“哎呀，我的好二姐，你只管在宴席上留意留意有没有什么中意的公子，好让母亲有点事儿做，不必担心我的。”

陈芙闻言脸上又泛起一层浅浅的桃色，女儿家哪能对自己的亲事不上心呢。眼见陈槿神色笃定地望着自己，这才松了一口气。

虽说陈槿在陈芙面前将话说得自信满满，可临到那日马车行至宫门口，她也没想出什么应对之策来。听闻今年秋和宴的主位还是刘贵妃，陈槿更觉头疼。

宫中那位恭淑皇后身体不大好，是以这几年的秋和宴都是由刘贵妃操持。刘贵妃的父亲是当朝丞相，入宫后颇为得宠，不到第二年便生下宁王沈成修。而恭淑皇后，虽贵为一国之母，其母族最大的官也不过是国舅御史张敬，与刘家相比，算得上是势单力薄。

是以宁王出生后，人人都猜测，皇后所出的太子沈成乾，必然在东宫的位置上坐不了多久。

可圣心难测，太子也不是什么草包废物，纵使没有宁王那样强势的母族，多年来兢兢业业，加之恭淑皇后贤德无过，倒也有不少大臣愿意站在他那头。

往年陈槿到宫里头，就没少见刘贵妃处处找恭淑皇后的麻烦。非但如此，这位贵妃娘娘偏生还是个喜欢看热闹的主，仿佛非得瞧见秋和宴上出点乱子才好，到处煽风点火。如今换她主持秋和宴，指不定又出什么幺蛾子。

陈槿深吸一口气，撩开帘子，扶着丫鬟青枝的手下了马车。只是还不待她回头去扶陈芙，就听得一旁有人小声议论：“听说清平侯府那位小侯爷打了胜仗回来，贵妃娘娘挺高兴的呢！”

又一人先是嗤笑了一声，答道：“面上装给圣上看的罢了，那清平侯夫人是她亲妹妹，可周小侯爷又不是她亲外甥，她怎么可能高兴得起来？”

“清平侯夫人是无子，但却有个侄女，你们猜，刘贵妃打的可是联姻的主意？”

“你是说宁王和周婷…”

一旁有位小姐似乎觉得不妥，抬眼悄悄看了看宫门口站着的几名内侍，伸手拽了拽其他两人的袖子“不要命了不成，这宫门口也敢乱嚼舌头。”最先开口的紫衣少女闻言一怔，立刻噤了声。

陈芙见陈槿在马车前发愣，便自个儿下了马车，小声凑过去问了一句，“阿槿，怎么了？”陈槿摇头，示意陈芙安心。心里却思索了起来。

她依稀记得，这清平侯府的大公子和二小姐可也是这盛京里头了不起的人物，只是这周小侯爷何时从了军，这周小姐和宁王又是个什么姻缘？

陈槿三年不赴秋和宴，虽时常在屋里听青枝和青檀几个丫头碎嘴闲话，却仍对许多事儿一头雾水。

她唯一清楚的，只是三年前这京城里公认最难相处的三人，陈郡公府陈槿，清平侯府周难，平南将军府赵苒，至今未变。

陈槿自踏入长明殿的那一刻起，周遭的议论声便没停过，“呦，那不是陈槿吗？她今年竟然肯来了，我还以为她再也不会来了呢。”“先前竟没留意是她来了，三年不见，也不知陈三小姐如今的画技到了何等地步……”“来得好，我可等着夺了她那第一才女的名号呢……”

陈槿佯装平静地随何氏入座女席，顺手接了陈芙递给她的茶盏，一边听着周遭的议论，一边轻轻拨弄着茶叶，蓦然间，眼前的光线被遮住了。

“可是陈三小姐？”

要说今日来赴宴，陈槿最不想见到的，那必然就是眼前这位了。她赶紧起身行礼：“臣女见过公主殿下。”她犹记得三年前定安公主哭着跑开的样子，也不晓得这位公主如今是否还记恨她。

定安伸出手似乎想要扶陈槿一下，却半途讪讪地又收了回去，只是点头示意：“原来真是陈三小姐，你我三年未见，我还担心是认错了。”

陈槿忽然想起往日里翻看的那些画本里头，皇宫里的女人，不管老的小的，总有许许多多的心眼。她们面上装作与你一派和气，心里却指不定怎么算计你。念及此处，她料定这位公主是还记恨她，连忙开口解释：“公主殿下，三年前臣女……”

定安才听陈槿起了个话头，就自嘲一般地笑了：“陈小姐莫再取笑我了，三年前是定安学艺不精，在陈小姐面前班门弄斧了，晚些时候可还有机会请陈小姐再赐教一番？”

“不是，公主殿下，臣女没有要取笑您的意思……”

“陈槿你又要作什么妖？”

解释再一次被人打断，陈槿心里也来了火气，瞪着眼睛向突然挡在定安公主身前的少女看去。

赵苒见陈槿瞪着眼睛，心中更加坚定陈槿方才是在欺负定安，“三年前是我不在京城，可今日我在这，你休想再羞辱容儿！”

“赵苒你这人讲不讲道理……”陈槿无奈扶额。

这赵苒，是平南将军府的独女。平南将军如今远在南疆平叛，陈槿的长兄陈竹前两年被陈郡公送入军营，也正是在平南将军麾下。

赵苒也算是身世可怜，生母生她时因难产过世了。平南将军找人相看，天音寺的圆通方丈说他杀戮太重，命中只能有赵苒一个女儿。平南将军不信，娶了六房妾室，哪知十几年来竟然真无一所出，赵苒便被他视作唯一的继承人，平日里娇生惯养，百依百顺，才养出了个刁蛮任性的样子。

听说赵苒十岁那年与京兆尹家的小儿子发生争执，持鞭行凶，纵马伤人，把那京兆尹小公子打得十天半个月下不了床。京兆尹虽是不是什么大官，拼死上书要求讨回公道，天徳帝也不好睁一只眼闭一只眼，但顾念平南将军只有一个独女，于是便下令让赵苒跟着平南将军去边境，一直到前两年才被送回来。也不知她何时和定安公主交情这般好了。

“苒苒，陈小姐没有对我做什么，没事的。”定安见局势微妙，上前一步轻轻拉开了赵苒。

赵苒神色仍有几分疑虑，回头看看定安，又转回身与陈槿对视了一会，冷哼了一声，拉着定安走回了自己的席位。只留下陈槿与陈芙二人面面相觑。

“二姐姐，我今儿个可算见识了什么叫京城第一女霸王，我陈槿何德何能和她被人放在一块议论啊，我真是自愧不如……”陈槿越想越来气，她是真不明白，在这世人的眼里，自己究竟是做了什么才会落了一个和赵苒齐名的恶名。

陈芙一噎，抬手用袖摆挡着脸，小声应道：“世人啊，往往听风就是雨的，你又岂是第一次在这上头吃亏了？”

何氏入座不久后，便去别处寻了往日里要好的夫人说话，临开宴了才回来，见陈槿和陈芙不知又在议论什么，于是假意咳嗽了几声，提醒她们宫宴之上不可失仪。

陈芙一惊，立刻乖乖坐好。只留下陈槿独自惆怅。