现代时简清见过工作狂忘记吃饭闹到胃出血，也见过得了病吃不下饭的人，但像华阳王这样在她店里吃嘛嘛香，转头又开始挑剔不吃饭的行为，左思右想，只能归结于是拜倒于她的厨艺之下。

不然怎么办，总不能说这就是作吧？好好一个皇族子弟，山珍海味唾手可得，却总是要让自己忍饥挨饿，折腾自己的身体，还真应了那一句话，人类的本质就是折腾。

想着想着，小锅里米汤已经煮沸，汩汩冒着芝麻油香，米花尚未煮绽，已经有隐隐的香气衬在水雾之下。简清放下一直搅动着避免糊锅的长勺，撤了些木柴，让粥在小火上慢慢熬煮，取了砧板上被阿菇削皮的山药，提刀要切。

阿菇先前按简清说的，扶着山药顶部立着削去了表皮，眼看着简清要单手切山药，看着危险得很，心中一急，“东家，我来吧？”

简清拿指尖点着光滑山药表层，刚按住就感受到了滑腻的山药汁黏在了手上，一边歪头示意阿菇后退，一边提刀向下，笑道，“你还没这个技术。让你切，等会儿山药汁痒起来，有你哭的。”

刀光闪过，不论多少次看简清动刀，阿菇都像第一次见一样感到目眩神迷，那像是一个崭新的世界，和东家为她展现出的另一面一样，令人向往。

简清没空注意自己重点观察的帮厨苗子在想什么，山药切片与粥水搅在一处，将切成细丝的猪肉调好腌制起来，待米花初绽那刻，加大了炉灶火力，加快粥水沸煮过程，避免食客等久。这一技巧虽然煮粥极快，但在过程中总需要人盯着，所以简清也很少使用。

一锅山药粥尽管用了简便法子，也煮了近两刻钟才好。最后沸腾的片刻肉丝入锅烫熟，将嫩滑锁住，简清这才停了自粥水煮上后一刻都没错眼的火力控制，分了一碗粥出来，才将整锅山药粥盛出来放入小桶。

阿菇守在一旁疑惑问道，“东家，怎么分开了？”

简清并不解答，只是吩咐道，“端碗送过去吧。”

阿菇端着一碗粥去了又回，面上全是迷茫惊慌，“东家，不好了，王爷不见了！二娘他们都没看到人走，是不是出事了！”

“哧。”简清忍不住笑了起来。这凤溪城里，华阳王连知府的面子给不给都不一定，不见了有什么好大惊小怪的。

阿菇放下碗，指着一旁小桶惊讶道，“东家，你早就猜到了？那怎么还做了这么多？”

当然是因为她也想知道华阳王究竟在想些什么了。

简清淡淡笑起来，给小桶封上桶盖，招了招手，“来，明日的材料也该备上了，让我看看你的面团揉得怎么样了。”

等简澈洗完脸，也拿了一团面团自己学着揉捏起来，三人在厨房里频频笑出声来。而李二娘直到城门即将关闭，大堂里已经客人不多时才磨磨蹭蹭进了厨房，尽管她先前没说什么不好的话，但在年轻的东家面前，总感觉有些抬不起头。

毕竟，背后议论主家，实在不是什么好习惯。

简清只当不知道她心底的不安，还像先前一样对她。

等又过了些时候，眼看着巡城兵卒准备换岗交接，简清视线滑过厨房角落里的木桶，终是开口叫住了今天在店里留得格外晚的李二娘，“二娘……”

话没出口，李二娘就是一个哆嗦，反应之大让简清都是一怔。

怔愣间，从门外响起一阵骏马嘶鸣和匆匆脚步声，有人大声喊道，“等、等等，简掌柜，还有粥吗？”

来了。

简清露出笑容，取了小桶递出门外，像对任何一个外带的食客一样平静地叮嘱道，“桶记得还回来。粥有些凉了，回去拿热水温一下再喝，再煮味道就要差些了。”

奔霄在后厨门前急急刹住脚步，想好的说辞被侧了半个身子出门的小娘子堵了回去，他视线在简清脸上一停，想起傍晚王爷在这里说过什么，又低下头不敢再看。

“多、多谢。”

夜风疾驰，奔霄策马出城的那刻守城兵士才敢将城门关闭，年轻的兵卒嘀咕道，“大晚上的，不知道有规矩吗？”

年长些的兵卒一巴掌拍在他脑门上，“规矩，兵营里那位爷才是规矩！”

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