林如海从宫中饮宴回来，便一直等在宁荣街外。　　整条宁荣街早被肃清，无人敢乱入。林如海也不着急，在街口找了间视野开阔的小店，一边慢慢啜饮，一边紧盯着贾府大门口。　　直到丑正三刻，守在宁荣街上的无数内侍才慢慢动起来，过后元妃娘娘离府，贾府众人送她到大门外。　　　　元妃起驾回宫，把一拔内侍全带走了，宁荣街顿时空旷下来，只有贾府一众人等还站在大门口远远张望着。　　林如海赶紧上前，笑着朝贾母等人问安。　　贾母正在抹眼泪，看着从小养到大的元春远去，下一回再见不知是何时，正心疼得如刀绞一般，一见林如海，便忙擦了泪，奇道：“这个时辰了，你怎么还在这里？”说完想了想，“必是不放心黛玉吧？让她在府里歇一晚就是了，北小院里样样齐备，你也该早些回去歇着。”　　林如海：“还是让她跟我回家去，反正离得也不远。老太太今日也累了，不好再劳烦您。”　　　　贾母确实疲累不堪，这一整天折腾下来，感觉瞬间老了十岁似的，全身的骨头都在叫嚣。　　她看着坠在人群后面的黛玉：“也罢，跟你父亲回去吧，过两日再来玩。”　　　　林黛玉早就困得快要东倒西歪，没两个时辰天就要亮了。　　林如海并没有食言，大半夜还等在外面，她心里既心疼父亲受苦，又欢喜无限，当即辞了贾府众人，上轿随林如海回家。　　　　天未亮就进的贾府，仔细算算，也呆了近十个时辰，饮食、行动处处受限，还得提着心陪元妃玩耍做戏，这么一天下来，谁不累呢？因此，贾府诸人也没强留她，赶紧各自回屋休息。　　　　林黛玉回到林府，洗漱过后倒头就睡，再次睁开眼睛，已经日上三竿。　　　　“父亲呢？”林黛玉有些慌，拥着被子坐起身就问。　　　　冰鸢打起床帘，一边回话一边伺候她穿衣：“姑娘别担心，老爷用过早饭就去了前院书房。中间来看过姑娘一次，见姑娘睡得正香，便没出声就走了。”　　“哦哦。”林黛玉心下大定，忽然想起没几日就要动身回江南了，又欢喜起来，兴致勃勃地说，“等用完早饭，我们就开始收拾东西吧？也没两天了，早些整理好，省得到时手忙脚乱。”　　“啊，可算要回去了。”雨鸥端着一盆热水进来，听见这话便眼露渴望。　　“是啊，要回去了。”林黛玉抿着嘴角笑，她此时的心情和雨鸥是一模一样的。　　　　洗漱过后，林黛玉坐在梳妆台前由冰鸢替她梳头，紫鹃小心翼翼地问：“姑娘，想吃些什么？我去厨房拿。”　　“一会儿就该用午饭了，”林黛玉想了想，“随便拿碗粥来吧，小菜和点心都不要。”　　紫鹃点点头，转身去了。　　林黛玉看着她的背影，也不知紫鹃愿不愿意跟她回南边去。　　　　不多时，紫鹃端来一碗燕窝粥，托盘里还放着两碟点心。　　林黛玉见了便道：“点心我不要，你们分了吧。”然后坐下来静静喝粥。　　冰鸢和雨鸥把点心撤走，紫鹃并不跟上去，老老实实地站在林黛玉身后。　　　　等喝完粥，林黛玉拿手帕擦擦嘴，紫鹃拿水来给她净手，然后奉茶。　　林黛玉捧着茶盏，看了两眼紫鹃，料定她有心事，便主动问道：“紫鹃，你家里还有些什么人？再过几日，我就要随父亲回江南了，你心里有什么打算？”　　　　这几日，下人们都在私下议论回南边的事情，个个喜笑颜开，唯独紫鹃一想到从今以后就要和家人分开，心里实在是左右为难。　　“姑娘，我家里爹娘俱在，还有一个哥哥。不过都不是主子跟前的红人，所以姑娘才没什么印象。我爹娘在庄子上做小管事，哥哥现如今也在庄子上帮着做活，一年到头也只有年底能随着大管事们，进府给主子磕个头。”　　说完，紫鹃忽然在林黛玉面前跪下来，言辞恳切：“我虽然才伺候姑娘半年，可心底却把姑娘当成这一生的主子了。姑娘去哪，我情愿也跟着去。只是不敢瞒姑娘，我想在动身前去看看爹娘。”　　　　“你先起来。”林黛玉亲手扶起她，“天伦之乐，人之常情。你是个好丫头，我也不忍让你们骨肉分离。不如我把身契还你，放你回家，可好？”　　“我不愿意。”紫鹃眼里带泪，连连摇头，“回去了也是由父母做主，随便找户人家嫁了。我不想成亲，只想跟着姑娘。”　　“好好。”林黛玉把自己的手帕递过去，“那我放你几日假，再安排人送你去庄子上。我再出20两，这一去不知几时才能回来，你好歹给父母留些银子，也算尽了一份孝心。”　　“姑娘……我这些年也存了些积蓄，不敢要姑娘破费。”