皇后笑了，笑意在她眼中掠过，如同春风吹皱一池春水。

“自打从潜邸入宫来，你我再未这样坐下说说话。”皇后握着手炉，轻声道：“长春宫在西六宫，钟粹宫在东六宫，距离远了，自然就渐渐疏远。”

高静姝垂首：她明白，皇后说的其实不是东西六宫的距离。

皇后不再提疏远之事，转而道：“察人神色，知人所想。这样洞察的本事，有的人需要练习一辈子，而于我大约是一种天分。”她笑起来：“这样说倒像是自夸了。但我确实一打眼就能明白，后宫女子做戏一样的哭笑哀怒背后到底是什么。”

“昨日家宴上，皇额娘赏了我百子千孙福禄被和多子手串。”皇后望着她：“所有妃嫔的眼里都是羡慕或是酸妒，只有你看着我时，眼里写满了同情。贵妃，你在可怜我。”

高静姝张了张口，没有反驳，默认下来。

紫藤急的要晕过去了。

皇后声音有些缥缈似的：“多少年过去了，你仍旧是这样：正如当年永琏去了，她们的哭声和泪眼里，都夹杂着兴奋与庆幸，只有你，是真的为永琏难过，真的觉得我很可怜。”

皇后水光淋漓的眼睛里终于落下了泪：“我的儿子没了，大清的嫡子没了，是为她们的儿子让开了通天大道。她们面上哭的再凶，藏着的也是一张笑脸儿。”

她还记得，在自己儿子的丧仪上，那些皇上一出现就哭的格外惨烈，好似恨不得随着端慧太子去死的妃嫔们更记得趁机将自己儿子推给皇上，说着“看看健康活泼的阿哥也能安慰皇上失子之痛”的纯妃。

“六年了。”皇后眼泪滚珠似的落下：“永琏没了六年了。你还记得他对不对？他打小就那么聪明，在潜邸的时候，他摇着头给咱们背诗听，你还摘了个压襟的石榴手串给他玩。”

皇后细细说来，如说昨日之事。

高静姝安静的听着：对一个母亲来说，丧子之痛不会随着时间而愈合，那永远是个鲜血淋漓的伤口。

而之后，所有人对嫡子的期盼，就深深压在一个失去爱子的母亲身上。

从乾隆三年端慧太子去后，皇上哪怕再忙，一月都要在皇后宫里待五日以上，对嫡子的期盼不单宣之于口，更付诸行动。

太后亦是如此殷殷期盼，多次吩咐太医院熬制最好的坐胎药给皇后，有什么不够的珍贵补品药材都从自己私库里走。

尤其是今年纯妃又有身孕了继生下三阿哥后，纯妃也是时隔八年才再次遇喜。太后娘娘顿时就跟打了鸡血似的，一头扎进了佛祖的怀抱，就为了祈求一个嫡孙。

在她老人家心里：如果纯妃可以，皇后也可以，两人可都是三十出头的年纪呢。

可对十四年未曾遇喜的皇后来说，这只是更大的压力。

今年夏日，是皇上继位来第一次巡幸盛京，那可是老祖宗的龙兴定邦之地。皇后随侍在太后皇上跟前，听他们对无法带着嫡子前来拜见老祖宗英灵深以为憾。字字句句，都跟扎在她心口上一样。

这些苦，她说不出，也无人能解。

在旁人眼里，她是钟祥勋族的皇后，太后看重，皇上敬爱。

她是皇后。

“我不为什么，为着就是你在永琏丧仪上，曾经真心为他哭了一场。”

高静姝携两匣子宝石回了钟粹宫。

果然，进门还没来及换大衣裳，紫藤就开始了苦口婆心，直把木槿也念叨了过来，问清缘由后，两人就一起忧心忡忡盯着高静姝。

宫里讲究的是十分话只说三分。

有想不通的事儿？那也该背着人慢慢琢磨去，哪有开口直愣愣问的。

若皇后心存歹意，只高静姝默认了可怜皇后一事，她就要吃不了兜着走。

木槿是凡事求稳的人，也不赞成此举：“宫里人人心里包着一包泪，谁又不苦呢？皇后娘娘纵然是霁月光风的人物，可重揭伤疤怎么能好受？娘娘想想，谁愿意让人看到自己的落魄凄凉的样子呢？主儿今日这一遭与皇后娘娘交心，将以往几年的嫌隙解释开就罢了，以后可不能再常提起娘娘的伤心事。”

高静姝点头：我不会的，我绝不会再去戳皇后的伤口。

进了腊月后，紫禁城中年味十足，连小宫女头上都多了一两朵红色的绒线花，脸上也多了几抹娇艳万寿和新年是她们难得能涂脂抹粉的时候，都是十几岁的姑娘家，自然是爱漂亮的，才腊月里就忍不住偷偷抹一点口脂胭脂。

只要不过分，主子们也不会在年节下为了这等小事处罚她们。

高静姝的小日子也过得安逸平顺起来。

太后皇后处自有络绎不绝的召见、赏赐、宴请，而贵妃处却只有初一的正日才需受内外命妇朝贺，所以她颇为清闲。

皇后有时会将她召了去一并坐席入宴，高静姝便按着贵妃的记忆，开始比对人脸，倒是认识了许多命妇。

腊月十四，纯妃诞下一子，为六阿哥。紫禁城中更增喜庆。

高静姝按着旧例送了不出错的礼物过去，因她还在调养身子，自可以名正言顺不去参观纯妃那张欢喜雀跃志得意满的脸。

纯妃自然要得意的。

这个儿子来的太是时候了！

皇上已然露出封第二位贵妃之意：原本出身满洲大姓，潜邸即为侧福晋的娴妃，生有皇上登基后第一子的嘉妃，都是她的强劲对手。