在。哪怕曾经蔡家付出了巨大的代价，这种事情也不能再次上演。”

话里话外只有一个意思：蔡家不可能交出商铺。

“那就给他银子。”姬士尧不动声色地将茶杯放下，说道：“相信蔡家能够掏得起这些银子。”

说着，他起身就要离开这里。

“蔡家没有银子了。”蔡次膺沉默了一下，还是说出口道：“蔡家没有银子给秦括。”

闻言，姬士尧扭过头，有些惊异地问道：“你说什么？”

“蔡家不是曾经那个富甲天下的蔡家了。”蔡次膺语气里充满了惆怅，说道：“八千两白银，便是蔡家能够拿出来的极限，若是再多，便是要触及蔡家根本了。”

“蔡家就这么点能力？”姬士尧回过头，说道：“若是如此，那么蔡家也没有资格成为黄家的盟友了。”

他从来不做赔本的买卖。

顿了顿，他说道：“你在说谎。”

“蔡家一年营收只有八千两，多余这些，便要触及蔡家的藏银了。”蔡次膺轻轻地说道：“那笔银子，是蔡家根本，祖上所留，是蔡家东山再起的资本，我不想动，也不能动。”

安静地听完蔡次膺的理由，回过头来，姬士尧说道：“既然如此，那蔡家便有了资格。”