紫鹃满腔感动，眼泪像断线的珠子似的。　　　　林黛玉叫来冰鸢，让她先拿20两给紫鹃，再开箱子取三匹大布，并几盒点心，凑成一份礼，然后让小林管家安排人送紫鹃去庄子上探亲。　　紫鹃临走前，跪在地上真心实意的给林黛玉磕了三个头，然后才抱着包裹出府。　　　　*　　京城甄府。　　刚办完二姑娘甄峻之的亲事，甄家人暂时还未动身回金陵，主要是天寒地冻，道路难行，反正也没什么急事，就打算等开春雪化，天气暖和了再慢慢上路。　　甄珅瑛打听得知，林黛玉即将跟着林如海回扬州。他寻思着，若自己早些走，兴许还能跟林姑娘同路呢。　　于是，这几日他天天在甄夫人面前缠磨，一会儿说想家里的祖母了，一会儿又说想早些回去攻书，一会儿又说想老家院子里挂着的几只鸟。　　甄夫人被他磨得都快没脾气了，无可奈何地说：“最多再等20天，我们也就动身了，你急什么呢？十天半月的都等不了？一家子一路走多好，我哪里放心让你独自上路。”　　　　再等20天能追上林黛玉的船？　　甄珅瑛不依，翻来覆去地说自己如何想家，如何想早些回去努力用功之类的话。　　　　甄应嘉有所察觉，眯眼想了一会儿，拍板定下：“那就让他走吧。正好林大人过几日就要动身赶着回去上任，我派人同他说一声，顺路捎上我家这个不省心的，他不会不答应的。”　　甄夫人立刻笑起来。　　跟林大人一起走好呀，正好多相处一下，让他看到自家儿子的好处，将来提亲才顺当。　　甄夫人笑眯眯地看着满脸欢喜的儿子，嘱咐道：“你到了林大人跟前一定要讲礼数，听他的话，切记不可胡来。”　　甄珅瑛连连点头答应下来。　　甄应嘉瞪了他一眼：“这可是你自己说的，早些回去是为了用功读书，若被我查出你在偷懒，就等着挨板子吧！林大人可是一朝探花，教导你绰绰有余，不要用些花架子来应付他，会就是会，不会就是不会，虚心请教，先把自己的态度摆端正，他才能高看你一眼。”　　甄珅瑛收起喜色，郑重应道：“父亲母亲放心，孩儿都记住了。”　　“还不快下去收拾东西？书本全都带上。我和你娘还有事情要商量。”　　　　等儿子走了，甄应嘉这才慢慢开口，对甄夫人说道：“上回，我在林大人面前试探了一番，他倒没有一口回绝，只说要多留女儿两年。”　　甄夫人以己度人，叹道：“是呢，从小辛苦养大，看得如同眼珠子一般，猛然间哪里舍得。我也见了那姑娘两回，样样都好，等两年就等两年吧，又不是等不起。”　　夫妻俩又说了一会儿话，甄老爷才出去派下人送信给林如海。　　　　林如海见了信，当即欣然应下，定好出发的日期和时辰，约好在码头见面。　　　　晚上，林如海进内院陪林黛玉用晚饭，席间提起甄家少爷要同路而行的事情。　　“甄少爷打算提前走，可是甄家人却要迟一些。因此，甄老爷便托我顺路照顾一下。”说完，又担心女儿顾及男女大防而觉得不便，多解释了一句，“他也有两条船，并不与我们相干，只不过同路而已。”　　林黛玉笑笑，无所谓地说：“父亲作主就好。上回我来京城，多亏有他们照顾，这回正好还了这个人情。”　　　　眨眼间，就到了十八这日，因只有两天就要动身了，林如海正忙着安排下人先把大箱子之类的大物件搬上船。　　忽然，贾府管家赖大上门求见。　　　　赖大一进来，先跪下给林如海磕头，然后一脸恭敬地说：“昨儿个，元妃娘娘有旨意传来，说建省亲别院花了大笔银子，这么白放着实在是可惜。未免园子荒废，因此让府里的姑娘们和宝玉都住进去。娘娘特意点名了，让林姑娘也进去住一段时日呢！”　　　　林如海一听又扯上自己的女儿，而且贾宝玉竟然也要住进去，心里火冒三丈，恨不能指着他的鼻子骂一句荒唐。　　林如海忍住怒火，脸色阴沉：“后日，黛玉就要随我动身赴任，怕是只能辜负娘娘的一番好意了。”　　赖大心里一紧，爬在地上呯呯地又磕了三个头，语带哀求：“求林大人可怜可怜奴才，这事若办不好，不光惹娘娘动怒，回了府只怕还得挨板子呢！”　　林如海起身离座，踱到窗边盯着外面的残雪看了半天，然后才回过头，淡笑道：“我只是开个玩笑罢了。娘娘一番好意，下官怎敢违抗。你回去禀明老太太，就说黛玉后日再过去。这两日，还是让她陪陪我罢。”　　赖大长松一口气，讨好地说：“我们二老爷说了，到时要来给您践行呢。”　　“舅兄的好意我心领了，你去吧。”