“陛下……陛下说笑了……”度言从地上爬起来，擦了一把额头的冷汗，颤颤巍巍地说道。

“你是以为朕真的什么都不知道？”看着刚刚从地上爬起来的度言，魏帝将手里的奏折甩到了地上，好巧不巧地就落在了度言的面前。

度言一下都不敢动，全无高僧之样。他甚至不敢去看那一份奏折，因为他内心深处的恐惧就这么被人揭露了出来。

“谭虎鹏，柳州人氏。”一边，手持拂尘的喜宁声音尖细地说道：“是也不是？”

不等度言回答，喜宁就继续揭发着度言的老底：“据说你少时随人前往西域，自此之后无影无踪。所以，你是大魏人，而非西域人，是也不是？”

“是……是……”那度言背部已经看见了湿痕，那是汗水打湿了袈裟里的僧衣。他双膝跪地，整个人都趴在地上，一动不敢动：“此乃蔡次膺一人之计，小的也是被逼无奈啊！陛下明察！”

说着，他狠狠地在魏帝面前磕起了响头，生怕魏帝一声令下让人把自己给剁掉。

魏帝嫌弃地看了他一眼，转而望向喜宁。喜宁会意，上前一脚踢在度言的腹部：“你可知奇骏乃是何罪？”

度言吃痛，但是却不敢发出一点，只能弓着身子缩成一团，脸上还不敢露出一丝不忿之色。

轻轻教训了这个胆大包天的货色之后，喜宁重新站回到了魏帝身边，一言不发。

“蔡家因为什么找上你的？”魏帝手里的佛经又是翻过了一页，漫不经心地问道。

“草民……草民当年随着那商队前往西域，路上商队被马贼所劫，草民与商队失散。小的被马贼裹挟如西域，好不容易才逃了出来，后来小的在西域遇见一老僧，小的见他有些金子，于是留下侍奉他。过了些年那老僧死去，仅仅留下了一件袈裟还有数本佛经。小的幼时家中有余财，因此读过些书。加上随掌柜走南闯北，也是通晓些西域言语。草民见西域僧人容易得到钱财，便接着那袈裟扮作僧人。”

“前些日子蔡家找上草民，要草民入宫欺骗陛下。小的本是不愿，但是奈何蔡家以性命相逼，草民是在是无可奈何啊！”

魏帝坐在桌子后，看着度言：“蔡家知不知道你的底细？”

“知道的！知道的！”度言知道只有将所有的罪名都推到蔡家身上才能保住自己性命，因此连忙点头道：“我当然不敢欺骗陛下的！但是蔡家那人说要是不配合他们，他们就去柳州将我亲族全部投下大狱！愿陛下明察！”

度言能够在西域装神弄鬼这么些年，自然是精通人情世故的，因此他的每一句话语都在推脱自己的责任，甚至于不惜说谎。

谁料魏帝什么都没有说，只是点了点头示意自己知道了，随即轻轻地将佛经放到了桌子上，好久都没有说话。

过了好半晌，他才开口：“你是想死，还是想活？”

……

等到很久之后，度言才从御书房出来，身上依旧披着那一身色彩鲜艳的袈裟。

“度言大师可不要在外面露了怯。”喜宁在他身前走着，手里依旧是捧着那一柄拂尘，头也不回地说道：“陛下饶你一命，是因为你有大用，可若是坏了事儿……”

说着，他的手掌狠狠往下一斩，斩钉截铁道：“那可就留不得你了！”

“贫僧知道了。”度言双手合十，低声念了一句佛号。

看了他一眼，喜宁微微颌首：“不错。”

……